，家父九泉之下亦可安心，小人替家父謝過大人?！?/br>
他不用表兄表妹作筏，一句話說得鄭重，倒顯出幾分真心。

沈穆時目光深凝落在他發頂，也不過瞬息便即移開，向著鄆國公淡然笑道：“少年人有情有義，難得?！?/br>
終于是沒有留宿。

歸途星子漫天，整條山道只有他們一行，杏花十里，然而再看似乎已沒有來時的絢麗。

“放下簾子睡會兒，還有許久才到家?！?/br>
男人的嗓音平靜而和緩，好像今夜不過是場再尋常不過的春日冶游，如今正在倦極歸家的路上。素娥默然放下簾子，輕輕偎進沈穆時懷中，他的懷抱依然寬厚妥帖，卻阻不住她心事紛紜。

劫后余生般的慶幸過后，真相荒涼得令人不敢細究。

——若是形勢所需，他是真的會將她送人。

那夜過后，兩人相處有了些微的不同。

沈穆時進了內閣，參與機要事務，忙得不可開交。經常清早出門，回來已是夜深，有時披著一身霜寒，有時又沾著胭脂酒氣。

他不回來，素娥也熬著不睡。她那隔間本就是值夜丫頭的位置，丁點兒響動都聽得見，沈穆時一進門，就有溫水暖茶備著，凈面洗手更衣，往往一不留神，又滾到了床上去。

素娥已沒往日那般生澀，床笫間婉孌相迎無有不應。從前將她弄狠了便要哭，完事了還要哄，歡愛過后賴在他懷里，撒嬌作癡，說不完的傻話。如今雖不是一夕之間轉了性，這些孩子氣的小動作卻是漸漸少了，哪怕云雨時依舊暢美，也總讓人心有不足。

沈穆時先還當她小孩子家鬧別扭，晾得幾日也就好了，沒想到過了幾天越發糟糕，兩人之間沉默做事，連話都快沒了。弄得他心中煩悶，連房事都不想了，一把力氣全花在了朝堂上。

這日沈穆時下衙早，在外院菉竹堂見了幾個親信。

裴含章倒了以后，抄家抄出了一些要命的書信，是他捕風捉影構陷朝臣的有力佐證。其中還牽著兩個同謀，又和內閣首輔馮廷和脫不了關系。

馮廷和身處內閣二十年，武帝宮變時他幫著穩住了時局，一躍坐上了首輔的位置。武帝很念他的情，這次處置了兩個馮黨，還特意著言安慰，說對他信任一如往昔，要他無需多思多慮。轉頭又說言官風聞奏事權力過大，敕令金吾衛共同督管。

御史臺監察百官，更重要的，還能監察帝王。金吾衛卻是實打實的皇家親衛，惟王命是從。

武帝隱忍多年，這一手亮出來，稱得上是圖窮匕見了。

沈穆時手下幕僚關注的卻是兩個馮黨空出來的位置。他們既然給裴含章下了套，通政司通政使和都指揮同知兩個缺兒是志在必得。

沈穆時在吏部和戶部都輪轉過了，若是再把三司抓在手里，將來首輔的位置非他莫屬。

“不用急，馮廷和已經有些穩不住了，我剛進內閣，此時不宜鋒芒太露。就讓左長青和他斗吧?！?/br>
左長青貴為次輔，這些年卻一直被馮廷和壓著打，現在風向一偏，他必然是要反撲的。

有資格進菉竹堂的都是長年跟著沈穆時的親隨，他稍一點撥便都會意。拉拉雜雜的又說了點事，便把話題轉到了海禁上。

“現在提開海禁正是時機?！弊谏蚰聲r左首的師爺孫汴是福州人，看著矮矮胖胖不起眼，其實做事最為沉穩：“您這時候提出來，左長青一定會答應?！?/br>
去年鬧了災，國庫空虛，再這么下去只能削減軍費了。這是沈穆時最不愿看到的事，也是武帝最不愿的。

改稅制阻力太大，先從海禁入手，相對簡單一點。

“您從蒲氏手里接了海圖，如今圣上高興倒是沒什么說的，只是這蒲氏盤踞泉州多年，后邊還連著?？?。倘若有朝一日牽出來，怕是有人會說您通匪?！?/br>
提出憂慮的是沈穆時的侍衛陳杉，他當年在軍中犯了事，這條命還是沈穆時救下來的，若說別人關心的如何成大事，他倒是更關心主子的個人安危多一些。

“市通則寇轉而為商，市禁則商轉而為寇，清明盛世，才能將?？茏冏髁济?。若是事事瞻前顧后，便什么事也不用做了?！?/br>
沈穆時捻了捻眉心，把各人要做的事分派完了，揮手讓人退了出去。

等人都走了，承松才探頭探腦地進來。

茶案上的方山露芽火候剛剛好，眾人忙著議事，卻沒怎么喝。他看了有些可惜：“這可是貢品......好好的茶都浪費了?！?/br>
沈穆時不禁笑了一下。承松性子有些滑頭，幾個師爺都嫌過他不夠沉穩。但他身邊老成持重的人夠多了，不想再添一個。

不知怎么他就想起了素娥，若是剛才那幫人看到他寵上了那么個丫頭，大概更要驚掉眼珠子了。

可惜這幾天，她都不怎么與他親近。本來不過是養著當個消遣的小玩意兒，不知什么時候，竟然開始牽著他的心。

沈穆時屈指敲著桌沿，虛攏著眉眼掩著散漫心事，忽地下定決心般抬眼——

“去把素娥帶過來?！?/br>
第三十八章菉竹堂猗猗解愁心（中）

后院到菉竹堂隔了兩進院子，承松不知道沈穆時是什么意思，催得有些急，素娥走得氣喘吁吁。

開門進來的時候，臉上紅撲撲的，看著倒比平時氣色好些。

小孩子家，還是該多活動。

沈穆時這么想著，自然而然地向她伸出手。

素娥站在門口有些遲疑。

菉竹堂是沈穆時辦正事的地方，一應擺設肅穆端方，連檀木書案都比別處的大些，素娥看了有些犯憷，一步一挨的走過來，格外小心翼翼。

“怎么這般拘謹?！?/br>
往常她是最會順竿爬的，這種時候早就耍賴滾到了他懷里。如今卻像沒看見他伸出的手，屈膝中規中矩行了禮。

“大人召素娥來，是有什么吩咐么？”

沈穆時皺了皺眉，目光沉沉落在她身上，半晌收回手：“今兒有些眼酸，不想看字，你把幾份邸報找出來讀一讀吧?！?/br>
素娥愣了一下，總覺得有些怪怪的。偷眼看他果然帶著倦容，又忍不住擔心。

“要不您先歇一歇吧？灶上燉了肚翅，我去給您端一盅來?！?/br>
“不用了，過會兒就用晚膳了?！?/br>
素娥只得在對面圈椅上坐了，拿了邸報來讀。

邸報上摘錄的都是朝廷最新的奏議，奏章抄出之后，諸司互相傳報，以便大家都知道當前的政務。外地官府想知道京師時事，則大多在京師雇人抄報，以驛站傳送。沈穆時身在內閣，邸報上的消息對他而言都是過時貨了，他重新聽一聽，也不過是看看自己有無疏漏之處。

官樣文章又長又繞，字還印得小，素娥眼睛睜得大大的，像