了，他斂神領眾人下臺階，在閥閱底下三跪九叩，朗聲高呼：“恭迎圣駕?！?/br>
她和他微微錯開一些，泥首頓在青石地上，香妃色如意云頭的袖襕鋪陳在他膝旁，纏綿的紋路灑在他眼底，他皺了皺眉，略側過了頭。

已經是將入夜了，暮色沉沉里掌起了燈?；实巯埋R來，一眼看見人群里跪著的女子，肩背纖纖，頭上戴狄髻，也是鈿兒掩鬢，打扮得富貴堂堂。他快步上前去，一面讓眾人免禮，一面伸手去攙她，和聲笑道：“仔細磕著了，起來?！?/br>
音樓謝了恩，皇帝的手指搭在她腕子上，隔著袖口都能感覺那股力道。這樣尊貴的身份，長得也不賴，只是目光如炬叫人生受不住。她不能避讓，只有一再微笑，“皇上駕臨，叫奴婢誠惶誠恐。廠臣早早就置辦下了宴席恭候圣駕，皇上里面請吧！”

皇帝心里很稱意，她細語款款，不像大行皇帝喪禮時候一張苦瓜臉了。甬道兩旁按序有內廷的太監站班，隔幾步挑一盞西瓜燈，燭火搖曳里看她的眉眼，盛裝出迎果然是不一樣的，不再澀澀的，像打磨好的玉，看上去也更圓潤細致了。

“這陣子難為你，那么多的事兒湊在一塊兒，叫你不得安生了?！被实鄣?，在正座上坐下來，兩手撫膝看她，“朕瞧你氣色還好，在這里住的慣么？”

音樓欠身應個是，“承蒙廠臣照應，一切都好。奴婢進提督府這些天，吃穿用度都是廠臣親自過問，他一頭忙著差事，一頭還要照應我，我真不知怎么感激他才好?！?/br>
她綿里藏針的這一通，面上是在替他邀功，心里大概不無嘲弄他的意思。肖鐸聽了按捺下來，躬身道：“娘娘紆尊在臣府上，寒舍蓬蓽生輝。能為主分憂伺候娘娘，是臣職責所在，娘娘這話言重了，臣愧不敢當?！?/br>
音樓還在為傍晚的事生氣，知道他這樣媚寵，無非為了拿她討好皇帝。她有些惱恨起來，索性送他一程子，因轉身含笑對皇帝道：“皇上若是憐我，就替我好好賞肖廠臣吧！廠臣這樣不辭辛勞，我心里委實過意不去，皇上就這么白白瞧著我難受么？”

這神來的一筆華美轉折叫皇帝心頭漾起來，看來肖鐸果然說服她了，原先像頭倔驢似的，這會兒居然懂得君須憐我了。他是那種功過完全可以相抵的當權者，白天吏部報上來的什么“立皇帝”惹他勃然大怒，現在看看肖鐸的忠君之事，火氣頓時消了一大半。不過批紅繳了便繳了，賞賜還是不能少的，一樁歸一樁嘛！

皇帝打量那張尚且稚嫩的臉，她羞答答低著頭，大約沒有這么和男人說過話，連耳朵根都紅起來。這小模樣當真惹人憐愛，他心癢難搔，養在別人盆里的水仙不去觸碰它，看著它一天天豐艷，慢慢開出花，倒比隨手可以攀摘的妙趣得多。

皇帝心情大好，頷首道：“廠臣辛苦，朕都瞧在眼里。候著吧，回頭宮里自然會下旨意?！毙よI磕頭謝恩，他三言兩語打發了，只管就燈看美人，看了半天想搭話，又發現稱呼是個難題，叫太妃似乎不合時宜，想了想還是直呼名字方便。等進了宮先復太妃位，看準了時候請太后的示下，再另外冊封也無不可。

