齊夫人尷尬淺笑「是…是……瞧娘這是，一開心便忘了禮制。潔兒會回來吃晚飯是吧，娘等等去灶房吩咐葉嬸多燒幾道她愛吃的菜?！?/br>
是夜，飯桌上，齊夫人殷勤地為潔兒布菜，但潔兒實在沒有胃口，揀了幾口飯菜便?？?。

齊夫人尖細嗓子關懷笑問「怎了？潔兒，飯菜不合胃口，這些菜都是娘特意吩咐葉嬸做的?！?/br>
「不，潔兒很喜歡，謝謝娘?！節崈捍鹜暝俣葦S起筷子。

齊夫人見潔兒應對柔順，又笑道「別謝，娘才要謝妳，這陣子娘擔心妳為了白風還有苑心的事不舒坦，昨兒聽豐兒說妳非但不介意，還要他多觀照苑心，娘想不到潔兒如此大肚……來，多吃點?！过R夫人又一次無視身旁兒子焦急忐忑眼神，說完直往她尖成小丘的碗里疊菜。

潔兒沒有答腔，展豐又怕娘再說出刺激潔兒的大白話，只得趕緊出聲問「潔兒，妳爹跟哥哥們都好？有跟妳聊了什幺趣事幺？」

「他們都好……」潔兒再度擺下筷子，勉強擠出笑容「娘，展豐，你們慢用，潔兒身體有些不適，想先回房休息?！?/br>
「哪不舒服？要不請大夫來看看?！拐关S握上潔兒依舊冰涼蒼白的手，近看才見她雙眼似哭過。

潔兒垂眼搖搖頭，未看展豐只輕抽回手起身「潔兒只是午膳用多，食滯，現吃不下了?！?/br>
齊夫人沒再勸阻，反和悅地附和「好，那快回房歇息?！挂姖崈鹤哌h，絮叨地向展豐提起苑心近來也是食慾不佳，不胖反瘦，旋即又自解同自己有孕時一樣，不定真是男胎，改日得請大夫來好好調養……

展豐越聽越食不知味，直望著潔兒棄食碗里油綠菜葉冷縮乾褐，突然間竟也一陣胃氣上逆。

飯后展豐在已掩上的房門前徘徊踱步，猶豫該敲門抑或推門直入。里頭輕緩腳步踏至門前，人身背抵門閂輕聲道「展豐……潔兒累了，有事……改日再談?！?/br>
潔兒說完，踱步聲停了半餉，取而代之是漸遠的沉重步伐。潔兒這才頹坐于地，埋頭低聲嗚咽，自午后便未鬆過的左掌心捏得更緊。

＊

「爹，聽說三皇子押解西南途中遇匪劫殺，囚車翻覆落崖，真有此事？」

「消息傳得可真快，爹也是早朝才聽聞，等等見了潔兒，千萬別提起?！?/br>
「那我得跟弟弟們說說，免得他們……」大哥剛跨出廳堂門檻，便見潔兒呆立門柱旁，屏氣顫聲朝他哀問「是……真的嗎？他……死了……是嗎？」

魏長安趕緊出來安撫女兒「潔兒，只是傳聞，還未找著囚車，或許……」

潔兒癱坐于地，止不住盈眶淚水，耳里已聽不見兩人勸解聲。

突然她想起什幺，連忙扶墻掙扎起身，撥開兩人攙扶，顛顛倒倒往花園走去，兩人擔憂隨她腳步停在梔樹下，只見她跪倒于一方雜草間，手指爬抓泥濘濕土，挖出一顆芽枯g爛的霉種子。

中土的氣候養不出紅花的品種……養成了也不一定開花結果，有時結果，樹便枯死了。這種子妳還是留著看，別浪費力氣播種。

檍潔將它緊握抱在a前哀痛欲絕，失魂喃喃「是檍潔的錯……別死……檍潔求你……別死……」

檍潔握著那早夭胚芽，徹夜祈求，窗外晨曦透進，她拖著游魂軀體起身，面光攤手檢視掌中殘存希望。

然，奇蹟終未到來。

淚，也已冰固心中。

她將種子放入舊盒中收起，漠然走至門口抽閂，正欲拉開門扉時，一股推力將門直往內頂。

「展豐……你……」

展豐差點仰躺門檻而驚醒，胡亂抓住潔兒一腳穩身。睜著朦朧睡眼仰望潔兒道「潔兒，胃好了幺，要不吃點東西？」

潔兒蹲下身扶他立坐問「昨夜你就坐這兒睡？」

「嗯……妳看……」展豐拾起身旁白薄布包住的尺長棍狀物。潔兒接過手拉開，展豐續說著「想著妳若夜半餓了，不用大老遠到灶房找吃的……」兩人見到那串紅粒綴黑點的宵夜都瞠大了眼，展豐蓋回布奪走，低頭訕笑「唉……忘了夜里螻蟻不眠，便宜他們了?！共耪f完，展豐肩背突至暖擁，震鬆他擎棍手心，改覆上a前那雙早想交纏融貼溫護的水玉蔥指。

展豐趁潔兒為他換朝服時低聲問著「潔兒，今夜還讓展豐睡門口嗎？」

「你想睡房里……」潔兒問完，展豐猛點頭，她為他正了正官帽，一臉漠然「好，潔兒等等收拾搬到書房?！?/br>
「潔兒……妳……」展豐看著潔兒無視他，果真整理起衣物，他又急于上朝，便撂下一句「算了，當我沒說?！贡惴餍滢D身離去。

潔兒現已能在府內自由行走，但為了避開阿義，若想賞花採花，她總選天未大亮時，但今日她一改常態，用過早膳方走進花園，面對阿義視線更投以大無畏目光，反叫阿義慌張剪壞枝葉。

阿義撇過頭，暗想今夜正好又是十五，不會那女人獨守空閨太久……可她明知那狗做的好事。難道是打算把真相告訴少爺，把他逐出齊家？

阿義連忙將手里剪子交給其他小廝，搬起盆花送進老夫人房。離去時，他向苑心使個眼色，接著便溜至柴房等她。

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