荷已然量好，便輕搖竹骨小扇徑自下得樓去。

第拾柒回婚書有約

“奴才這就回去安排?！逼抛影巡剂鲜者M籃筐里，躬著腰告退。

梅老太太抿著銀煙斗，諄諄囑咐道：“我們梅家是重規矩的大戶人家，雖則你母親是個戲子，但你是我老太太親自挑選的繡女，從小也是知根知底的。我曉得你是個好姑娘，日后嫁進來那不該想的就不要再想，安分守己，好好服侍你的丈夫。他身體自幼不好，可受不得甚么風浪?！?/br>
秀荷搭著腕兒說是，步子卻不見離開。

梅二夫人和藹笑問：“姑娘還有什么話??？”

秀荷抿了抿唇，暗自豁出去勇氣：“前些日阿爹收到聘禮，獨缺了婚書……自古男女婚嫁，媒人為聘，婚書為證。如今聘禮已下，鎮上都曉得秀荷許了梅家少爺，夫人卻沒有把婚書一并送來，可是覺得秀荷有哪里不對？”

她語音柔柔，說得猶豫，卻一鼓作氣說完。

葉氏三人互相對視了一眼，兩個老的就借口措辭休息去了。梅老太太和大夫人吃齋念佛，這種不好張口的事還是由老二家的出面應付比較好。

主座的位子空卻下來，告辭了也可，秀荷也想單獨說。

葉氏巴不得兩個走呢，上下將秀荷一番打量，然后才笑盈盈道：“不是不給，這件事兒也是我們做大人的私下斟酌過的……先前孝廷和你鬧矛盾期間，外頭關于你和庚武的流言不少，聽說他把你從水里頭背回來過，有天晚上還在怡春院里和你……”

竟原來是這個，秀荷柔聲打斷：“回夫人，我和庚三少爺并沒有什么，那天夫人問我的時候就已經解釋過。長輩們若是懷疑秀荷的清白，秀荷斷不敢再進門拖累少爺?！闭f得委婉，卻也不亢不卑。本已經死心，若非為著梅孝廷，這樣的場面她其實不愿經歷。

曉得這丫頭骨骼剛烈，怕是惹急了，一盤好棋子怕就泡湯了。

葉氏連忙訕訕一笑，牽過秀荷的手背，緩和了語氣：“話不能這么說，我們做大人的自然是信你，但家里頭這么多婆子，多少雙眼睛和耳朵，外頭的人不信吶……我們梅家最重臉面，許多事兒做的不是給自己人看，是給外頭人看的，你也要理解?！?/br>
又稍許停頓，蠕了蠕唇齒，方才一口氣把后面的話說出來：“這么著和你說吧，新婚頭一夜，如果你落了紅，證明和庚武確定沒甚么，婚書做長輩的第二天就補上……但若是沒有，那就按平妻的身份安置你，你也不吃虧。外頭的人并不曉得缺婚書，只要你身子親白，又何須憂心慢這幾天，姑娘說是與不是？”

那一字一句擊人，卻偏偏眉眼慈愛帶笑，秀荷只聽得心底發寒，暗自深吸了一口氣，不讓撫在葉氏掌心的手指發抖。

木梯旁站著的梅孝廷眉宇便浮起陰鷙，幾步從暗影里走出來：“母親做甚么這樣欺負她，秀荷從小與兒青梅竹馬，又如何三兩日就能變卦？若是依舊這般為難，我還去往廟里出家當和尚便是！”

拽過秀荷的手，不忍心她被母親為難，想要把她帶出后堂。那鳳眸中有怒意還有彷徨，怕秀荷忽然又不肯嫁他。

葉氏把慍意暗藏，蹙著眉頭作嗔怪語氣：“瞧瞧，這親還沒結吶，就護起媳婦兒來了，一句也舍不得我說。都快成親的人了，也不曉得避避嫌，仔細讓下人們看了笑話?！?/br>
揩著手帕上前給兒子拭衣領，梅孝廷只把竹骨扇子在跟前一擋，不肯與她親近。葉氏便尷尬起來，暗暗睇了秀荷一眼，像是求助。

秀荷看著梅孝廷，那一雙鳳眸濯濯，欲言又止，不忍不舍，義無反顧，萬念俱灰……冤家，上輩子也不曉得欠了他什么債。

她便咬了咬下唇，強把一口氣咽下：“記住，這都是為了你?！毙÷暥撘痪?，轉而向葉氏福禮一鞠：“長輩們的憂慮自在情理，只是這樣說出來，到底傷人的心。晚輩不求其他，但求立個字據，若到時果然清白，隔日便將婚書補上，今后院子里所有人亦不能在背后造謠生事。秀荷既嫁入梅家，就是真心實意和二少爺過日子，不想將來孩子受到影響……但若是沒有，情愿一場親事作廢，秀荷斷無臉面再拖累二少爺，從此兩家亦互相不為難。

呵，好個厲害丫頭，她倒是能豁得出去……只要婚書暫不給她，待與老大圓了洞房，生米煮成了熟飯，到時管她是與不是。

“好，就按你說的辦?！比~氏憐愛地撫著秀荷白皙的臉頰，向蔣mama睇了個眼神，蔣mama便顛著小腳找老太太去了。

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小徑上鳥鳴鶯啼，花草泛香，晚春問秀荷：“昨天東家叫你去干嘛了，那么長時間，出來臉色也不太好看?！?/br>
“量衣裳呢，怕是月事快來了，哪里敢給東家臉色?！毙愫傻椭^走路。

晚春見她心緒廖廖，便也不再多問，揩著秀荷的袖子只往前頭走。

正午日頭金黃，院子里的仆婢們都在午休，小徑上無人，那一綠一緋二色便顯得好生醒目。

祠堂頂上小黑看見，便向庚武眨眼睛：“喏，人來了?！?/br>
庚武正把一根木頭往梁上遞，見狀不明所以地覷了一眼。

那祠堂外的綠蔭下，只見一抹緋色裙裳正碎步盈盈向這邊飄過來。以為聽了自己帶去的話，終于肯露臉兒了，庚武眉宇間的川字正待松解，卻又看到她空蕩的手腕。初夏的袖子稍比平常短，她一抹藕白手腕露出來，卻依然還是一只半舊木鐲子靜悄悄。

晚春的手腕卻叮鈴叮鈴，那枚青白玉手鐲在陽光下打著柔和的光暈。

沒心的女人。

“砰——”庚武把木頭拋上去，一顆心都涼了。

小黑眼尖，自然也把這一幕看見，惆悵地咋咋舌：“嘖，爺真是把她看走了眼。不肯收就退回來，自作主張送給別人算怎么一回事？自個不要了，想把你推給晚春那妞兒？”

庚武蹙眉不應，亦不再往下多看。

工友們干活少不得拿女人玩笑，見底下秀荷走過，便紛紛調侃道：“庚武少爺，你家小媳婦來了，再不把她吃咯，回頭便宜送到別人嘴里哈哈哈！”

秀荷這才發現被晚春牽到了祠堂這條路，卻已經來不及調轉，只得硬著頭皮走過去。

庚武看著她搖來搖去的胯兒，明明心寒，大中午的嗓門卻忽然焦渴，又想起那夢中箍在手掌