忽然站起身來，負手走到窗邊，輕輕推開窗扇，勁烈的冷風立時裹挾著大片飛雪灌了進來。

刺骨的寒意讓徐少卿微微打了個寒噤，卻沒敢出聲。

“徐廠臣敢是冷么？要不要朕叫人抬爐火進來與你暖暖身子?！备哧苹匮劭戳丝此呵嗟哪樕?，似笑非笑問。

徐少卿暗自撇了撇唇角，拱手道：“多謝陛下，臣無大礙，若這時烤了火，只怕回頭出去便更難捱了?！?/br>
高昶哂然一笑，也沒再多言，轉回頭去望著窗外，但見漫天飛雪如花，紛紛揚揚，瓣瓣飄落，滿眼盡是銀裝素裹，臉上瞬間又恢復了沉冷。

隔了良久，忽然道：“前幾日，朕還瞧見皇兄的御筆，‘四海升平望社稷，一團和氣滿天涯’。呵，果然還是小時那脾氣，宅心仁厚，只可惜把這世上的人心險惡想得太過簡單了，哪怕貴為天子，也未必能將這世道變得天朗水清，更何況是一幅畫……”

他頓了頓，語聲忽然沉冷道：“回頭下去之后，傳令內閣擬旨，命孝感皇后暫且移居乾西五所，嚴加看管，不準離開半步，也不準任何人出入，待此事徹查之后，再做處置?！?/br>
徐少卿微一蹙眉，先應了聲“是”，隨即問道：“陛下真要將此事徹查到底？”

高昶霍的轉過身，沉冷冷地望著他，不怒自威。

“怎么？徐廠臣是不敢查，還是不想查？哼，東廠的本事雖然大，但這點小事朕也未必一定要仰仗你徐少卿?！?/br>
這話已帶著些許怒意。

徐少卿自然明白其中之意，當下也不與他目光相觸，卻也沒有絲毫懼色，只淡然地應道：“臣遵旨?！?/br>
高昶斜睨著他，總覺那張白中泛青的面孔后隱藏著什么，卻又瞧不出絲毫端倪，瞪了他片刻，便袍袖一揮，冷然道：“下去吧?！?/br>
徐少卿應了聲“是”，卻身退出殿外，這才轉身沿來時的回廊向外走。

剛轉過拐角處，門口的內侍便瞧見了，趕忙迎過去，將罩氅替他披好，又將添好炭的手爐奉上。他將那小爐攏在袖管中，身上的冰冷之感稍覺好了些。

只是暖意從指掌間向上，順著兩臂到了肩肋處便凝滯不動了，胸腹間仍是陰寒寒的，不由皺了皺眉。

當下不敢再耽擱，快步而去。

到門口一瞧，外面百十名內侍正拿著木锨掃帚埋頭忙活著，但階下已差不多清出了路面的模樣。

之前那內侍撐起傘跟到身旁，怯聲道：“二祖宗息怒，奴婢這就吩咐手腳再利索些?！?/br>
徐少卿攏了攏身上的罩氅，一邊緩步下階，一邊道：“雪這么大，理起來也不是一時半刻，方才不過叫你們眼亮些，陛下殿前也敢憊懶，不是討打么？成了，留下幾個繼續清理，其余的各自管自己的差事去吧?；仡^去惜薪司領些炭回來，大伙兒都烤一烤，若都病了，這宮里還怎么伺候？”

“哎呀，二祖宗可真是活菩薩，奴婢代大伙兒謝二祖宗恩德！”

那內侍喜不自勝，點頭呵腰，沒口子的道謝。

徐少卿眉梢一挑：“活菩薩？這話誰教你的？”

“二祖宗息怒，奴婢這就是心里話，哪有誰教??？”

“這話到本督這兒就算了了，以后仔細你的嘴，別鬧到連吃飯的家伙事都沒了?！?/br>
“是，是，二祖宗教訓的是，奴婢記住了?！?/br>
徐少卿不再多言，下了臺階，徑直來到轎前，看簾門已撩開，剛要吩咐回東廠，就看那隨行的內侍躬身道：“二祖宗，老祖宗方才差人傳話，說正在司禮監值房，叫咱們回去一趟，有話說?！?/br>
一大清早便等著了，會是什么話？

他微一沉吟，見天色漸明，雪卻越來越大，便趕忙上了轎，吩咐出宮。

幾名隨行的內侍不敢怠慢，趕忙抬了轎子沿路從東便門而出，換了馬匹再行。

這路上積雪掩蓋，已然沒過小腿，深一腳淺一腳，馬也走不快，足足折騰了小半個時辰，才回到司禮監值房。

那袖管里的小手爐早已不濟事，此時他渾身冰寒刺骨，手腳也開始發僵，卻也顧不得那許多，疾步來到正堂門口，便望見焦芳一身貂裘，戴著暖耳，半躺在熏籠旁的搖椅上。

徐少卿抖了身上的落雪，正要解了罩氅入內，便聽那干澀蒼老的聲音叫了句：“是卿兒來了么？”

他趕忙拱了拱手：“干爹，是兒子來遲了?！?/br>
焦芳微微起身，抬頭向這邊望了望，招手道：“這天冷的厲害，衣裳不用解了，快過來暖暖身子?！?/br>
他應聲“是”，便趨步入內，來到近旁。

“身上冷得緊吧，快，快?！苯狗贾噶酥高吷系牡首?，那手卻有些發顫。

徐少卿也沒推辭，道聲謝，將兜帽掀了，便拎了凳子過來，坐下向火，片刻之間，身上的陰寒不適感便消解了大半。

抬眼看看焦芳，只見他雙手攏在胸前，半闔著眼，身子在搖椅上前后輕輕晃著，皺紋滿布的臉似是比上回更干癟了些。

當下不便再坐著，便起了身，垂首立在一旁，恭敬問：“干爹叫兒子來，不知有何吩咐？”

焦芳咳了兩聲，嘆道：“這天寒地凍的，又下著大雪，原不該叫你來。不過，這事若是遲了說，只怕便來不及了?！?/br>
他這么一說，徐少卿心中就愈加疑惑起來。

自小入宮，十數年間，大半都跟在他身邊，若說了解最深，便莫過于這個人了，有時甚至不須言語，只一個眼神，就知他的意思。

可今天卻有些怪，明明心里知道他叫自己來的用意，可一見了人卻又覺得有些捉摸不透了。

“既是要緊的事，就請干爹吩咐，兒子這就去辦?！?/br>
“咱們兩個說話，犯不著這么規規矩矩的，你坐，坐啊?！?/br>
焦芳卻全然不像自己話里所說的那般急切，仍舊在搖椅上慢悠悠地晃著，抬手朝邊上指了指。

“是，干爹?！?/br>
徐少卿應了一聲，便踱回去，重又在凳子上坐了。

焦芳渾濁的眸子朝他瞥了瞥，這才緩緩道：“卿兒，我且問你，先帝在時，這宮中以誰為尊？”

這話問得甚是突兀，令人一頭霧水。

徐少卿一邊暗自揣摩其意，一邊起身抱拳虛虛一躬，恭敬道：“回干爹，普天之下莫非王土，陛下乃一國之君，無論朝堂還是宮中，先帝在時，自然是以先帝為……”

他話音未落，便見焦芳搖頭而笑。

“若是以先帝為尊，那當年先帝沖齡繼位，是誰臨朝聽政，輔庇幼主