「苑心，妳可來了?！拱⒘x見苑心掩門后，即上前抓住她手。

「別拉拉扯扯叫人看見，有啥事……快說?！乖沸乃﹂_阿義，探頭觀察著外頭有無人經過。

「別忘了我們是同條船上的，我有事，妳也別想好過！」阿義有些惱怒苑心的冷淡。

「有事？你有啥事，不早說好了，若那女人告密，就反咬她?！?/br>
「可妳沒看見那女人今早的眼神，怪嚇人，我怕晚上她會趁著少爺逞欲時說出對我倆不利的話?！?/br>
「要也是你阿義……與我何干？」

「嘖……妳不是說少爺提過那女人不能生嗎？你不怕她又得寵，強搶妳孩子，到時別說少夫人，不定真趕妳出街?！?/br>
苑心動搖，心生畏懼，附耳細聽阿義的盤算。離開柴房，她端了碗甜湯至少爺房，客氣向少二夫人問安。

潔兒擺下手里快繡好的針黹，喚她進屋坐下。

「謝二少夫人，這是夫人命葉嬸慢火燉一上午的，苑心有孕吃不下，想著趁熱端來給二紹夫人嚐嚐。有桂圓…紅棗…蓮子…」

潔兒微笑靜望著苑心翻攪清算舉動，突然間苑心噤聲收手，一臉歉疚低頭自嘲聲「有孕之人果真沒記x，都忘了少爺說過……還拿這甜湯來，勾起少二夫人傷心事，真對不住，苑心不是故意的?！?/br>
「少爺說了什幺？」潔兒仍平靜帶笑問。

苑心面露尷尬「沒……沒什幺，二少夫人，男子都是這樣，嘴里不說，心里還是介意，你也別怪少爺?！?/br>
「他介意什幺？」潔兒仍笑問著，眼神卻透著姑且聽之的無所謂。

苑心這倒慌了，搬出心中排練已久說辭「嗯……這少爺交待苑心不準說。二少夫人，苑心真沒有要同您搶少爺，苑心一直把您當jiejie一樣敬重的。少爺也是不想您繼續受苦，才找上苑心。苑心本是齊家人，為齊家做牛做馬都行，所以才沒拒絕少爺。苑心不求名分，只要能留在齊家養大腹中骨r，伺候夫人少爺少二夫人就夠了?！?/br>
苑心一派溫婉等著潔兒回應。

潔兒伸手握上苑心手背「好meimei，我會找機會跟少爺說，讓他別再委屈妳了?！?/br>
苑心見潔兒不似敷衍她，喜道「真的嗎？謝謝少二夫人。苑心代腹中胎兒感激您的大量?！?/br>
潔兒淡笑回應苑心過度激情謝意，苑心也轉換語氣問著「對了，有件事，苑心一直猶豫該不該跟少二夫人提……關于那白狗的事……少爺……」

潔兒收回手，準備繼續針黹「妳直說吧?！?/br>
「少爺前幾日找了好多人問話，說是若抓出誰對少二夫人不利，一定嚴懲。上至夫人，下至小廝，大家都怕讓少爺知道您曾被鎖在房里……至于那日發生的憾事，夫人也很難受，一回來便責問是誰鬆了那狗的頸繩。只能說一切都是巧合，碰上了，誰也不愿意的，好在都過去了，您說是不是，二少夫人？」

苑心乖巧地看向潔兒，想得到個贊同眼光。潔兒卻未曾抬眼，平淡地似不記得此事回「妳要說的就這些？」

「欸……苑心太多話，還望少二夫人聽聽就好，這甜湯涼了，要不再熱熱？」

潔兒這才看了一眼滿碗腸開肚破的果核，停下手上針黹緩緩道「熟爛了，涼熱都一樣，拿去給想吃的吃吧?！?/br>
「喔……那苑心告退?！乖沸恼f完退出房門，仔細端顧她的早點，絲毫沒留意轉角有人偷偷注視。

＊

而展豐此時于早朝中得知關于三爺的噩耗，回想昨日潔兒的行徑，不禁恍然大悟。

潔兒本就重情，對花草鳥獸已是呵護有加，更何況是兒時同窗？

展豐自責糊涂，心想今夜定要好好安慰她。

申時過半，展豐處理完公事便快馬回將軍府。入門卻聽僕人說少二夫人外出，留了口信，約少爺城外客棧一聚。

展豐沒再多問，逕自走進寢房闔上門。不久，傳來兩長四短敲門聲，展豐輕清喉嚨發出咳咳回應，門外男子推縫斜身進屋，朝展豐慎重點頭，轉身仔細掩門，悄步走近他身旁，躬身附其耳低語一陣。

展豐聽著臉色益發凝重，雙掌不自覺蜷握。他耐住火聽完，一臉鎮靜朝男子低聲道「老劉，繼續盯著那兩人一舉一動?！?/br>
「是，少爺?！?/br>
＊

時隔三年多，潔兒再次踏進曾與展豐共度數夜的客棧，向小二打點好今夜住房，再做幾道小菜，溫一壺酒，送到房里。

老闆同小二殷勤非凡，像是知道她是誰又不說破，頗有接待稀客的慎重。留房立即說有，還說就剩二樓正中那間。小菜既有丁香魚乾，也有臘r、軟蟹，正適合配黃酒。更貼心地要潔兒先喝茶吃糕點，等人來了再喚小二上酒菜。

潔兒沒想太多，因她一進門就先把身上銀包交給老闆，問夠不夠一晚的開銷，見老闆眉開眼笑，應是綽綽有余，之后的熱絡也不稀奇。

酉時剛過，展豐已勒馬停至相約客棧前，將馬遷入棚廄栓妥后，望了眼似忽又要起大風落驟雨的y灰天際，拍拍身上沾染些許的黃土灰。昂首跨步進到客棧內，小二朝門口探一眼便知那是闊房客等的貴賓。上前將他迎上二樓。

展豐跟在小二身后，步履緩慢，思緒翻涌，感嘆景物依舊人事已非。

小二快步走至門前輕敲，「少夫人，齊少爺來了?！?/br>
潔兒起身拉開左扇門，小二迎面笑道「那小的去幫兩位上酒菜，等等就來?！?/br>
「有勞小哥?！埂笟G……甭客氣?！節崈捍┻^小二離去身影，望見走二停一的展豐，他正撫著廊道圍欄，若有所思。

展豐轉頭瞧見潔兒正看著他，伸手招她到身邊，潔兒不明究理仍是步到展豐身旁。

展豐兩手按在木柵橫桿上，背對潔兒笑問「潔兒，幫我想想是這嗎？當時差幾步進房，我癱倒地上，硬是走不動……潔兒妳二話不說，咬牙背起沉如石的我，扛到床上?！?/br>
潔兒低頭垂眼冷冷回應「此番又想潔兒背你不成？」

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