穗穗眼圈微紅，握住初初的手，“可是，他為什么……你怎么辦？”

“我明日即去長慶殿，這里的事，下午略交接一下?！闭f罷輕輕一笑，“時間太短，現在就得收拾?！彼叩酱睬?，將不久前剛掛上的畫像取下。

穗穗看著她不疾不徐收拾衣衫雜物的身影，心口突然堵的難受，按規矩，她們這樣的宮女如果不曾獲寵，滿二十歲即可離宮，嫁娶自便，但若是被皇帝臨幸了卻沒有名分，則只能夠終老深宮了，且不能擔任女官職務，可以說一輩子就完了?；噬鲜翘?，是不容質疑和挑戰的存在——可是，初初那么美，那么好，皇上既然看中她，為什么不能對她好一點？哪怕封一個最末位的采女。穗穗覺得，上天對初初真是太不公平了。

第二天，初初向太后磕頭告別，來到長慶殿。

初初隨人先到總管太監石寶順處，石寶順一見她，與前夜皇帝臨時讓他尋找的畫像一般模樣，眼波微微一閃，他宮里的老人了，自不會把心里頭想的帶到臉上，照著一般的程序，詢問初初原先的差使。

初初略將自己在太后殿的差使說了一遍。領著她來的宮女余韻道，“初初姑娘最擅長料理古玩珍物，太后殿下的紫砂全由她打理?！眲偛沤铀齻冞^來的的長慶殿張宮儀道，“以后，我們這里的這些東西要多勞靠初初姑娘了?！?/br>
初初知道，自己畢竟是從太后殿出來的，長者為尊，所以這里的宮儀嬤嬤會稱她一聲“姑娘”，向張宮儀欠了欠身。

石寶順道，“這位張宮儀負責管理長慶殿的古董器物，以后你便跟著她。張宮儀，初初姑娘是太后殿下賜給長慶殿的，你須多多照看?！?/br>
初初與張宮儀齊齊欠身應是。

三日一小朝，五日一大朝，這日適逢大朝，散朝后已是申時。弘德帝擺駕回宮，更衣后，小侍們照例將他平素喜愛的書籍擺在案上，旁邊卻不是素日里用慣了的官彩盞，而是一樽半月型紫砂，泥潤溫靜，靜靜地擱在書籍旁邊，一旁的配盅里裊裊冒著熱氣。燕賾見狀一笑，將盅子拿起飲下茶水，在手中摩挲一會，放到原處。

和離子小跑著進來，微喘著報，“陛下，沈將軍來了?！?/br>
“誰？”

“沈驥沈將軍，將從遼東回來，剛剛下馬，正在門外?！?/br>
燕賾大喜，“宣！”

“嘿，喝！”

一刻鐘后，寬闊的庭院內，一黑一白兩道身影正在近身搏斗。一眾侍衛立在廊下觀看，著黑者是皇帝，穿白衣的卻是剛剛從遼東大營回到京城的左路校衛將軍沈驥。

沈驥剛從遼東回來，一到京城即入宮向皇帝報備，燕賾見他歸來十分高興，二話不說，抓住他來到兵器庫，說是要考校他三年在外的功夫進益。

沈驥是弘德帝的伴讀，幼時二人經常一起搏練。燕賾自幼遵太宗訓示習武強身，他本人于此道也頗有靈慧，又得眾侍衛中的高手指點，因此雖不若武人專于此道，卻也身手熟稔，技藝頗精。那沈驥出身武將世家，更是打小接受武訓，他與哥哥沈恭現一武一文（注：沈恭任神機營監軍，為文職軍官），盡皆為皇帝倚重，加之遼東大營三年歷練，自然要比燕賾技高一籌。

兩個人你攻我搏，互有進退，沈驥使一套太極八卦拳，燕賾卻是少林小擒拿，他倒底不比沈驥，一招推山式雙拳送出之際，恰對方掄圓雙臂鎖住胳肘，那沈驥想，不能太過使力，燕賾即刻覺察趁隙收回，兩人互退一步，燕賾道，“咱倆平了?！鄙蝮K微微喘息，燕賾笑道，“你讓的我?！鄙蝮K道，“也沒讓多少?！倍讼嘁曇恍?。

小侍們將毛巾遞上，弘德帝接過，略擦了擦汗，示意他們架靶子習箭，一面將前襟撩起系到腰間，和梨子提醒，“剛入春，有風，陛下仔細著涼?！毖噘懶Φ?，“朕哪有那般嬌弱，快少些廢話?！彼袢站毼?，一身勁裝，未戴冠帽，束起的發髻上，只一根黑色發帶系在額上，顯得尤為神俊。

展臂、瞄準，皇帝一箭射出正中靶心，沈驥亦不示弱，也是一箭中心。燕賾問道，“你五月份即將正式調任回來，這次老夫人急把你叫回，是否和親事有關？”沈二郎娶親，引發眾名媛貴女紛紛請媒自薦，這消息現正是京城最新鮮熱辣的八卦，皇帝亦有耳聞。

沈驥道，“可不正為此事。母親看中兩個女子，著我回來挑選?！?/br>
燕賾道，“大丈夫成家立業。你比我還大兩歲，朕已得一皇子、一公主，你也不可太過敷衍拖沓?！?/br>
那沈驥笑道，“我曾發一宏愿，必要擇一稱心女子為妻，雙雙對對，同生共死?！毖噘懸娝樕闲δ拥?，也不知是真是假，笑道，“你想的確是美事，只怕難以成真?！?/br>
沈驥笑，“看造化吧?！?/br>
燕賾再一箭發出，這一回稍失了準頭，偏在紅心邊上，“今次你待怎樣，老夫人怕難再讓你混過去?！?/br>
沈驥不答，反問道，“先莫要說臣，先后仙逝后，后宮已三年未曾采選，聽臣的哥哥說近日太后正在籌謀此事，我須先向皇上賀喜?！?/br>
那燕賾一笑，說到新人，他心里頭卻突然萌上春陽下發髻松挽、飄飛的衣衫勾勒出細腰的影子，不過這當然是不會與沈驥訴說的，轉而道，“唔，難道阿驥也有意送爾妹入宮么？”

沈驥忙搖頭，皇帝或許是一位明君，未來的圣主，但若要做自己的妹夫，還是免了吧?；实酃笮?，拍拍他肩膀，“快回去吧，你有快四年沒回家了吧，再不回去，恐怕你那位老娘就要沖到這里向朕要人了！”

不怪弘德帝調侃，遼西伯沈薄的夫人鐘氏向以其火爆的脾氣和凌厲果辣的作風聞名。她不是那一等僅僅掌管后院、交游于女眷中的的主母貴婦，而是按照太宗所言，女人中的翹楚，武藝才干不讓須眉，一個真正的巾幗英雄。

然而這個曾經叱咤戰場的女將軍卻在自己次子的婚事上真心犯了難。

四年前，由于她的一個決定，終止了次子沈驥與自己侄女并不“般配”的兩情相悅，侄女青璃客死他鄉，沈驥一騎奔出長安城城門，投身遼北大營，說是歷練，實際有多少對母親的不滿和無奈，四年不曾歸家。

這一次鐘老夫人托病喚沈驥回家，沈驥雖明知是借口，但母親素來剛強，即便是錯了，從未向誰低過頭，終究是親恩難舍，便從軍中告假回京。

母子相見，并沒有多