笑，“你哥哥那里忙得很，我過去反而是添亂，不去也罷?！?/br>
看母女二人互相開解，靈寶想到顧海雖然離得遠，但至少知道身在何處，而自己的哥哥卻依舊杳無音訊。

“我們去拜月吧?！膘`寶說道，想要化解這頗傷感的氣氛。

曹氏和顧十八娘都點頭同意，一起來到院子里早已經擺好的桌案前，三人各自望月，合十禱祝心愿。

此時的南漳，天空亦是明月高懸，但全城卻并沒有過節的喜氣。

裹著披風的顧海從城門上再一次搭眼遠望，月華如練，四面荒野如同蒙上一層薄紗。

“還是沒有沈大人他們的消息？”他低聲問身旁的小吏。

小吏轉頭詢問下去，片刻轉過頭，搖了搖。

只怕是兇多吉少……

所有人的面上都浮現一絲凝重，將目光再一次投在荒野，似乎期待奇跡的出現。

閻羅灣，地如其名，夜色里看起來更加猙獰，兩邊山谷如同嗜人的猛獸。

此時山腳下，一隊人影正緩緩而行，轉過一個彎，暴露在月光下。

這似乎是來自地獄的一行隊伍，十幾人，各個甲衣破爛，身上血跡斑斑，面上皆是疲憊不堪。

其中一個搖搖晃晃幾下，噗通一聲倒在地上。

“不準睡！”走在最前方的沈安林猛地轉過身低吼，手中的刀一翻用刀背恨恨地打在那人背上。

那人吃痛呻吟一聲。

“拉起來，接著走?！鄙虬擦值秃鸬?。

立刻有兩人將此人架起來，繼續前行。

“還有多遠？”沈安林忽地又低聲問道。

聽到他的問話，位于隊伍后方的兩個瘦小兵疾步過來。

“大人，再往前，往右就能跟趙大人援兵會合?！逼渲幸粋€低頭小聲說道。

“你確定？”沈安林看著他沉聲問道。

“小的確定?！北l垂著頭低聲說道，聲音里滿是疲憊。

“是的大人，正是此路?！绷硪粋€也低聲說道。

沈安林盯了他們幾眼，忽地揮刀向其中一人，刀光過處，鮮血四濺，一顆人頭滴溜溜地落在地上，那小兵身軀在噴出血霧后才緩緩倒了下去。

這一幕將所有人都驚呆了，一時竟鴉雀無聲。

“大人……”被血濺了一臉一身的另一個指路小兵驚恐地看著眼前亦是滿臉血滿身血的沈安林，舌頭打結。

“軍中有律，謀害軍領，其罪當死?！鄙虬擦謪柭暫鹊?，同時將滴血的刀對準那小兵，“說，你們兩個將我們帶入五虎賊伏擊圈中，是何居心！”

此話一出，其他人等均是變色，那小兵雙腿簌簌，竟坐在地上。

“大人，小的沒有，小的沒有……”他的聲音顫抖面色發白地說道：“此處地形復雜，小的……小的一時不察……走錯路……小的有罪，但絕不是故意……”

沈安林冷哼一聲，“你們聽，前后是什么聲音！”

他的話音一落，眾人不由屏氣噤聲，更有人匍匐在地，只聽見前后有隆隆馬蹄聲而來。

“大人，五虎賊將我們圍住了！”大家面色大變，低聲說道。

“我們本已甩脫五虎賊，是你們二人說要尋趙大人援軍，一路又將我們帶回來……此山谷分明是極險惡之地，且入口岔路極多，你們卻絲毫沒有停頓，只向這里而來……”沈安林看著那小兵，低聲喝道：“此時竟被五虎賊合圍，分明是故意而為！說，到底是受何人指使！”

那小兵被說得啞口無言，在地上簌簌不言。

“說，如是受人指使，冤有頭債有主，我便饒你一命！”沈安林沉聲說道。

沈安林手中的血刀翻轉，反射月光射在他臉上，那小兵只覺得脖子發涼。

想到方才那人的死狀，小兵情緒崩潰，終于跪頭在地，開口說道：“是，是錢校尉……”

“錢校尉？哪個錢校尉？”沈安林皺眉問道。

“是，是……”小兵遲遲疑疑。

“說！”沈安林冷聲喝道。

“是趙大人的部下，要不然，要不然我們也不敢……”小兵叩頭說道。

沈安林的臉色如同巖石，手中的刀慢慢垂下。

“原來如此，”他慢慢說道：“我明白了?！?/br>
話音一落，手起刀落，那小兵的頭便滴溜溜地在地上打轉。

“大人……”

四周的人這才紛紛圍上來，神色都一片灰暗沮喪以及激憤。

“趙大人為何如此待我們？”

他們都認得趙大人，但卻沒人知道趙大人和沈安林之間的關系。

鑒于趙大人認為軍中只有上下級，并沒有親疏之別，所以在這左司衛中知道他與沈安林是舅甥關系的人寥寥無幾。

沈安林揮手制止大家的詢問，沉默一刻。

“此事是這賊人故意栽贓，”他沉聲說道：“不可信?！?/br>
這事說起來也的確匪夷所思，這個解釋再好不過，于是都松了口氣。

“那現在怎么辦？”大家問道，聽著越來越近的馬蹄聲。

沈安林抬頭看向天空，一輪圓月高懸，清高悠遠，月光下他的臉上閃過猙獰的冷笑。

“我們一定要沖出去，找到趙大人的援軍，是死是活，在此一搏?！?/br>
七日后，一封密封加快戰報送到了當朝首輔朱大人府邸。

一身家常服，斜倚在美人榻上，由兩個美貌小丫頭捶腿捏腳的朱大人在聽完管家的念述后，從榻子上坐了起來。

“糟了！”他拍腿站起來，一臉惱喪。

“父親，什么事？”身材圓滾矮胖的養子朱烍添肚挺胸地走進來。

在他身后緊跟著已換名為朱炫的靈元。

“趙坤山死了！”朱大人說道。

“??？真的假的？”朱烍大吃一驚，“他今年還欠我的分紅呢！我白給他請撥下一批軍費！”

說著懊惱地直搓手，“怎么死了？這老小子最善躲災避戰，怎么可能死了？”

“說起來丟人！是被一群土匪圍住中流矢而亡！”朱大人恨恨道：“早知道他這么沒用，就不讓他賴在那邊不走，這下好了，不僅有機會給那群老不死換人，這得讓那群老家伙趁機嚷嚷邊界安寧問題，一定會趁機再調兵過去！”

“那怎么行！”朱烍瞪眼說道：“再派兵過去，還談什么兩國和平相處！”

“正是如此?！敝齑笕素撌衷谖葜凶邅碜呷?，眉頭緊皺，嘴里嘟嘟囔囔咒罵著，“不行，這戰報不能這樣寫！這要是讓陛下看了，簡直是添堵鬧心，我們做臣子的，要為陛下分憂！”

他說著一停，“炫兒，你去請大理寺宋大人來?！?/br>
大理寺有姓宋的官員好幾個，但靈元聽了卻一句話沒問，應了聲“是”，轉身就走，顯然他完全知道朱大人所指的是哪一個宋大人。

靈元騎馬從宋大人家出來時，