式軟榻里，一只身長三米的非洲白獅臥在他腳畔，似睡非睡的瞇著眼睛，嘴巴邊還沾著幾根色彩斑斕的鳥毛。漢克想，這大概是庭院里最后一只孔雀。

男人隨手翻看著稀有海圖，一丁點強橫霸道的神色也沒有。但所有人都知道，和他腳邊的獅子一樣，船長是喜歡把利爪埋在腳掌中的人，看起來波瀾無驚，卻隨時會用一個閃電般的撲擊把敵人撕得粉碎。

這就是橫行地中海的最強海盜，巴巴羅薩兄弟中的老三，有“海上紅獅”之名的巴巴羅薩·海雷丁。

漢克恭恭敬敬遞上契約書：

“船長，五百個新人?！?/br>
“恩，辛苦了?！焙＠锥〗舆^來翻了翻，“有合適的候補人選么?！?/br>
“沒幾個能用的，一群沒見過世面的平庸之輩?！辈恢趺?，漢克心頭突然浮現出那個輕靈少年的身影，但也只是一閃而過，他擺擺頭，斟酌著詞匯，艱難說道：

“船長，阿魯德隊長這些年來一直忠心耿耿，殺敵也從來沖在最前面，您能不能……”

“不能?！奔t發男人斷然拒絕，伸臂把那疊契約書攤開來：“漢克，看這些條目和手印。即使不識字，上船前也必給新人一一讀過。跟著我這么多年，連你也不記得了？”

“可那天隊長確實喝醉了，正巧那女人經過……”

海雷丁冷冷道：“哦，那么說被□是那女人的錯，阿魯德倒是被迫的了？漢克·里文斯，契約第四條是什么??？”說出最后這句話時，他口氣已非常嚴厲，一雙冰藍色的眼睛射出懾人光芒，漢克心神大震，身子一挺，響亮答道：

“第四條：不得□侮辱婦女，違者處死！”

房間里陷入一片死寂。半晌，海雷丁才道：

“已經有好多人來求過情了。船上艱苦，下了船去酒館喝個痛快，找幾個花錢的女人，我從來沒管過大家私下的活動。但那女人不是□，第二天就跳海自盡了?！?/br>
說到這里，海雷丁頓了頓，道出了問題實質：“漢克，她是個傳統穆斯林家庭的女兒，我們常年在阿爾及爾活動，惹怒了穆斯林，還怎么繼續在這里干下去？饒恕了阿魯德，以后怎么管束別的船員？海盜契約，什么時候變成了一紙空文？！”

海雷丁的船隊縱橫地中海多年無敵，在北非沿岸擁有英雄般的聲譽，靠的不是一群烏合之眾，而是‘兔子不吃窩邊草’的嚴格紀律。海雷丁這三句話如排雷般涌出，漢克默默點了點頭，再也無法辯駁。

“是，船長，我明白了?！?/br>
副隊長魁梧的身影從房間里消失，海雷丁像是自言自語道：

“阿魯德，你有群好兄弟?！?/br>
“是，這樣也死而無憾了?！逼溜L后轉出一個三十多歲長著鷹鉤鼻的精壯男子，正是沖鋒隊的隊長阿魯德。

“船長，我想最后搭一次海妖號?！?/br>
“想死在海上嗎？可這趟不一定能遇到能干掉你的對手?！?/br>
“那就算運氣不好吧，海神不肯收留罪人，回來時我心甘情愿上絞架?！?/br>
海雷丁沉默了片刻，點頭同意了。

這等于給了他一個機會，能抱著尊嚴死去的機會。阿魯德感激的淚光閃爍：“謝謝船長，我在貨行還有200多枚金幣的積蓄，不管我怎么死的，請轉交給那可憐的女人家里?！?/br>
一個霧蒙蒙的清晨，六艘裝備大炮的武裝船，十二艘小型三角帆船準備完畢，在一艘船首雕刻著人身魚尾女性木像的快船帶領下，從阿爾及爾港口出發。

海妖號是海雷丁的座駕，她并不是遍布裝甲的戰列艦，而是一艘單桅中型快船，配二十八門十八磅炮。載滿貨物的緩慢貨船、裝了沉重裝甲大炮的軍艦速度都不快，追逐、包圍、搶奪、撤退，海盜船只并不要求最強，而是要求最靈活迅速。

“寶貝兒，把厄運帶給我們的敵人吧！”

主舵手拍拍美麗的人魚雕像，飲了一口烈酒，把剩下的倒入大海。在最有經驗的船長和水手cao縱下，海妖號是地中海最快的死亡帆船。

“出發！”

紅發船長一聲號令，千帆齊放，船頭在海面上激起雪白的浪花。

風帆之上冉冉升起的不是黑色海盜旗，而是紅底金飛獅——威尼斯共和國的標志，海盜在發現掠奪對象前是不會用骷髏旗的，而是假扮成商船迷惑對方。

新人們興奮的難以自抑，拉住纜繩的手不禁微微發抖。老水手之間卻存著種奇怪的氣氛，偶像般的沖鋒隊隊長將在這次行動中接受嚴厲懲罰，葬身海底倒成了他維護尊嚴的唯一奢望。

入夜，黯淡的天空看不到星月，濃霧從無盡天幕上攏了下來，把海面遮了個嚴嚴實實。附近的友艦已經看不見了，幾乎沒有海風，四周靜悄悄的，只有船體和繃緊的纜繩發出的些微咯吱聲飄蕩在周圍，每一艘船都好像孤單行駛在無邊宇宙中一般。

不可見的東西是最恐怖的，踩不到堅實的土地更讓人坐立難安。第一次出海的菜鳥們戰戰兢兢，死活不肯靠近船舷，白天清澈透明的藍色海水變成漆黑一片，那看似平靜的黑色海面下，似乎潛藏著無數噬人的深海巨獸。信教不信教的，都忍不住悄聲念叨起真主上帝來。

“嗤，膽小鬼們?！崩隙媸诌攘诵⌒∫豢跓?，掃了新人們一眼，鄙視道：“霧天，是我們開張最好的天氣。要不是預測到會下霧，船長可不會選這個日子出海。你們都聽說過吧，船長他，是能聞到獵物味道的……”

老舵手故意壓低了聲音，周圍的人不禁被他神神秘秘的樣子吸引過來，他說：“船長能預測天氣，聽得懂海鳥的叫聲，看得見魚類的游向，鼻子更能嗅到金子和寶石的氣味，跟著他出海，十次有九次都不會落空。知道嗎，據說船長曾經給海神送了一個最漂亮的meimei，換來這些能力……”

一個新手打了個哆嗦，頓時覺得海風涼了起來，故作鎮定道：“這都是傳言吧，兄弟你資格老，在這片海上，有沒有真見過那些……那些神神叨叨的東西？”

“能把整條船拖進海底的巨烏賊？撕破船帆的食尸鳥？還是能勾引人下地獄的海妖？嘿嘿嘿嘿……”老舵手不懷好意的低聲悶笑，笑得新人們毛骨悚然，“真運氣啊，我沒有見過，因為見到過的，已經沒法站在這里跟你們說話啦……”

黑夜里的恐怖故事總是最受歡迎，人們既好奇又害怕，在這上帝信仰也管轄不到的地方，古老相頌的傳說占據了上風。除了值班的舵手和瞭望手不敢放松，其他人都沉浸在似真似幻的故事里……

就在這時，桅桿最高的瞭望臺上，瞭望手手中羊皮紙卷成的望遠鏡那一端，出現了一個讓人難以置信的詭異東西。他用袖子反復擦了擦鏡片，嗓子里好像塞了棉花般作聲不得：