是父母官。不該由兩人在公堂上混吵。

忽然劉婆子放聲大哭道：“織女也不能不讓我兒媳守寡呀……”

“織女”二字讓關縣令醒悟，急忙重拍驚堂木：“都住口！”

劉婆子和蔡氏一齊收聲。

劉婆子雖然收聲，卻忍悲落淚，看上去甚是可憐。

正如仇一所說。她對兒子的死挑不出可疑，但養了這么大活蹦亂跳又添了孫子的兒子沒了，她白發人送黑發人。心中怎會沒有怨懟。這怨懟理所當然的就落在了兒媳身上。

她想，若不是冬兒死活要去郭家做工。日子縱然窮些，何至于有今天的下場！至于冬兒為她做新衣、買滋補品、她得意地在鄉鄰們面前揚眉吐氣的情形，早被她忘光了，全被失去兒子的悲傷憤怒代替。更怨怪冬兒沒有照顧好劉虎，所以劉虎才落到如此下場。

再者，無風不起浪，劉虎從先一直懷疑冬兒和郭家大爺不清不白，她要不把冬兒帶回去，冬兒一個守不住，兒子死了還要頂一頂綠帽子。

因此兩點，她無論如何也要帶冬兒回家。

她惱恨地看著蔡氏，心中為冬兒罪加一等，恨恨地想著，等把冬兒弄回了家，她再替兒子收拾這個不正經女人。

最終，關縣令還是沒有判決，宣布退堂。

不是不知道如何判，而是不敢判。

因為這件事牽涉到郭織女的名望，簡單的事也變復雜了。

退堂后，他命人請來郭大全，將自己的顧慮說了。

郭大全忙起身，謝他考慮周全，又微笑道：“縣尊大人，這個冬兒我們是一定要留下的，就看用什么法子說通劉大娘。大人知道，我們家不是那仗勢欺人的。冬兒在伊人坊，她現在是我小妹的人。這事還是緩緩，等我小妹從京城回來，看怎么辦?！?/br>
關縣令笑道：“本官就是因為這個才未判決。大奶奶……”

郭大全急忙道：“小人那口子性子急，從來說話都是不管不顧的，有什么說什么，要是沖撞了大人，還望大人原諒她婦道人家，見識淺，小人這里給大人賠罪了?！闭f完沖著關大人深深一揖。

關縣令忙挽住，笑說不妨事。

郭大全從縣衙出來后，嚴令蔡氏不可再妄動。

就在這當口，清啞和方初船到霞照。

郭大全和蔡氏、方則、伊人坊的掌柜、舒雅行的管事等都去碼頭迎接。清啞睡得迷迷糊糊的被叫醒下船，上了岸還沒清醒。細腰等人要扶她上馬車，方初忙阻止，說讓她走幾步，活動活動一會就好了。

蔡氏迫不及待，噼里啪啦將冬兒的事告訴清啞。

清啞腦子還未開始運轉，聽了也未往心里去。

細腰和冬兒關系也不錯，本還不滿蔡氏啰嗦，聽說冬兒受了這么大苦，便沒冷眼對蔡氏，只道：“我們奶奶還沒醒，舅奶奶等會再說?！?/br>
蔡氏聽得糊涂，沒醒怎么走路的？

等出了碼頭，清啞神智清明了。

因眾人扶她上馬車回家，她忽想起蔡氏的話，忙轉向她問：“嫂子說，冬兒怎么了？”剛才好像聽說誰死了。

蔡氏精神一振，就站在當街，把冬兒的事又重述一遍。

清啞聽得心一沉，問道：“冬兒現在哪？”

蔡氏道：“住在伊人坊后面?！?/br>
清啞對細腰細妹道：“去伊人坊！”