叫皇帝單坐著不是方兒，肖鐸呵腰道：“主子這時辰出宮想是沒有用過晚膳，臣這里備了宴席，請主子和娘娘共進?！?/br>
皇帝道不必，“出宮前用了幾塊小食，不好克化，到現在還囤在心口。朕晚間有晚課，不能在這兒久留，沒的叫太后知道了怪罪。朕就是來看看音樓，說幾句話罷了?！?/br>
音樓聽見他叫她名字不由抬起眼來，皇帝和顏悅色，在上首端坐著也沒什么架子，看上去像尋常富家的公子。要論相貌，慕容氏的美名是歷代皇族中拔尖的，鮮卑人五官立體，到他這里也是一樣。尤其那眼眸，深得幽潭也似，要是把面貌和性格拆分開，高高立在廟堂之上，倒可以用來糊弄人。

有時候人很奇怪，仿佛喜不喜歡就在一瞬。本來音樓也不是死心眼，要是他能循序漸進，她自己權衡利弊還是心甘情愿充入他后宮的?？蓻]想到中間出了那種岔子，沒有什么感情基礎不說，還夜闖進她宮里打算霸王硬上弓，她慌了神難免心生厭惡，現在看見他還是隱隱不大自在?？墒菦]辦法，皇帝總是皇帝，她對肖鐸還能賭氣耍性子，對那位卻不敢有半點不恭。

皇帝也知道，女人家面嫩，他那點不堪的腔調落了她的眼，后面要挽回大概得花些力氣。他咳嗽一聲，打算換個牌面示好，便道：“今兒廠臣進宮請纓，過陣子要南下和外邦協商絲綢買賣，朕聽說你思鄉情切，想隨廠臣一道去，有這事兒么？”

肖鐸早就把皇帝首肯的消息告訴她了，她暗自高興，臉上也要做出可憐的神情來，怯著聲氣兒道：“有這回事兒，奴婢離家兩個月了，家父身子不大好，我在外也惦記得緊。本來進了京就不該再尋思回去的事了，可是奴婢眼下不在宮中，既然借居在廠臣府上，廠臣要南下，奴婢知道了難免動心思?！闭f著跪下叩頭，“求皇上成全，讓奴婢回去問老父一個安，回來后必定兢兢業業回報皇上?！?/br>
她這一跪，皇帝自然要去相扶，肖鐸見狀一個眼風把侍立的人都打發下去了，自己也卻行退出了上房。不敢走遠，站在檐下聽動靜，卻不知怎么總是心緒不寧，一陣風拂過來，毛孔像全張開了似的，生生打了個寒戰。

廳房里人轉眼都散盡了，皇帝攜她起身，音樓忐忑不已，略往后縮了縮，他察覺了，也是輕輕一笑，“你一片孝心，朕準你回去探望。不過去去即回，能做到么？”他好言道，“朕對你一直掛念著，所以要快些回來，好早早入宮來?！?/br>
音樓其實不了解，她以為時間長了他就放下了，沒曾想他居然一時一刻也沒有忘。說情不知所起，委實有點美化的嫌疑，她知道自己是個呆呆的人，在一道進宮的秀女里也不算拔尖，怎么就一眼叫他看上，實在說不過去。

“奴婢答應皇上，去去即刻就回?？墒钦憬骄╃苡谐套勇?，皇上不叫我和廠臣一起回來么？”

皇帝拉她在帽椅里坐下，兩個人之間隔著一張香幾，幾上的青花瓷盆里供著一株蘭，透過寬闊的葉片，她的臉半遮半掩。他說：“絲綢生意談起來不費力氣，要緊的是按時完工。從蠶繭到織機，樣樣都要查驗把關，所以廠臣在江南逗留的時間恐怕有點長。你要回來不費什么事，他手下有的是錦衣衛，派幾個人護送也就是了。你先前說朕若憐你，這話說得沒錯，朕是憐你，這段時候你大約過得也不高興，往家鄉去一趟，至少散散心，對你也有好處?！?/br>
他這樣溫煦，叫音樓大感意外，遲疑道：“皇上的心真好，奴婢以為您不會答應的?！?/br>
他愈發笑得得