腦海里忽然掠過平王妃蕭榮的身影。她只知道她如今還被扣在城中，具體如何，卻絲毫不知。忍不住問了一聲。

王默鳳一怔，隨即道：“平王妃如何，我并不曉得。想來應還在軟禁之中吧？”

初念怔忪片刻，忽然悠悠嘆道：“表哥，你說世道對女子為何總是如此不公？男人要棄你于不顧，他便必定會有自己的理由，且那些理由聽起來都是如此正當。女子能做的，也就是怨一聲自己命運不濟而已……”

王默鳳并不知道她此刻的這番感喟到底為何。默默望著她。見她微微蹙眉，眉間似帶了幾分哀婉無奈之色，胸中一熱，所有想要保護她的欲望都似被勾了出來，忍不住脫口道：“表妹，只要你愿意，我會照顧你一輩子的！”

初念吃驚，睜大了眼望著他，一時說不出話來了。

王默鳳也沒想到自己這樣便說出了心里話。仿佛一直壓在心頭的一塊石頭倏然被搬走了。見她呆呆望著自己，心一橫，索性又道：“表妹，咱們從小就在一起玩。我便想著，若是往后能和你一輩子都這樣一起，那該多好。但是后來你嫁人了……”他頓了下，“我也就斷了念頭。但是如今你回來了。我曉得我雖還是配不上你。但是只要你不嫌棄我，我一定會娶你，照顧你一輩子的！你相信我?！?/br>
他的臉又微微泛紅了，但看著初念的目光卻坦白而熱烈，并沒有避開她的注視。

初念終于回過了神兒。

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她早已經不是從前那個懵懵懂懂，被徐若麟誘迫著而不知所措的少女了。到了如今，她更是比任何時候更明白，安定而體面的生活，對于一個女子來說是何等的重要。

不止如今的王氏在為她的將來而cao心。早在她籌劃著離開徐家回歸司家的時候，她便也想過自己的未來。因為寡婦歸宗的這種身份，她并沒有設想過往后能再嫁到個貼心的丈夫——別說是她，哪怕對于那些初嫁的世家女子來說，其實也是一種不太現實的奢望。所以對于歸宗之后，她給自己定的首要目標便是攢錢，然后等著王氏給自己再次議親——她知道王氏一定會這樣的。到了最后，如果恰巧有適合的對象，對方也愿意娶自己?；蝣姺?，或年長許多，這些都無關緊要，她可以嫁過去，就此以自己母親王氏為榜樣，努力好好過完這一生。倘若嫁不出去——

其實，她對再次嫁人這種事，并不是那么熱絡。她也覺得無所謂。等年紀再大些，司家若難容她這種老女，帶了資財出家修行，也未嘗不算是一種安靜的生活。但是現在，她的表哥王默鳳，竟忽向她如此表白，實在讓她有些措手不及。

王默鳳是那種十分爽朗的男人，在初念的印象里，甚至大大咧咧不拘小節，小時候甚至還總愛揪她的辮子，欺負得她嗚嗚地哭。所以她一直把他當自己的親兄長看待，也理所當然地覺得他把自己當親meimei。因為王家確實只有三個兒子，沒有女兒。沒想到此刻，他卻忽然用這樣的目光看著她，對她表白出對她的心意。

這是一種男人看女人的目光。她自然不陌生……

見初念避開自己的注視，低頭躊躇不語，王默鳳終于覺察到自己的唐突，急忙往后退了一步，低聲道：“表妹，我曉得我方才的話唐突了。但確實是我心中所想。倘娶你為妻了，往后你若不愿留在京城，我也可以帶你遷到南方……我字字都是真心話。盼你一定要考慮……我，我先走了……”

王默鳳說完，再次看她一眼，轉身急匆匆離去。

初念抬頭，潔白的齒無意識地微微咬住下唇，慢慢地坐到了先前繼本的那張椅子里，以手撐額，陷入了沉思。

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又一個月過去，八月底了。

王默鳳自從那次表白后，大約是羞于見初念，又大約是怕被她拒絕，這個月里沒再來過。初念倒沒怎么樣，弄得王氏卻長吁短嘆，以為自己看走了眼。但戰事，仍在不斷推進。金陵已經失去了它最后一道天然的屏障——剛剛得到的消息，便是徐若麟的軍隊，已經未遇任何抵抗地從長江北岸子空山一帶過江，抵達了南岸。原因便是對岸都督歸仁紹的歸降。

北軍離金陵，不過只剩區區數百里的距離了。如果任由一匹快馬馳騁，一天一夜便足以抵達。

朝廷敗局已定。誰都知道無法更改這種命運了。元康帝卻仍不愿認輸。他把他所有的軍隊從北方緊急召回，又糾集了福王殘部和新征來的士兵去保衛京師。朝廷中那些中立者們齊齊失聲，而堅定的皇帝擁躉們，他們的忠憤則空前地被激發，城中到處都彌漫著視死如歸，不惜一切代價保衛京師的凜凜正氣。

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初念知道最后時刻終于要來臨了。就在滿城人或惶恐或激憤的時候，司家，卻如暴風雨前的那個風眼所在，始終那么平靜。老頭子司彰化仍舊每天準時上朝，回來便將自己關在書房里。

反常則妖。初念大膽地猜測，自己這個祖父，是不是暗地里其實已經做了些什么旁人不知道，而她卻知道的事？

她的這種猜疑，很快便得到了證實。

這一天的午后，從來沒有到過她院子的司彰化忽然出現在了門口。等她驚訝地站在他面前時，她看到他用那種她熟悉的不帶喜怒的目光盯著自己，淡淡地道：“你收拾下東西。送你去秋山的莊子里過幾天。城里怕有變亂。你一個年輕女孩，留在家里不安全?！?/br>
他說話的時候，花白的山羊胡一抖一抖，說完，轉身便去了，不容她發問，更沒有商榷的余地。

司家秋山的那個莊子，在金陵城南，有上百里的路，是祭田的所在。因為地方偏遠，進項也不多，這些年連王氏也極少過去，不過是年底時收到那里管事送來的年貨而已。

初念知道破城時城中必定大亂，到時流兵滿巷。但對于祖父的這個安排，老實說，還是十分意外。只是意外歸意外，他既然這么下命令了，她只好盡快收拾了簡單的包裹，連尺素也不被允許帶，在王氏同樣不解的目光之中，上了預先安排好的一輛簡樸馬車，在家中下人的護送之下，往城南而去。

城門早就有進出檢查了。馬車被搜檢過，并無任何異常后，初念一行人出了城門，往秋山方向去。

馬車一直在前行。車里又熱，初念也懶得看外頭，只靠在廂壁上，閉目想