細腰細妹一齊答應，扶她上車去伊人坊，一面使人告訴方初。

方初那里也聽郭大全簡要說了冬兒的事。這事要清啞處置，清啞的事就是他的事，他不想清啞cao心，便思索解決的法子。還沒等他想出來呢，果然就來告訴他清啞要去伊人坊了。

清啞去到冬兒家，見了冬兒。

冬兒如同見了親娘，跪下哭道：“姑娘救救我！”

第708章自由

清啞并不安慰她，也不再問始末緣由，只問她一句話：“你想不想留下來，跟著我？”

冬兒含淚道：“我想跟姑娘。我寧死也不回去！”

清啞道：“好！”

冬兒有這決心就夠了。

她也不去找劉虎老娘私下解決這件事，卻帶著冬兒直接去到縣衙，要由官府出面，當著眾人和冬兒娘婆二家的面解決此事。

公堂上，劉婆子見清啞被烏泱泱一群男女簇擁，連縣太爺對她說話也客氣有禮，她目光清澈，靜靜地看著自己，既不像蔡氏以威勢壓人，也不像其他人堆著笑臉勸慰懇求自己放手，不由得心中忐忑，因暗暗發誓：今兒拼死也不答應冬兒留下，當著這些人，倒要看看郭織女如何欺壓她一個老婆子。

主意已定，她便故意淌眼抹淚，抽抽搭搭。

清啞打量劉婆子，活脫脫又是一個江大娘。

她也暗暗發誓：如論如何也要留下冬兒，否則的話，冬兒跟這老婆子回去，以后的年華就等于被埋進了墳墓。

她便對上請道：“大人，可否容民女問這大娘一句話？”

關縣令忙道：“郭織女請問?！?/br>
清啞便對劉婆子道：“我愿付一千兩銀子，買下冬兒?！?/br>
劉婆子一愣，她大兒子眼珠轉了轉，忙推老娘，示意她考慮考慮，一面對清啞賠笑道：“這個，我們雖窮，也不賣媳婦……”

劉婆子見清啞來求自己，暗喜，遂悲傷道：“虎子媳婦孤兒寡母的。又年輕，老婆子實在不放心她，求……”

清啞打斷她話，道：“這么說，你是不肯了？”

劉婆子耷拉下眼皮，道：“老婆子也沒法子?！?/br>
清啞點頭道：“那就算了?！?/br>
說完，看了一旁跪著的冬兒一眼。神情頗無奈。但并未再說什么，朝方初道：“走吧?！狈匠觞c點頭，先朝堂上躬身道：“有勞大人了?！比缓蠓隽饲鍐∠蛱猛庾呷?。再未和劉家人說一個字。

劉婆子母子愣愣地看著他們，很不解：鬧了這么大陣勢，就問了一句話，不行就走了？別說威脅。連勸說一句都沒有。明明如愿以償了，他們心里卻很不舒服。仿佛一拳打了個空。

劉虎大哥更是后悔莫及，他本想趁機對清啞多要些銀子的，這下一千兩沒了不算，還要領回兩張嘴去啃老本。這不是雪上加霜嗎！冬兒是能干，但老娘不讓她出來做事，只讓她在家守寡。她再好的本領在家織布能掙多少銀子？

冬兒目送清啞等人走出大堂，收回目光?？粗牌?。

劉婆子覺得她目光絕望的滲人，心突突地跳。

冬兒冷冷道：“你兒子逼我死，你也逼我死——”說到這，她從袖中抽出一把剪刀，雙手倒握，用力向心窩扎去——“我就死給你看！”

劉婆子駭得尖聲大叫起來。

關縣令眼皮一跳，急喝命“快救人！”

冬兒父兄等人一擁而上，要奪剪刀，發現早已扎進去了，她卻死死握住剪刀不放手，眾人都不敢強奪，恐攪動了傷口更壞事。

關縣令又急揮手叫：“快去請大夫！”

冬兒慘笑道：“不用找大夫！今天死不成明天再死……我就不信了……別的事……我不能做主……連死也不能……自個做主……”

一面說，一面又用力往下扎。

劉婆子