敬得站起來。燕賾耐心受了他的叩拜全禮，問道，“申相的左腿，現在還疼嗎？”

申鼐曾任太宗燕承王府長史，雖為文官，卻在戰火中曾為掩護太宗家人左腿受傷，他見皇帝上來就提這個，十分有心，不無感激道，“陰雨天還會疼痛，平時沒有甚么?！?/br>
燕賾點點頭，吩咐賜座。

直接開門見山問道，“自朕登基，除去朝堂之上，你于此處一共面圣二次，一次是天佑元年宣布五輔臣之時，一次是天佑三年庚申之變除魏王、丁琥之后，你皆隨邵相、俞相一道，從未單獨來此見朕。朕，沒有記錯吧？”

申鼐面有慚色，低聲說是。

“為什么？”

“老臣，不敢?！背聊鄷r，他輕聲道。

“哈哈哈，”燕賾大笑，雙目灼灼有光，“申叔叔，朕雖然年輕，也知大門常開、面向諸臣之理。凡有忠之士、有能之士、有才之士，朕的大門，莫不向他們大開！你若真心向朕，天理皇皇，有何不敢？”

皇帝年輕銳利的鋒芒，刺痛麻木世故的面貌，申鼐坐不住了，起身重新跪下，“皇上，”他滲出冷汗。燕賾把手一揮，“以前不去說他，朕只問你，今日為何而來？”

申鼐伏地半晌，突的一下直起身子，“臣忝居相位，辜負先皇托孤之信任，不能為皇上分憂解難，老臣知罪！如再此以往尸位素餐，則臣為相一日，罪多一日。老臣無能、無力、無心，請陛下辭去我相職，給新人讓位！”

第二日，一頂小轎，悄悄將早已退職的原吏部尚書、五輔臣之一的許安國接進皇宮。

位于皇宮東北角的靜麓齋，皇帝喜愛在這里習字、看書，最是靜謐，許安國來過這里多次，落轎后，匆匆隨小侍進屋，燕賾果然已等在那里，他忙上前要行禮，皇帝止住他，“許公請坐?！?/br>
“皇上匆忙召見，不知為什么事？”

“打擾了許公的清修，”許安國現在清心研修道教，一年倒有一多半時間住在京城北面五十里的山城觀，燕賾將前日下午申鼐的來訪之事說了。

“哦？”許安國胡須稀疏，他下意識拈住，問，“皇上觀他情態如何？”

“動了真情?！毕氲侥翘?，申鼐在自己激壓之下說出請辭言語后，涕淚齊下、伏地痛哭的模樣，燕賾嘆一口氣，“當下也并非你死我活的情境，申鼐于本朝有功，他如今不愿陷身傾軋，朕不勉為其難?！?/br>
“皇上仁慈?！痹S安國斟酌道，“陛下心胸寬廣，許多人不能及，但恕臣直言，在戶部任職一事上，陛下有些狹隘了?！?/br>
弘德帝眉間一動，“許公但說?！?/br>
“是?！痹S安國欠欠身，侃侃道，“丁寸雖是邵秉烈的人，但公平來說，其資歷、才干、考核的成績，都比江中威更合適戶部尚書的職位?；噬蠂L云，凡天下間有才、有能、有德之士，皆可為國所用，又何必因為他是邵秉烈的學生拘泥頂氣呢？”

燕賾有些不忿，“舉朝上下，邵相門生故舊如云，怕他皆甚于怕朕，長此以往，天下還是朕的天下嗎？”

“皇上，”許安國微笑搖頭，“用人不在于占位，而在得當。況您是天子，我等都是臣下，邵秉烈無從染指軍權，您大可以高高在上，不必事事爭討?！?/br>
弘德帝有所領悟，“但從輔相之下，除去謝蒼沈恭等人，個個對他俯首帖耳，總不爽快?！睋Q言之，軍政上有賀、沈為靠，再倚借任太后家族，邵秉烈無從窺探，朝堂上，卻少一個能與其對抗的足夠分量的人物。

許安國道，“所以說，此次申鼐自請致仕，是在給陛下騰位?！?/br>
弘德帝心中一動，“許公是說——”

“培養儲相?！痹S安國一雙老目迸發出精光，“皇上，若臣沒有料錯，如那申鼐是有心之人，此次來，想必為陛下推薦了人選?！?/br>
燕賾贊許笑道，“許公不愧是多年的吏部尚書，深諳用人之道，不錯，申鼐推薦了兩人，一人是集賢殿書院直學士何明清，一是史館判事裴義?！?/br>
許安國腦筋一轉即明了，“何明清曾是齊王門下長史（注：齊王燕繼，燕承弟，死于皇位之爭），裴義侍奉過先帝，脾氣耿直。這二人都曾因前事，雖有才干，不被重用，落到并不顯眼的部門。好，好！申鼐終究不是全無良心之輩?！?/br>
與許安國的一番交談，掃空了連日抑郁之氣，燕賾起身兜轉兩圈，“好，朕這就著申鼐入宮，讓他再任半年，待時機成熟允他致仕?！?/br>
第10章承恩（新）

初初并不知道太后與皇帝談話的內容是有關自己，從任氏的寢殿出來，她去往偏殿陪皇子麟玩耍，直到快近午時，宮女余韻將她喚回寢宮。

“初初，”太后的語氣柔中含威，讓初初想起剛從冷宮出來、第一次拜見任氏的時候，“你到太后殿，有快三年的時間了吧？”

“是的?！?/br>
太后停頓了一會，緩緩道，“皇帝方才問我，能不能要你去長慶殿伺候?！?/br>
初初意外，抬起頭，太后肅淡的表情，她想到不久前偶遇時弘德帝看向自己的目光，旋即明白了什么，登時覺得身上一陣冰寒。

“娘娘，”她跪下，“奴婢不愿去?！?/br>
太后目光移向別處，“此事由不得你?！?/br>
初初不再說話，垂下頭。

太后也沒有再多說什么?？粗叵鹿蛑睦w美身影，近三年的相處，任氏深知這名盛家的遺孤雖然表面纖細柔弱，骨子里卻煞是堅強，她有頭腦，有主意，并不是任人揉圓搓扁的個性。想一想說道，“初初，你是個聰明的，凡事應多為家人考慮?！背醭跣睦镱^此時一陣刺痛，太后又道，“你總歸是我宮里出去的，予不會讓旁人太欺負了你去。好了，你下去吧?！?/br>
初初回到自己的住處，宮女穗穗已經回來，看見她，擔心地上來詢問，“初初……”

初初猶疑此事怎么會這么快張揚開，穗穗道，“方才娘娘讓你們都退下，我還在?！背醭跛煜肫鹚胨胧鞘亻T的宮女之一，今日正當值。

穗穗問，“皇上怎么會……”弘德帝與太后的對話她都聽見了，雖然不是很明白，但隱約覺出皇帝對初初的意思，但并沒有做出好的安排。初初忙掩住她口，搖搖頭，“好穗穗，”她認真地說道，“你一直聰明，還不明白有些話當講，有些話不當講?！?/br>