彤云道是，“我主子有了好歸宿，我的一樁心事也了了?，F在想想，皇上很可憐，他雖有些昏庸，到底是我男人，我想陪著他，即便他不能在我這里停留多久?！?/br>
他垂眼歸置手上卷宗，漠然道：“你要明白，如果留在他身邊，我就不能把孩子的下落告訴你?！?/br>
彤云看了他很久，心里也掙扎，最后還是垮下了肩頭，“我都考慮過，也許孩子在另一個地方踏實生活，要比在京城好得多?！?/br>
人人有執念，他有，彤云也有?；蛘咚皇窍牒妥约旱哪腥撕煤蒙?，他如今有了音樓，那些兒女情長也能夠體會了。路是自己選的，她想留下，并沒有什么值得詬病。

“既然你做了決定，我就不再多言了?！彼皖^整了整袖瀾道，“記著我的話，要么不做，要做就做到最好。你能安頓好自己，你主子才能后顧無憂。閆蓀瑯那里我交代下去了，請他代為看顧你，你有什么難處和他商議，他自然幫襯你。記好了，守口如瓶人才能活得長久，就算有一天你做到了皇后，也還是一樣道理?！?/br>
彤云一凜，欠身道是，“謹遵督主教誨?！?/br>
他的手指在楠木雕花的案頭慢慢滑過，綿長嘆了口氣，“我在大鄴的故事已經結束了，你的卻才開始。宮廷里的路不好走，既然選擇了，望你保重?！?/br>
彤云挽著畫帛目送他到門前，沖口叫了聲督主，他回頭看，如玉的側臉，冠上黑纓垂掛在胸前。她抿了抿唇，勉強擠出個笑容，“我主子……就托付給您了。您一定要待她好，她為了和您在一起做了那么多努力，求您珍惜她?！?/br>
他頷首，不再多言，登上輦車揚長而去。

談謹接了朝廷的調令往天津整頓水師，大軍開拔近在眼前，一切都就緒了，只要再按捺兩天就能見面。他站在廊下，看著檐角的雨線滔滔流下來，轉回身過東跨院，甫到垂花門上就看見憑欄而坐的身影。

如果說音樓是他最愛的，那么月白就是他最對不住的。她沒有做錯什么，只是癡癡愛著肖鐸，可是遇見他，他為了讓她保持沉默毒啞了她，如今雖頤養在他府上，但是她有多恨他，已經讓人不敢想象了。

似乎欠她一個交代，樣樣周全了，不能單剩下她。他從抄手游廊過去，到她跟前站定，她轉回頭看他，目光寂靜。

“朝廷和外邦打仗，我奉旨監軍，不日就要離開京師。這一去，能不能回來還未可知，你何去何從，自己想好了么？”

他看見她眼里的恐慌，霍然站起來，發不出聲，顫著手比劃，“為什么不回來？”

月白是個可憐人，老家呆不下去出來找愛人，愛人的名頭還在，卻早已經物是人非。她在他府上，至少可以安身立命。如今他要走，她連個落腳的地方都沒有了，成了無根的浮萍。

“上戰場九死一生?！彼酒鹆嗣碱^，“再說你知道的，我不是肖鐸，我是肖丞?！?/br>
她往后退了兩步，背靠抱柱，大顆眼淚簌簌落下來。

他轉過頭去，眺望遠處的天際，灰蒙蒙，遙不可及，隔了一會兒方道：“我替你準備了一筆錢，外頭還有個莊子也一并給你，足夠你下半輩子衣食無憂了。原本我該殺了你，可你畢竟跟過肖鐸，論理我該叫你一聲弟妹。我在，尚且能夠保你周無虞，我不在，萬事只能靠你自己。牢牢捏住錢，不要輕信別人。你還年輕，遇見合適的就嫁了吧，不要再蹉跎了。我們肖家兄弟欠你的情，只有等下輩子再還?！?/br>
女人的眼淚，總是無窮無盡潑灑不完，也許是對昨天的悼念，也許是對未來的迷茫，他沒法勸解她，站了一陣，默默退出了那個小院。

出門正碰上容奇，平時東廠的人常出沒提督府，他也不甚在意，背著手緩步往前院踱，容奇跟在后面，欲言又止了半天，他不瞧也能感覺到，“有話要說？”

容奇支吾了下，“當初是屬下給月白姑娘灌的藥，她有今天，我也該負起責任來?！?/br>
肖鐸頓下步子轉身看他，“然后呢？”

容奇倒被他問住了，蒼黑的臉膛上泛起紅暈，憋了口氣道：“屬下是想……督主走后，屬下可以照應月白姑娘?！?/br>
他欣然笑起來，贊許地捶了捶他的肩頭，以男人對待男人的方式。

次日開拔，皇帝親自為三軍踐行，站在城門樓子上一番喊話氣吞山河，伴隨隆隆的鼓樂之聲，頗有幾分定國安邦的豪邁氣概。

共飲、砸碗、向皇帝辭行，肖鐸一身明光鎧，和以往的蟒袍玉帶不同，顯出錚錚的風骨。向上抱拳，在一片“不得完勝，誓不還朝”的高呼聲中跨馬揚鞭，大軍出城，逶迤向東行進，那隊伍壯闊，綿延百里不見首尾。

水軍從天津碼頭出發，單是尖底福船便有七八，加上哨船、海滄船、蒼山船，大大小小百余艘，組成一個規?？捎^的艦隊，一路赫赫揚揚出塘沽港向渤海灣進發。

長途作戰少不得奔襲，行船是日夜不停的。談謹命人掌燈，在甲板上鋪排海域圖和肖鐸議戰。

“海上作戰，斗船、斗銃，而不在斗人力。福船高大如城，倭寇的小船還不及咱們船底的吃水高深，火器近距離往上發射，想打中難如登天?！彼趫D紙上指點，“每艘福船指派十二艘哨船護衛，分散開，呈三面包抄之勢。海滄船上配備了千斤佛郎機，要么不中，中則叫倭寇草船粉身碎骨。再者福船船頭預先準備好火球，一旦開戰從高處投擲下去，除非賊船是鐵造的，否則難逃一焚?！?/br>
他說得頭頭是道，談謹笑道：“有廠公在，談某就有了主心骨了。就依廠公的部署辦，不說用計，即便是船與船相撞，咱們也只贏不輸?！?/br>
肖鐸忙擺手，“咱家沒帶過兵，不過是從旁輔助，到底如何還得聽甫明兄的。古來不懂作戰的監軍壞了多少事，咱家可不敢當這千古罪人?！?/br>
說笑兩句，船頭激起的海浪混雜進空氣迎面撲來，像南方幽深的天井里筆直落下的牛芒細針，恍惚地，避無可避。底下卒子送氅衣來，肖鐸和那些野泥腳桿子不同，他是考究人，無一處不顯雍容，叫雨一淋都噴嚏連連，萬一哪里不留神，在海上作了病可了不得。

談謹道：“廠公身邊還是得配專人伺候才好，尋常將領跟前尚且有副將搭手，何況是您！”

肖鐸聽了微露出笑意來，瞥了給他系領上金扣的卒子一眼，“咱家脾氣怪，用不慣生人。