狄想了一想，側身微讓，可卻不放心地跟在她身后一并往前走去，口中低聲道：“莫論如何也不能讓孟大人一人上前?！?/br>
孟廷輝無言而笑，任他在側面。行了這么了約四五十步，果然不見城上亂軍再放利箭，她站定，仰起頭來望向那邊，雙手依然攏在袖中不動。

遠處碧天宛若琉璃，近處城蒼灰森然下塵土紛漫官靴，她一身緋色官服被烈風吹得雙袖鼓闊上下下有如紅蝶雙翼，在這一片蕭索秋景再耀目不過。

未幾，便聽見城頭上地亂軍向下喊話，道絕不可能開城門遣人出來接旨聽詔，只許招撫使一人持詔上城、當亂軍之前宣敕詔諭乃可。

狄念火大，咬牙道：“孟大人把皇上手詔給我，我上城去會會這幫雜種！”

孟廷輝垂眼思忖半晌。道：“亂軍既已見我在此，由狄校尉持詔上城。心中又會作何想法？必道朝廷無真心招撫之誠，狄校尉若想全身而退亦是難事?！?/br>
狄念見說她不動，轉身就要喝人上前她真就這般不管不顧地上城去。

她卻輕扯了下他的袖口，低聲道：“狄校尉?！币娝櫭嫁D頭，才又道：“西面十五里外還有宋將軍麾下一萬人馬，狄校尉必須得留在此處以掌兵馬調度之形，切莫不可意氣用事。朝廷千里派招撫使來此宣敕詔諭，若亂軍不見朝廷之誠，倘是不顧生死拼將一搏，沈大人性命必將不保，而你我于皇上面前俱是罪臣。狄校尉定不愿見事態發展若彼罷？”

狄念急了，沉喝道：“孟大人休要多言，要么便把皇上手詔給我，要么你我就在這城外與亂軍耗著，看最后能如何！”

孟廷輝抬眼望向城墻高處，“耗著？你我二人在此無性命之憂，安知沈大人在城里是何境況？又安知亂軍見皇上親軍在外不退不進，會做出什么大逆之事來？你在此處耗著，宋將軍的一萬人馬是在寸草不生的山下陪你耗著，還是要先行回青州大營再待它令？若是將亂軍逼急了，突然開城殺襲出來，這幾百親軍將士之命你也不管了？必得先入城穩住亂軍，知亂軍何時肯投械開城，再暗下調宋之瑞部趕赴城外，如是方可不使亂軍起疑，而能盡控局勢于你我掌中?！?/br>
狄念盯著她，“孟大人不想想自己乃是女子之身，若是如此貿然上城，豈知那些亂軍不會做出禽獸不如之事來？”

孟廷輝搖頭，道：“亂軍既是會將沈大人擄扣在城而脅朝廷出詔釋其之罪，必是有歸順之心，否則怎會踞城多日未有所動？此時叫朝廷招撫使上城去，不過是為防朝廷在外設伏，不肯大開城門也在情理之中。若是亂軍辱我擄我，便是辱沒皇上龍威，再無可赦之由，他們豈能不知這點？他們要是不想活命，又哪里會同朝廷僵持至今而不殺沈大人？無非是知道沈大人與皇上私情頗深，以其要挾朝廷放他們一條生路罷了。既是要活命，就斷不會欺我辱我，狄校尉大可放心?！?/br>
狄念想了想，仍是皺眉不允，“孟大人倘是萬一出個什么意外，我要如何向皇上交待！”

孟廷輝微微一笑，道：“我自幼無父無母，在這世上本就沒什么牽掛。若說心里或有念想，也不過是對皇上盡忠而已。狄校尉素知兵略，又是武國公的繼嗣，將來于朝中內外定會是皇上的得力佐助。倘是狄校尉出個什么意外，那我非但無法向皇上交待，更無法向這滿朝文武重臣交待。且由我上城，狄校尉在外可掌兵事，一旦城開，便可領軍收械，倘是亂軍有悔，亦可與宋將軍圍城剿亂。若由狄校尉上城，倒要我這個不知兵事的人在外如何是好？”

狄念低頭猶疑著有立刻回答。

她想了想，又道：“出京之前，皇上不知亂軍頑拗若此，才會諭令我不得近城營一步。你我今見眼下形勢，為臣子者不念為君解憂，獨懼己身不保，此為何理？狄校尉，你須得信我這一回?！?/br>
后面因聽狄念之令上前的數十親軍見他二人低語商言，不敢進亦不敢退，只僵站著等狄念發話。

狄念沉默良久才沖后一揮掌“都退回去！”轉身正對孟廷輝道：“孟大人若是有個三長兩短，只怕皇上……亦還望孟大人能記住在下這話?！?/br>
孟廷輝點頭，沖他微微一揖唇道：“我素來不懂兵務，城外這些事我也就不多言了校尉自己拿捏便好。倘是入夜時分還不聞城內亂軍有開門之意，便毋須多等，令宋將軍趁夜攻城便可?！?/br>
狄念見她幾句話說得輕巧，不由一愣，“入夜時分？孟大人竟是如此不惜自己性命？”

孟廷輝垂眼，笑了下，“并非是不惜自己性命。亂軍若愿歸順，自當見我上城后便立時相信朝廷之誠。若是一整日都不肯開城門只怕是有別計而真心不想要這條活路了。倘是如此，朝廷早些攻城清剿也可讓我與沈大人少受些活罪。一日時間，我已覺太長了?！?/br>
話畢不待狄念有所反復，她便回頭沖曹字雄等人道：“我今日孤身上城，實乃意出本心，并非是狄校尉推使乃行。倘是我人一旦身遭不測，它日朝中或有譏謗狄校尉者，還望諸位能作個見證，莫要讓有心之人借機污了狄校尉為君為國的一片赤膽忠心?！?/br>
她這些話語氣昂然，聲音不高，可在場數人聽了無不動容，狄念更是深喘一口氣，回身令人向城上喊話，道朝廷招撫使意欲孤身上城，讓人從城上放繩索下來。

孟廷輝仔細理了官服諸物，也未與狄念等人作別，便慢步朝城下走去。五十步開外，始有馬壕深溝，她費了好些氣力才逾壕而過，待至高固墻磚下時，恰有一長繩拴了竹筐從城頭女墻處被人放下來。

許是體諒到她是女子之身，那些亂軍才這般“照顧”她，沒用尋常士兵攀城用的普通麻繩，反而還給了她一個又寬又大的竹筐好讓她坐在里面。

就這么被守城亂軍從一路吊上去，快至城頭時，那長繩忽然旋擰了一下，坐筐一斜，令她小驚了下，下一瞬胳膊便被人拉住，整個人被連拉帶拽地扯上了城墻高臺。

身嘩啦拉地圍過來一圈人，將她擋得密不透風。

孟廷輝沒有看他們，只是用力撐身起來，緩緩地拍去官服長裙上的灰土，又攏了攏臉側碎發，然后才抬眼，開口道：“我欲先見沈知書，看到沈大人無恙，再出皇上手詔與爾等過目?！?/br>
這些人還沒來得及說話，便她這淡然語氣弄得一怔。一眾甲胄齊整之人，探向她的目光皆是古怪，上上下下地將她打量了數遍，臉上表情都像是沒見過女人似的。許久才有一個略像頭目的人出來，道：“你當真是朝廷派來的招撫使？”

孟廷輝仰首看向那