地方，那里是一塊夾雜在起伏的低矮丘陵當中的平地，道路兩側本來曾經有些田地，現在早就荒蕪一片，灌木雜樹，長到有半人高。

溫暖的春風一陣陣吹來，將周圍枝繁葉茂的野生植物吹得沙沙作響，一些蜂蝶在草叢中飛舞，偶爾有只灰色的喜鵲或者黑色的燕子從樹叢間飛過。

沒有任何軍隊存在的跡象。

即使這些騎士們騎在馬上，又伸長了脖子，也看不到。

天空是晴朗的藍，兩三朵羊毛似的白云在天上慢悠悠地飄著，遠處有個黑點在天上盤旋，這是個適合打獵、野餐、作戰的天氣，但是巴格伯爵和他的手下們沒有看到他們的敵人，也沒有看到他們的同伴，他們一個人都沒看到。

“呼，呼，那個該死的駝背哪里去了？”巴格伯爵吼道，“他和他的同伙們在哪里？他們最好趕緊祈禱，不要被我拿個正著！”

伯爵手下的騎士們煩躁地圍著伯爵轉圈，同伯爵一起咒罵駝背和他們的同伙，居然敢無視伯爵的主權和權威，撇下他們獨個兒發財。

當駝背和他的同伙們在他們的詛咒聲中從地獄第一層降到第九層的時候，他們當中終于有個機靈點的想起來，那個怯懦的少年主教可能只是口頭用戰爭恐嚇伯爵，他未必真的敢邁出他的教區。

這個想法立即被憤怒的伯爵否決了。

“如你所說的話，駝背他們在哪里？這里是通往圖爾內斯特的大道，他們原該在這里巡邏的！”伯爵生氣地向那個蠢貨指出這個顯而易見的事實，“啊，我不該信任他們的，這些背主的叛徒！見錢眼開的叛徒！愿他們下地獄，他們從我這里偷竊的金子化成熱汁灌進他們的喉嚨！愿神懲罰他們，教他們的老婆拿他們的錢貼給小白臉兒！他們的兒子都是天閹！他們的女兒都先進修道院，再跟人私奔！愿所有的圣徒都詛咒他們，叫他們的父母都要為此在墳墓里翻身！愿他們一直吊在在絞架上，烏鴉叼走他們的眼珠，螞蟻啃光他們的骷髏！”

不得不說，巴格伯爵的出兵演說比不上色諾芬才華橫溢，但是他的詛咒倒是堪稱花樣翻新，面面俱到?？梢?，人各有才，一個蹩腳的詩人，未必不能成為一個出色的評論家，反之亦然。

他正這樣大聲斥罵和詛咒的時候，他手下眼力最好的一個突然叫起來，“那里！”

所有人一起把目光轉了過去，就看到三騎人馬呈品字形朝他們過來了。

三個騎馬的少女。(……)

204長驅直入

起初，巴格伯爵和他的手下們都以為自己出了幻覺，因為他們在預定的戰場上既沒有看見敵人，也沒有看見自己人，卻跑出來三個騎馬的少女——性別是不會搞錯的，因為她們都穿著非常鮮艷的衣服，下面拖著長長的裙子，老遠就能看得出來。

太陽已經升到中天，然而一朵云彩正好在那時候飄到了巴格伯爵等人的頭頂，向他們投下一片陰影，使得他們周圍的溫度降低了。

一陣風吹過，因為云投下的陰影的緣故，巴格伯爵覺得那是一陣陰風。在奔跑、擔憂和憤怒讓他出了一身汗以后，他的酒勁本來已經退了一些，現在，這陣寒風讓他的頭腦更加清醒了一些。他開始注意到這不同尋常的情況了。駝背等人不在這里，也許他已經擊潰了主教的隊伍并且帶著贓物逃跑了，但是，周圍總該丟下一些什么——棍棒、草帽……

但是什么都沒有。

駝背等人并不像是經歷了一次戰斗后帶著贓物轉移了，他們更像是憑空消失了。

而周圍的情形看起來也似乎不太妙——太陽仿佛不見了蹤影，剛才還在晴空下吵鬧得歡快的鳥雀們像收到了命令一樣鴉雀無聲，周圍除了風吹動樹葉的沙沙聲就只有蜜蜂的嗡嗡聲。

“那是使用妖術的巫婆們么？”巴格伯爵問這話的音量完全不能和剛才他詛咒駝背等人相比，他謹慎地勒緊了馬兒的韁繩，準備一有不對就立即掉頭飛奔。

他手下的騎士們也在竊竊私語。他們不是膽小的人，但是。駝背等人哪里去了呢？

他們都從隨從那里接過了武器，拿在了手里。

正在這緊張的時候。那朵遮住他們頭頂陽光的云彩又飄開了，春日明亮的陽光傾瀉到伯爵等人的頭頂，溫暖了他們的身體，使得他們的膽氣壯了起來，后方傳來了喧嘩的聲音，是他們的仆從帶著預備捆綁主教和其他俘虜的繩子和鐐銬趕來了，這更加壯了他們的膽。

這時候，那三個騎馬的少女已經走得近了，在陽光下。她們的衣服和裝扮顯得更加燦爛奪目——為首的少女穿著鮮艷的大紅呢子做的斗篷，斗篷上兩排黃銅紐扣閃閃發亮宛如黃金，而領口是用一枚真正的金別針扣上的，她的頭上戴著一方繡金線的雪白頭巾，兩條麻花辮垂到她的肩膀上，那辮子是和金子一樣的顏色，她的面龐雪白，嘴唇鮮紅，她一只手握著韁繩。一只手舉著一個小小的白銀十字架，坐在馬上，腰背挺得筆直，仿佛她對面的不是一個兇名赫赫的貴族和一群強盜騎士。而是她手下的幾名仆人。

她身后的兩名少女和她的裝扮類似，但是穿的是藍色和綠色的呢子斗篷，也戴了繡金的頭巾。

為首的少女騎著一匹栗色的馬。她身后的兩名少女騎著一匹栗色，一匹黑色的馬。任何熟悉馬匹的人一眼就可以看出這些馬與紐斯特里亞的馬不同——同樣身高下它們的腿更長，腦袋更小。眼睛更靈活，好像是紐斯特里亞馬與野鹿混血的后代一樣，它們走著優雅的對步，顯示它們曾經受過的良好訓練。但是，這會兒巴格伯爵和他的手下們沒有一個注意到馬匹的。

習慣于擄掠的這些人已經對少女們和她們昂貴的衣服和裝飾垂涎不已了，現在，關于巫婆的顧忌已經被拋到九霄云外，他們的手再次抓緊了韁繩，只待伯爵一聲令下就踢馬沖鋒了。

為首的少女卻在這時候停下了她的馬，她高舉起手中的白銀十字架。一陣風吹過，展開了她身后兩名少女背后背著的旗幟，一面是圖爾內斯特，一面是圣奧布里。

“我，我代表圖爾內斯特的主教，”她怯生生地說道，“和布拉德男爵夫人，問候尊貴的巴格伯爵——請問他在這里么？”

騎士們爆發出了一陣粗野的哄笑，有人吹起了口哨，還有人尖叫道：“主教這是派他手下的實習修女來求饒了么？”巴格伯爵也咧著嘴，為這出乎意料的使節大笑，他們先前的擔憂在這一瞬間都拋到了腦后，啊，駝背那伙人沒有搶先！他們應該還在其他地方摟虱子！讓他們繼續在那里摟虱子吧，財富屬于巴格伯爵和他最信任的手下們！

為首的少女臉漲的通紅，她雪白的貝齒咬了一下嘴唇，然后不顧巴格伯爵