睜開了眼睛。仿佛不愿意去想，也仿佛沒有勇氣去想，又或者，事情既然沒有發生，她便永遠也不知道真到了那樣一刻，自己到底會如何作響。

“娘，”她急促地打斷了王氏的話，道，“我從前親近的丫頭，也就尺素云屏。云屏爹娘都是咱們家的人，往后她嫁了，您代我送一份嫁妝。尺素卻是無父無母，自小從外頭買進來的。身世堪憐。她陪我多年，我視她為姐妹。我走了后，既不能帶她過去，她留在家中，您一定要對她好，像對我一樣地對她。不要讓她受委屈，不要把她指給她不愿嫁的人……”

王氏沒料到她忽然會說這個，定定望了她片刻，憐愛地伸手過去，撫了下她的額發，點頭應道：“好，娘記下了，我把她調到我自己身邊?！?/br>
初念微微吁了口氣。

這一刻，她仿佛還有許多別的話想說，卻又什么也說不出來。默然了片刻后，終于伸出手去，摸索著搭在了王氏的腰身上，閉上了眼，低低地道：“那就這樣吧。我要睡了?！?/br>
黑暗中，王氏卻像被她平靜的聲音勾出了心中的壓抑著的無限愁緒，極力忍住了，用力將女兒嬌柔的身子抱住，猶如她還是個孩童。

“睡吧。明日醒來，一切都會好起來的?！?/br>
她說道。

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第二天的傍晚時分，在這樣的深秋季節，金陵的天際卻因為圓日的即將西沉，燃起了絢麗的火燒云。在濃墨重彩般的夕陽光華中，初念頭蒙紅蓋，著了一身喜服，在門外喧天的迎親鼓樂聲中，被喜娘扶著步入中堂，拜別自己在司家的親人長輩。

第三次了……

她朝祖父拜別，耳邊聽到他熟悉的充滿了拿腔拿調的臨別贈言時，心中竟忽然有些想笑。

“戒之敬之，夙夜毋違?！?/br>
“勉之敬之，夙夜毋違?！?/br>
每一次她的出嫁，這個祖父都會這樣教訓她。她閉著眼睛，也能猜到他要說的這兩句話。

司彰化說完了套話，盯著跪在自己腳前的這個孫女，忽然又補了一句：“過去了，便好好過。嫁個這樣的丈夫，不算委屈你?！?/br>
初念應了聲是，在喜娘的攙扶之下，再朝王氏拜別。

昨夜該說的話，都已說盡。初念一早便告訴自己，向母親拜別的時候，她一定不要落淚?？墒钦娴搅诉@一刻，聽到母親臨別前的殷殷叮囑，眼中卻又泛出了濕意。生怕毀損了妝容，只趁低頭的時候，用力眨了眼睛，兩滴晶瑩的淚，啪地濺到了她那繡了九重牡丹的大紅緙絲衣袖之上。

她如前兩次那樣，被弟弟司繼本背負上了花轎，將祖父威嚴的注視、母親王氏的殷切、嬸母黃氏流于夸張的笑……一切一切，都拋在了身后。

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入門的繁瑣過程不必細敘。從初念上轎出司家大門，到最后被送入徐家洞房，中間過去了將近兩個時辰。她頭上的喜帕仍未揭去。此刻正靜靜坐在床邊，聽著洞房里身畔那鬧哄哄的歡笑聲音。她們都是徐家近宗里的婦人。她們正等著徐若麟進來，替新娘子挑開喜帕——而這，也是初念作為司初儀，在徐家人眾目睽睽之下的第一次露臉。

或許是太緊張了，初念這時候，只能不斷回憶方才在中堂拜天地時的情景，以此來減輕心中的焦慮。她舉手，齊眉，與身邊的那個男人一道叩首復叩首，是為拜天地、拜高堂、夫妻對拜。

