出與魏家聯姻的消息，周群便已退兵！侄女和兗州二十萬軍民，孰輕孰重，不必為兄的再多說了吧？”

喬平一時怔住。心下終于明白了過來。

長兄一心求和，許是聽了張浦另外獻策，想到將自己女兒代嫁，又怕自己不應，是以故意將消息提早四處放了出去，造成今日之局，令他騎虎難下。

他對一雙兒女，尤其是小喬，愛若珍寶，處處唯恐委屈了她。這樣將她嫁去魏家，他心里實在是不愿，只是一個“不”字，此刻卻仿佛重如千鈞。

縱然十一月的天氣，喬平額頭也滲出了汗，憋了半晌，終于為難道，“長兄，不是做弟弟的不知輕重，而是此事實在過于……”

喬越忽然走到他的面前，一語不發，朝他跪了下去，眼看竟要以額觸地，喬平大驚失色，慌忙一個箭步上前，攔住了他。

“長兄，你這是何意……”

“二弟！”喬越眼睛含淚，聲情并茂，“我知你不舍將蠻蠻遠嫁幽州。我也只有大喬一個女兒，原本豈會忍心讓她遠離爺娘？只是為今之計，你聽長兄一言，除了求好魏劭，再無別法！若不是阿梵絕情走了，我又怎會奪你蠻蠻？做哥哥的，代兗州這二十萬軍民，求你了！”說罷不顧喬平阻攔，還要再拜。

喬平如萬箭攢心，手足更是冰冷，用力托住了兄長，咬牙道：“長兄請起，一切聽憑長兄吩咐便是?！?/br>
喬越見他終于松口，暗吁口氣，這才起來，緊緊抓著喬平的手，含淚道：“凡今之人，莫如兄弟！二弟，你能體諒為兄之難，為兄實在感激?！?/br>
喬平心知事情已定，唯余苦笑，出來后，想著還不知道該怎么跟毫無防備的女兒開口告訴她這件事，心里又是難過，又是惶惑，人都到她房門前了，竟自徘徊起來，有些不敢見他嬌嬌女兒的面了。

第6章出嫁

丁夫人這幾天茶飯不思，愁眉不展，小喬從早到晚都陪在她的身邊寬慰，這會兒剛從丁夫人那里出來，和自己的乳母春娘同行，兩人邊走，邊說著話。

喬家家主寬厚于民，在當地很得民心。家門口這兩天不斷有城中百姓來拜謝道喜，一個一個都喜氣洋洋。小喬雖然沒出門，但也知道這事兒，著春娘去打聽了下，便聽說全城百姓都知道了喬魏兩家聯姻，一場兵災消弭，百姓感激，這才紛紛前來道謝，心里正犯嘀咕，忽然看到父親在自己所居院落的門口踱來踱去，心思重重的樣子，便快步上前，叫了一聲，小喬見他欲言又止，知道他應該有話要說，進了屋，先忍不住還是問了聲自己剛聽來的消息。

喬平眉頭緊鎖，注視著小喬，慢慢地道：“蠻蠻，確有其事。實在是為父對不起你……”

愛女分明已經有了如意姻緣，不想變生不測，這會兒要生生地被嫁給魏劭。想到嬌嬌女兒往后猶如身陷虎口，孤立無援，心里一陣酸楚，話便說不出來了。

小喬起先便覺得不對勁，父親這么說了半句，她察言觀色，心里咯噔一跳。

大喬沒有音訊，城中卻到處已經在說婚訊，而且還就是這兩天才開始的。父親又是這樣的語氣，難道是要自己代替大喬嫁入魏家？

但是自己已經有了婚約……

“父親，可是要我代替阿姐？”

她遲疑了下，終于還是問道。

父親雖然遲遲不應，但小喬心里已經雪亮。

因為實在太過意外，她也呆住，心臟突然怦怦地跳，人有些反應不過來。

她起先之所以鼓動大喬私奔，既是不忍眼睜睜看著大喬落入中山狼口，也是存了父親能夠說動大伯放手一搏的指望，且自己又是有婚約在身的人——雖然這婚約，她也想過等這陣子的事都過去后，怎么想個辦法退掉，所以無論如何也不會想到，喬魏兩家依然還會聯姻，而且，是要自己代替大喬嫁過去！

“蠻蠻，魏家那邊已經來了口信，同意了婚事，使者不日便到，你堂姐這時候又不見了，你大伯下跪向我懇求，為父實在是……”

喬平解釋了兩句，再次停了下來。

小喬漸漸回過了神，但心緒依然紊亂無比，立在那里，一時竟不知道該說什么才好。

“劉世子那邊的婚事，只能替你推掉。蠻蠻，為父對不起你……

喬平的眼眶微微潮了。

小喬沉默了片刻。

“父親，我知道了。我心里有些亂，您讓我一個人先待一會兒好嗎？”

最后她抬起眼睛望著喬平，嘴角勉強扯出一絲微笑，說道。

喬平見女兒臉色分明不好，卻不哭反笑，心里更是愧疚，長長嘆了一口氣。

……

父親出去了，隔著門，小喬聽到他與自己乳母春娘的低語聲，應該是在叫她好好照料自己，片刻后，腳步聲漸遠，周圍便靜了下來。

當晚，喬慈得知了這個消息。

后來，小喬聽春娘說，他當時暴跳如雷，徑直沖到了伯父面前大聲反對。

伯父無子，一向將侄兒視若己出，平日很看重。但當時，喬慈也被伯父給打了出去，還給關了禁室。

小喬這一夜也沒有合眼。

父親向來疼愛自己，她心里也知道，倘若不是萬般無奈，他是絕對不會答應將自己嫁過去的?，F在兩家聯姻消息已經散了出去。人心本思定，全城百姓都為此興高采烈著，身為郡守的父親，就如同被架上虎背，背負著二十萬兗州軍民的期待，他除了答應，確實沒有什么別的退路了。

先前她曾對大喬說，她欲嫁魏劭，請她成全自己。當時那么說，不過是她了解大喬，倘若自己不這么說，她是絕不肯放下身為喬家長女的責任和比彘一起私奔離去的。

當她煞費苦心地想幫大喬扭轉前世軌跡的時候，其實也在暗下決心，自己同樣絕不會照前世那條路走下去的。

理想很美好，但現實果然狠狠拍了她一板磚，把她拍的七葷八素有點找不著北。

小喬忍不住只能苦笑。

路確實是改了，但改成了另一條絕路而已。

她不可能像大喬一樣也一走了之。何況，即便她想跑，也是不可能了。伯父大約吸取了教訓。難怪這兩天，自己無論去哪里，邊上總會跟著三四個大房那邊過來的健婦。

糾結輾轉了一夜，天亮的時候，她終于勸服自己，只能試著去接受這樣一個陰差陽錯的結果。

……

次日，魏家派來的婚使抵達，名蔡遜，乃漁陽議曹史。喬越領喬平以及一干家臣正裝相迎