第二章 路途遙遙

    大東朝疆域遼闊，越過大東朝的極北之處便是寒地，重疊的山巒終年被積雪覆蓋，而越過極西之處便是茫?；哪?，間或有幾處綠洲點綴其中。羌北族最早便是在北邊游牧，后來輾轉來到西部的荒漠。羌北族人歷經風霜苦寒，骨子里多了幾分血性與韌性。在西部荒漠的部落爭斗中，羌北人驍勇善戰，終于爭得了一席之地。羌北人又吃苦耐勞，于是在西北荒漠一帶逐漸發展壯大，幾處難得的城池綠洲便都成了羌北族的囊中之物。

    端陽從沒想到，大東朝公主備婚的一月竟會如此忙碌?；屎竽锬锱c幾位嬪妃籌備公主的嫁妝，要表現大東朝的氣概又要合禮數規矩。而端陽本人也需要全程參與其中，這樣才會對自己的嫁妝有一個清楚的把握，要知道有什么古董花瓶，有什么金銀珠寶。除了嫁妝還有學不完的臨時課程，宮里的兩個嬤嬤輪流教她大東朝公主出嫁之禮，還有兩個師父，一個教她羌北族的語言文字，一個教羌北的民間風俗、文化傳統在終日的忙碌中，端陽公主倒是再沒有閑情感慨命運和未來。

    那日大東朝的朝陽映著紅光，端陽一身鳳冠霞帔跪別父皇與皇后，一步一步從皇宮正殿外徑直走向宮門。走道兩旁是擺列著的文武百官與宮人，他們肅穆地站著目送端陽公主的遠嫁，太陽照著每一個人，照著宮殿的每一處地方，端陽只感覺到四周都散發著金色的光輝。她邁出的每一步，都意味著對親人和故鄉的告別。頭上的鳳冠沉甸甸的，壓得端陽喘不過氣，端陽知道從此她便背負了整個大東朝的榮辱和平與期望

    送嫁的儀仗隊浩浩蕩蕩從京城出發，一路向西北前進，所到之處無不引起百姓的圍觀。半月間，無需任何詔書，民間上上下下便連三歲的孩童都知道端陽公主遠嫁羌北的消息。

    端陽眼看著馬車外的景象由郁郁蔥蔥的綠色變為飛沙漫漫的黃色，不必旁人告知，她便懂得自己離羌北族人所居住的主城隴城越來越近了。

    然而剛離開大東境內，端陽忍受了一路長途顛簸帶來的頭暈胸悶，卻在此刻全數爆發，她終于便病倒了。邊陲之地卻沒有可以久歇的地方，這一大隊車馬嫁妝著實顯眼。端陽公主又恐婚期將近，思來想后，便讓儀仗隊兵分兩路。大部隊依然是行李嫁妝，它們馬不停蹄向隴城前進，而她只帶侍女錦屏和幾個護衛趕一輛馬車，略作休整后趕路跟上。

    端陽公主不敢耽擱太久，身體稍微舒適了些，便即刻快馬加鞭地趕路。端陽不敢出錯，她唯有比之前在皇宮中更慎重小心，才能維護自己與大東皇室的威嚴。錦屏看到端陽公主蒼白的小臉，都心中不忍，不斷地吩咐趕車的護衛們慢一點。

    又走了幾天，便連城邦與行人都很少看見了。正午的太陽似乎越來越毒辣，整片干枯的荒漠也不能滿足它們的野心，它們貪婪地從車窗的縫隙中爬進來，照在端陽公主的身上，倒是給她蒼白的臉上增添了一絲紅暈，倒顯得氣色好了許多。端陽公主換下了嫁衣，只穿平常穿慣了的細棉摻金絲繡紋的粉色長衫與一條輕紗棉紡的白色褶裙。她頭頂的發髻挽得精致小巧，行車途中竟沒有絲毫凌亂，剩下的長發披散在肩上更添幾分婉約動人，臉上的一抹粉紅增添了生氣，這樣看著全然是一位春心懵懂的嬌俏少女。

    錦屏一邊給端陽扇扇子，一邊盯著她臉頰上的紅暈看，錦屏覺得這西北的太陽倒比妝匣里最貴的胭脂好用些。錦屏看著看著思緒跳躍，突然聯想到上次，皇后娘娘退避下人只命教養嬤嬤與端陽進入偏殿，她在外面從晌午等到日落，才看到公主紅著臉從里面出來，那次的紅暈比今日更甚，端陽公主回宮的路上都神思惶惶。端陽公主一向守禮克己，錦屏服侍十幾年都沒見過她這樣，一時竟不敢發問。此刻同在馬車中，錦屏也沒了顧忌，便問道，公主，那日皇后娘娘支開奴婢們，只命教養嬤嬤帶你去偏殿，是說了什么要緊的事嗎？公主出來時似乎神色有異。

    端陽聞言便知錦屏問的是哪次，不提倒好，這猛然間一提她只覺自己臉頰更燙。那次，教養嬤嬤在偏殿所教的是男女圓房之事，嬤嬤拿著簪子與玉環向她演示，告訴她注意事項，還給了一沓印著小人的畫冊，讓她回去后對照著，感受自己的身體。端陽從沒見過那么詭異的畫冊，里面的小人滿臉天真地用匪夷所思的姿勢做著男女之事，透著一股子邪氣，她晚上淺淺翻了幾下便束之高閣，再也不敢打開。

    錦屏見端陽臉頰上的粉紅以rou眼可見的速度變成了大紅，心中更是疑惑不解。端陽公主轉過頭去，不敢看小丫頭純潔天真的眼神，她干咳幾聲努力平復自己的心情，半晌說道，總之不是什么好事，你婚嫁之日便知道了。錦屏雖然心思單純，卻也隱約懂得所謂男女隱秘之事，不該是姑娘家討論的話題，一時臉上也泛起了紅。

    一時無言，兩人在馬車中靜靜地坐著，卻感到馬車越跑越快。錦屏從窗外朝著駕車的護衛們喊道，慢一些，公主身體不適，不敢這么快的。然而馬車卻沒有絲毫減緩速度的意思，依然橫沖直撞地跑著。錦屏以為是護衛們沒聽到，便索性探頭出去看，這一看倒把她嚇了一跳，哪里還有什么護衛？這駕車的分明是幾個身著黑衣的蒙面大漢！