，就連許多大家閨秀包括皇城里的宮娥都精擅馬球游戲，不過平常人家買不起馬，少有騎馬的機會，故而馬術不精，于是就打步球。

步球就是蹴鞠，馬球就是擊鞠。

時下，皇家在大元宮和各主要行宮都建有馬球場，一些達官顯貴在自己的府邸附近也建有馬球場，他們建的馬球場比現代的標準足球場略寬一些，長度卻略小，總面積與一個足球場大小相仿，但建造質量極其考究，平望如砥，下看若鏡。

為了讓地面平滑柔韌，夏天不長草，冬天不結凍，那時候沒有現代的塑膠地板，那些豪門則不惜靡費巨資，將場地整平，再把一桶桶的油潑到球場上去。下這么大的力氣，可見當時的上流社會是如何的喜歡打馬球，他們對馬球的癡迷，絲毫不亞于現代人對足球的酷愛，甚至尤有過之。

皇帝之愛馬球，猶如其愛美人。本質上說，他喜愛一切具有挑戰性和競爭激烈的事物，對政權、對美人、對游戲，無不如此。

大內的擊鞠高手很多，甚至太后任氏做皇后時也熱衷此項，不過做了太后之后自持身份，不再涉足。

聽說皇帝要和淮西王世子比賽擊鞠，各宮的宮人們都興奮期待。剛過巳時（上午九點），看臺上已擠滿了人，大周男女大防不嚴，風氣開放，妃嬪們在太后的帶領下占據了最前面的座位，還有一些受邀的高官和家眷，也都早早前來入座，甚至人群中能夠看見中書令邵秉烈的身影。那些個宮娥、小侍、侍衛們則擠擠挨挨地自動填滿了四周的各個縫隙。

當皇帝和世子率領各自騎隊奔騰入場的時候，整個球場一片歡呼，有喊皇上的，也有宮娥嬌聲喚世子，弘德帝縱馬到看臺前方，除太后以外，所有人起身行禮，他身后的騎手們亦于馬上躬身，飛揚的塵土中，皇帝年輕的面龐，眼睛神采奕奕。

擊鞠開始了。

擊鞠的球門分為單門和雙門兩種，單球門是在木板墻下方開一個一尺見方的小洞，洞后結有網囊，以各隊入球多少計算勝負，而雙球門的打法則與現代相仿了，雙方各立一個丈余高的球門，以球擊過對方球門為勝。

擊鞠所用的球呈鮮紅色，大小如拳，是用硬木制成的，球杖則是一根長丈許，頂端呈半弦月形的擊杖。

皇帝隊和世子隊各十人，皇帝隊除了燕賾、沈驥，還有內禁侍衛中的高手，而云來那邊的隊員則是隨他從西北大營回京的王府扈從。這次比賽皇帝無疑是主場，云來則是客場作戰。

客隊先發，只見世子云來持球站在中線，手中高舉紅球，突然向上一拋，那紅球便先升后降，向地面落下。

“喝！”

紅球尚未落地，沈驥和對方一個球員便大喝一聲，雙雙策馬急沖上去，手中弦月木杖“呼”地一聲同時擊向那枚鮮紅的圓球……

沈驥的球桿先觸到球，球桿一劃，紅球高高揚起，向著一個侍衛方向飛去，那侍衛揮桿撈球、著地，對方防守扈從同一時間縱馬拼搶，那侍衛忙掉轉馬頭，用馬匹厚實的臀部擋住來人之勢，兩匹馬蹭磨到一起，馬身碰撞，王府的馬是戰馬，更彪悍些，硬生將侍衛擠過去，扈從躬身擊球之際，眼見著就要丟球，不料那內禁侍衛左右手都來得，左手一揮，紅球劃過一道漂亮的弧線，向王府球門飛去。

燕賾候在中線處，見侍衛搶擊成功，喝馬急追，那馬通體烏黑，皇帝亦身著黑色胡衣，這般兒壓低身子疾馳過去，分不清人影馬身，他身后防守的兩方人馬糾纏到一起，最近的一人只距他半個身位，須臾，皇帝直起上身，當空將紅球攔截，凌空擊射，紅球應聲入網——1：0，看臺上頓時掌聲雷動。

此后比分升至5：1，但是那世子云來乃擊鞠一等一的高手，扈從們又都是軍人，騎術精湛，故王府隊適應了場地之后奮起直追，比分便交替上升，一直到10：9。

隨著比分的膠著，雙方拼搶和碰撞不斷升級，雖燕賾和云來都命令下屬要克制，但一次爭奪球權的過程中，兩方后衛球桿各自擊中對方的身體，一人頭破血流，一人手臂骨折，不得不下場。比賽一時中斷。

須知這馬球乃是對抗性極強的比賽，速度又快，誤傷幾乎不可避免。但現正是緊要關頭，各少一人無疑大大降低了比賽的趣味。就在這時，王府一名隨從女眷起身道，“陛下，世子，臣妾來做替補，可好？”

女子參加擊鞠不是奇事，但能在這時節自薦的，著實大膽。

云來對燕賾道，“陛下，這是臣父麾下游擊將軍樊勇之妻?！?/br>
弘德帝見那女子面容黝黑，身形矯健，一看便是精于馬上的人物，笑道，“有何不可？只是如此，朕這一邊也須出一名女將才公道?！?/br>
話音未落，就聽一個清脆的聲音道，“陛下，臣妾愿出戰，與樊夫人對弈?！北娙私钥?，只見后宮嬪妃的坐席里站起一身著箭袖胡服的女子，向著球場大聲道。大周女子喜著男裝，幾是一雅俗，這麗人即穿了一身男式胡服，燦陽下更顯其嬌俏颯爽。

燕賾大喜，“好！史愛卿，下來！”

“是！”

這女子正是新近入宮的良媛史靖苿。在眾佳麗各色各樣的眼光中，史靖苿笑吟吟地走下看臺，侍從牽來一匹駿馬，她翻身上馬，姿勢著實優美不俗，觀眾中已有人贊好，史靖苿接過侍從遞來的球桿，站到與樊夫人相對的位置。

比賽重新開始。

之后的比賽對抗性降低，卻因著史靖苿的參加多了幾多趣味。最終，皇帝這邊以兩球勝出，王府自云來以下賞賜頗豐，可謂皆大歡喜。

當晚，皇帝駕臨含德殿偏殿，史良媛成為后宮中的新貴。



一滴、兩滴、三滴……

初初靠在窗前，聽雨水從屋檐跌到下面水缸里的聲音。

雨滴漸漸密集，數不清了，深夜里這樣的雨通常會很大。

皇帝有了新寵，夜晚對初初來說輕松許多，而近來連續夜里這樣的大雨，氣溫陡降，初初想，她的機會可能到了。

從來到長慶殿的那一天起，她就無時無刻不謀劃著要離開?？墒呛髮m承了恩的女子，無論是否被冊封，都將終老深宮，沒有再出去的機會，這樣的結局不是初初想要的。

除非死去，或者病重，起碼可以先離開長慶殿。

初初還不想死，但是她很可以生一場