屋子里的說笑漸漸輕了下來，她聽到了一陣熟悉的腳步聲。知道是徐若麟進來了。整個人立刻被一陣前所未有的愈發強烈的緊張控制住了。甚至緊張得連腹內的腸子都緊緊絞結在了一塊兒——但是該來的還是會來。徐若麟停在了她的腳前，從喜娘托著的一個紅木盤里取了包金的烏木秤桿，在邊上婦人們的注目之下，毫不猶豫地挑開了一直遮住她臉的喜帕。

初念下意識地抬眼，立刻對上了一雙笑吟吟的男人眼睛。他用一種飽含了欣賞的興奮目光俯視著她，宛如這是他與她的第一次初見，他被她終于現出的美貌奪去了魂魄。

原本還能聽到笑聲的洞房里忽然便鴉雀無聲了。初念知道所有的人都在看自己。她沒有看向她們，卻也知道她們此刻的表情是什么。

她極力壓下那種后背不停出汗甚至想要暈厥了事的念頭，暗暗呼吸了口氣，朝著大睜著眼的董氏等人露出一個新婦該有的嬌羞的笑，然后慢慢低下了頭去，一動不動。

“侄……侄媳婦真真是萬里挑一的美貌，”董氏回過了神，再三打量初念幾眼后，朝著徐若麟笑贊道，“大侄子，你可真有福氣！”

邊上的婦人們交換了下眼色，也跟著喝彩，洞房里又熱鬧起來。

“她和原來的二嬸娘一模一樣呢！”

被帶了過來鬧洞房的旁宗里的一個小孩終于擠到前頭，忽然咦了一聲，嚷了起來，在一片贊嘆聲中，頓時顯得格外刺耳。

初念相互交握著的手微微一緊。徐若麟仍是面上帶笑，卻看了眼那孩子的母親。婦人知道自家孩子說錯了話，這樣的洞房大喜日，把新娘比作前頭那個沒了丈夫的寡婦，實在是大大的不吉?；琶^了小孩捂住他嘴，呵呵笑著補救道：“童言無忌隨風飄！且本來就是孿生的姐妹，長一樣有什么奇怪？若叫我說，這侄媳婦，不但要出挑更勝幾分，且福氣也是厚澤啊。你們瞧她這耳珠，瞧她這額頭，分明就是生兒折桂枝，生女棲梧桐……”一徑地嘖嘖贊個不停。

徐若麟在眾人的紛紛附和聲中，微微一笑，揚了下眉。

喜娘遞來了合巹酒。初念接過，與坐自己對面的男人交換了，共飲入。最后在落了一身的喜果后，看見徐若麟起身，朝自己微微一笑。笑容仿佛是鼓勵，又像是對她的褒揚。然后他出去了。

新房里留下的董氏等人不時看向初念，再笑著逗說了片刻的話后，便也紛紛離去了。

直到這一刻，她才終于放松了自己先前那一直僵硬著的肩膀和后背，長長地吁了口氣。

靜云和另幾個丫頭魚貫入內，捧了盥洗器具來，服侍她拆妝換衣，最后人都退了出去，新房里終于只剩她一人了。她脫了鞋，赤腳靠在那張安放在西北角的喜床之上，目光掠過這間富麗堂皇的陌生屋子。東邊通一敞兩間的暖閣，床兩邊架設紫檀屏風，靠墻一對百寶如意柜。幾上有玉如意、瓷瓶、寶器，左邊長桌上，陳設了一對雙喜桌燈。而她身下的喜床上，鋪著厚厚實實的紅緞雙喜字大褥，床上疊著朱紅彩緞的喜被、喜枕，床里的墻上掛有一幅喜慶對聯，正中是牡丹花卉圖。

她靠在疊得高高的枕上，回想著方才被徐若麟挑開蓋頭的那一瞬，屋子里那些女人們投來的各色目光，整個人便又像被火燎到了一般，心突突地跳，一陣面紅耳赤。

到底該