個被夫子考校功課的學童，讀得一臉認真。他忽然就走了神，想著她若是上族學會是什么樣兒，世家大族也有辦女學的，不過她應該沒上過，讀書寫字也不知道是誰教的，張賀應該沒那么多閑工夫......

他沉思著摩挲手中的紫砂壺，視線卻落在她身上。

她正讀到御史中丞鄒繼平彈劾裴含章的那一則，其中有兩字特別生僻，素娥蹙著眉越讀越慢，最后在舌邊打個滾含糊過去，聲音又重新清朗起來：“......洎乎晚節，罔顧人倫，近狎邪僻，專務詐誕欺罔天聽......”

沈穆時忍不住一笑，想起自己剛跟祖父讀書的時候耍過這樣的滑頭，但文嘉居士治學是極其嚴謹的，不但將他狠狠訓斥了一頓，還拿戒尺打了他一頓手心。小孩子皮薄，第二天手掌腫得透亮，連毛筆都握不住了。吃了這教訓，他從此才不敢耍小聰明。

他那時候還想過，將來長大了也要收幾個弟子，時不時提溜出來教訓一頓，該有多么威風。卻沒想到長大了，所思所想就全然不同了......

關于裴含章的奏議是邸報的最后一節，素娥讀完，小小吁了口氣，偷眼去瞧沈穆時，發現他也正在看她，只是他神情悠遠，似是透過她想到了什么別的地方。

素娥以為他在想朝廷的事，不敢出聲打擾，沈穆時卻向她招了招手。素娥遲疑一下，繞著桌案過去站在他旁邊。

“這個字讀‘換’?！鄙蚰聲r從她手中抽過邸報，指著剛才被她跳過的小字道，“是車裂的意思?！?/br>
素娥明顯瑟縮了一下。

沈穆時睨了她一眼，“膽子這么??？鄒繼平跟裴含章同在御史臺，從前還曾保薦過他，如今為了撇清關系，難免出言狠厲了些?！?/br>
這就是官場，沒有情誼，只有利益。

素娥一點就通了。她想了想，明知不該問，還是忍不住。

“您那次去教坊提人，是為了找憐奴......”那時他就在給裴含章設套了，可是為什么又饒上了她？

沈穆時看素娥表情，知道她恐怕又想歪了。嘆了口氣，捉她抱在膝上。

“我從溫九思處獲悉，裴含章似是瞧上了憐奴。他們倆都是丙寅年的進士，關系一直不錯，但溫九思私底下卻與我交好，他早年在山西清吏司做過郎中令，有些賬目上的事......”

他在這里含糊了一下，素娥已經聽得渾身冒冷汗，急急忙忙打斷：“我不是要問這個！”

沈穆時覺得她受驚的樣子十分可愛，裝模作樣地說：“不從頭說，你怎么明白？”

“我、我不想知道了！”

“晚了?！鄙蚰聲r將臂彎攏緊些，慢悠悠地繼續說：“我早就想動一動裴含章了，覺得這是個契機，便叫人查一查憐奴。到了教坊司，卻見到了你?！?/br>
他說到這兒，忽然頓了下來。

“你當時正抱著個琵琶在檐下挨訓?！?/br>
二月天素娥只穿了件薄衫，抖抖索索地連琵琶都快抱不住，那嬤嬤罵得興起，隨手折了柳條抽她。當時沈穆時正在溫九思窗邊喝茶，一眼瞥到了，便覺這小姑娘有些眼熟。他記性自來就好，很快便想起了她身份，只是她落到了這般境地，哪里還有半分在藏書樓跳窗的調皮樣兒？

他一時惻隱，便讓溫九思著人照顧她些。不想過了幾日，溫九思竟饒有興趣地告訴他，說有大商戶使了銀子，也在替這丫頭打點，然而謀逆案還未塵埃落定，這銀子卻是無人敢接。

沈穆時本來都快忘了這事，這時再提起便有些好奇，于是召幸憐奴的時候將她一起喊了過來。

這些前因后果，素娥從未聽他提及，一時聽得愣愣的，喃喃道：“怪不得......”

怪不得司樂總是有意無意地將她安排在不引人注目的位置。

琵琶彈得不好，嬤嬤也沒再打她。

遭調教的日子雖然難過，比起憐奴的境遇已好得多。

她低著頭，默默出神不說話。沈穆時將她整個兒攬在懷里，下巴擱在她頭頂淡淡地說：“我告訴你這些，不是要你感激我。當日若再多費些心，把你清清白白救出來也非難事——只是我的惻隱之心也就這么多?！?/br>
“素娥明白的?！彼穆曇魫瀽灥?，有些不穩，“大人能收留我，已是不易?！?/br>
“本來我不想跟你說這些?！鄙蚰聲r撫著她秀發，忽然輕輕笑了一下：“剛才我和你說裴含章的事，你為什么不想聽？”

這次她半晌沒有說話。

好半天，才聽到他溫醇的聲音響在她耳側：“你這么聰明，該知道聽了這許多秘辛，從今往后，可都走不了啦！”

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尾聲菉竹堂猗猗解愁心（下）

素娥迷迷瞪瞪的，好像聽清了，又好像沒聽清，一時不知道該如何回應。

沈穆時抱著她，像哄孩子似的搖了搖。

人就是這么奇怪，他冷冰冰的不假辭色也便罷了，反而是略一溫柔，她就心緒翻涌，滿腹的辛酸委屈壓也壓不住。

“其實......”一開口，才發現嗓音里帶著哭意，素娥自己覺得丟人，努力壓抑著干巴巴地說：“聽見什么也不要緊。也可以毒啞了再放出去，一壺熱油，嗓子就廢了?！?/br>
那些腌臜的事，她也知道很多。

“那你還會寫字呢？”和她不同，沈穆時的聲音里卻透著一點笑意。

她心里越發左沖右突地難受，干脆賭氣似的說：“讓人不能寫字的辦法多得是，大人這么厲害，還要人教么？”

“你這是存心抬杠?！彼麊∪皇?，扳著她別扭的身子跨坐在自己膝上，雙手強迫地捧著她面頰逼她抬頭，看下來的深沉眸色卻很溫柔，話音纏綿輕柔得如耳語一般：“......明知我舍不得?！?/br>
“您舍得的，您上次......就舍得！”話一出口就哽住，恨他如此云淡風輕，又恨自己軟弱無能。一時間只覺狼狽到了極點，咬緊了唇不肯哭出聲，眼淚卻脫了閘似的撲簌簌直往下掉。

“噓、噓，不哭了?！彼@次卻沒有笑，捧著她臉不住安撫細吻，她落下的那些淚，咸咸澀澀的全流進了他嘴里。待親到她唇上，她閉緊了唇只是不肯，他也不著急，舌尖貼著她唇縫輕掃游移，覷到一線縫隙，便火辣辣地竄了進去。

素娥恨他這時候還想著欺負自己，抵著他肩膀奮力推拒，論力氣她完全不是對手，也不知突然哪來的膽氣，竟然在他唇上用力咬了下去?？谇焕镤﹂_的血腥氣喚回了失控的理智，他退開的瞬間她還喘著氣，一邊還在惱，一邊露著怯。

“不哭了？”沈穆時睨著她，見她的氣勢已比剛才短了，伸手掐著她下巴晃了晃，“我若真