難她都能熬……和現在不一樣。

孩子她是生定了，也沒人容得了自己不生，但是這氣卻要出一出，不然真心不甘。

個厲害丫頭，恁的不好哄弄……還好自己先頭藏了東西。

老太太口氣冷下來，怒了努嘴：“給她。讓她自個兒看看清楚，看看那不守約的到底是誰！”

“是?！绷謰邒邚男渥永锾统鰜硪环怦薨櫟男殴{，放在鸞枝的薄毯上。

那信箋上寫著阿桃二字，字體一筆一劃很僵硬，署名是朱。

…阿娘？鸞枝緊攥的指頭兒蠕了蠕，不確定地抬起頭來看了一眼。

老太太抿著煙斗：“打南邊兒過來的，怕你看了難受，沒舍得給你。如今見你執迷不悟，便還了你就是。你自己看，看完我再和你說話?！?/br>
鸞枝便將它打開，其實有些迫不及待又有些害怕，卻不愿被人看穿心思。那信上字跡熟悉，是阿娘的親筆。一錯不錯的把它看完，看到最后一句，忽然便輕飄飄掉了下來。眼眶頓地通紅了，都不知是喜是怨還是悵然。

那人，說好的，三年呢？

可笑鎖骨的咬痕似乎還是昨天，卻忽然被土匪打瘸了腿，贖回來一條命，娶了花姑的侄女花虹兒，接了醉春樓的生意，還清俏金花的賭債，眨眼也要當爹了……就像那臺上的戲，待鑼鼓敲響，一切水到渠成，環環相扣。

鸞枝咬了咬牙：傻瓜，又不是沒被這群人物騙過？

捺著一口氣把信封抖開，里頭撲撲的又掉下來一張卷成條兒的紙片，那紙片上寫著‘好閨女，當了有錢人家的姨奶奶，忘了在家吃糠的老父母?！p佻的工筆，是她的混帳老爹在變相討要賭資。

還有一個小荷包，刺繡上帶著干涸的暗紅血痕，顫巍巍把它打開，是一張被退回的二十兩銀票，還有一縷細柔的黑發。這個才是重點呢，當日在荒草坡上私定終身，親手交給的他，騙不了人……

結果她千般掙扎，末了他卻把荷包交給阿娘退了回來。怎么的忽然有些想笑……反正不是難過。

鸞枝把荷包攥在手上，腦袋亂亂的，不知道要說什么，又不想在人前示弱，嘴角蠕了蠕，溢出來一絲盈盈淺笑：“什么寄來的，有多久了？”

那微顫的尾音卻沒能逃過老太太的洞悉……其實這封信，并非是她授意，乃是那南邊的主動寄來，效果倒也是驚喜。大約是真的娶親生子了吧。

老太太默了默，終究寶貝女人肚子里的兩只香火，口氣軟下來：“來了有大半個月了。真不真假不假的，你心里都清楚。若非看到這信，我本也不曉得你這些事，念你嫁來時身子干凈，那些舊事我不予你計較……別的不說，即便那人是真心，如今腿瘸了，也斷然不會再來找你了，找你就是拖累你。眼下的歸宿是最好的，誰都不傷，誰都過得好……硯青打小沒娘疼，頭一回對一個女人這樣親近，那是你的福分。你但且捫心自問，若非因著那個男人，是不是也心甘情愿和硯青好？若是，能日后便給我好好的相夫教子，該抬舉的老太太我照樣抬舉你……做人吶，要懂得惜福。那不知好歹的，我也不會容她痛快?！?/br>
老太太一番軟硬兼施，見鸞枝癡癡魂游象外，曉得她尚且需要消化。這般狠心又自私的女人，她必然是知道那好壞進退的，便拄著拐杖讓林嬤嬤攙扶著出去了。

臥房里頓時空卻下來，才下過雨的天氣陰冷幽暗，鸞枝把被子包住腦袋，整個兒蜷成一團。千般回憶在腦海中翻來覆去，只把自己當做那局外人來旁觀，醉春樓上上下下，那小桃紅心思作祟，那黑衣少爺淡漠疏離，那花虹兒送飯送衣，俏金花嬉笑把她巴結，忽然喜蓋遮住眼簾，一片兒紅就把前身遮住了……看起來就像是一場美麗的夢。

罷了罷了，欠著的還不了，終歸他結局幸?！[枝心中絞痛成一團，細白的貝齒在拳頭上印出紅痕。反正不是傷心，反正是最后一次，不如痛快一些。那小東西貪吃貪睡，卻不容她多想，一忽而拳頭就松了。

陳媽在門外探頭探腦，見鸞枝一團被子哆嗦著哆嗦著終于安靜了，方才嘆一口氣去做事。

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長街上人來人往，才下過雨的青磚地板很滑，馬車行得緩慢。

魏五嘻嘻壞笑：“爺，這女人的爪子就是毒哈？瞧把您這一抓，可不得十天半月才能好?！?/br>
沈硯青撫了撫臉頰上半干的紅痕，語氣冷沉沉的：“出門時被刮著了，別亂猜?！?/br>
嘿，讓您裝，看你還算計我。

魏五揉著酸痛的胳膊，都怪少爺，沒事讓自己去跟蹤什么小白臉，好死不死的偏被小翠逮了個正著，青天白日的被她一頓好掐。

見沈硯青死要面子，偏越發貧嘴起來：“誒~，爺您還別不承認，宅子里都傳遍了，您中午被二奶奶趕出門兒了。說來被女人抓臉也不是什么要命的事兒，那縣太爺還偏就喜歡妻管嚴呢，瞧您面子多大?！?/br>
沈硯青丹鳳眸子微挑，瞥了眼魏五發腫的大臉：“呵，再大也沒有你大。整個兒寶德縣誰人不曉得你魏家那只母老虎？”

魏五頓地噎住，自己損老婆沒事，別人損可不行。忿忿道：“嚇，成親前可不這樣，成親前說話細聲細氣恁的是個溫柔?！?/br>
“也不盡然。有些人說話細聲細語，傷起人沒有比她更狠心?！鄙虺幥嘞肫鸬嗡奈蓍芟?，鸞枝安靜柔和的側臉。因見到得春風樓下，便拂著衣擺跨下馬車。

“是極是極，少爺您體會最深了。奴才覺得，對于那種毒婦，就得來個以毒攻毒，不然實在不解恨！”魏五連連點頭跟上。

……

主仆二人半斤八兩，終究同是天涯淪落人，那損來損去間，又生出點兒餿主意。

春風樓是南邊的商會，處在最繁華熱鬧的城東大街，門口進進出出的都是一眾商賈名流。

沈硯青問：“先頭讓人去江廣打聽的消息如何了？”

別提那兩個陰魂不散的小白臉，提起來魏五就齜牙：“呸，自上次爺讓人把他們攤位轟走后，一直就在這家那家的布莊門口擺攤兒，眼下誰人都曉得他豐祥綢緞莊的名頭，怕是今天來進標的人不少呢?！币贿呎f，一邊從懷中掏出一封信：“這是那邊寄回來的消息，奴才不稀得看，若是當真有那么大個綢緞莊，哪里需要她到處擺地攤？”

“呵呵，那擺攤打名聲，不需請客喝酒，不化半分應酬，卻能把名聲傳得最快，你該贊他聰明?！鄙虺幥喟研沤舆^來看，少頃眉宇間便浮起一道了然淺笑。

哦呀~果然不出所料。嫡女庶子分家，一個空得工人技藝、一個滿得錢財名號。既是身無分文，還敢天南地北跑來空手套白狼，看不出來那般刁鉆模樣竟是個膽大才干之人。

因見那樓