情景，過去數月之后，還被人暗中提起嗤笑不已。

初念略微發怔，但很快便明白了過來。

徐若麟既然與自己一樣，歷過了前事，如今自然會協力平王，避免再次落入這樣的尷尬之境。不由自主便看向他。遠遠地，見他視線正也投向自己，急忙低頭，避開了去。覺到對面一行人越來越近，丈夫亦攜她要向平王見禮，這才略微移步向前，只眼睛一直沒抬，始終盯著自己腳前鋪著整齊青色方磚的宮道地面。

徐邦達朝趙琚見過禮后，又朝他身側的徐若麟勉強叫了聲大哥。

徐若麟略牽一邊唇角，露出絲笑意，應了聲。

平王這才顯出略微驚詫之色，拿正眼端詳了下徐邦達和初念。見徐邦達臉色蒼白，身形消瘦，立著有些弱不禁風的樣子，一看便知是常年生病之人。倒是他身側的那位年輕女子，雖一直低著半張臉，卻也難掩天生麗色?；仡^對著徐若麟笑道：“原來這便是你兄弟與弟妹?！彪S即轉頭又對徐邦達道，“不必多禮。本王甫回京，還要去趕大行皇帝的頭七之禮，不便久停，賢伉儷自便便是?！闭f罷繼續往里疾步而去。

初念等面前人走了，方暗暗呼出口氣，抬眼見徐邦達卻還停在原地，扭頭看著那一行人離去的背影，便輕聲道：“二爺，這里太陽大，咱們上車吧?！?/br>
徐邦達慢吞吞地哦了一聲，朝她笑了下，這才在下人的相扶下，與初念一道上了馬車，沿著寬闊的宮道朝外而去。

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平王出現在保靈殿檻之外，門口司禮太監傳報：“大楚燕藩平王千歲到——”一時鐘磬聲停，趙琚在無數雙目光的注視之下，沿著大殿中間鋪著白色地氈的通道，邁步朝殿中橫置的大行皇帝梓宮緩緩而去，到了近前，納頭跪拜，面現哀戚之色，道：“臣弟來晚了，竟未能親送皇兄登永樂大極之境！”等做足禮節，起身轉向一直注視著自己的侄皇帝趙勘，再次跪拜，稱“吾皇萬歲萬萬歲”，行臣子見新君之禮。

趙勘年紀與徐若麟相仿。此刻望著突然出現在自己面前的皇叔，臉色有些難看，飛快看向人群中位列九卿之一的兵部方奇正，見他面色亦陰，壓下心中驚疑，等平王行完禮，終于勉強道：“十二叔平身。今日正是父皇頭七。十二叔來得及時……”

“皇上，此言差矣?！?/br>
正這時，一個聲音突然響起。眾人循聲望去，見發話的是個名叫石星的司禮官。

司禮官是朝廷設的一種官員，屬言官的一種。職責就是隨時糾正從坐在龍椅上的皇帝到立在下面的群臣的禮儀，發現不當時，便予以規勸。

“金陵與平王所在之燕京，距兩千里。按規制，平王三天前便應到了，為何遲遲今日才到？”

司禮官大聲道。

趙勘看向了自己的皇叔。

平王無絲毫不快，只恭恭敬敬道：“啟稟皇上，司禮官只計了臣的來程，卻忘了送訃人的去程也要三日。臣不過一區區藩王，若無詔令，絕不敢擅自離開屬地半步。臣是三日前接到訃召才動的身?？祚R加鞭日夜兼程不敢有片刻懈怠，所幸一路順暢，這才趕上了拜大行皇帝的頭七禮?！?/br>
那司禮官方才之所以出言彈劾，本是想在新皇面前露臉討個好的，沒想到一時疏忽，竟把送信路上要費的時日給忘了。這樣算來，平王于今日到，確實是頭尾掐得精準，沒有絲毫可指責之處，一張臉頓時發熱，訕訕低下了頭去。

趙勘厭惡地看他一眼，微微皺眉，這才看向平王，道：“十二叔趕到便好，頭七祭奠正當時，再耽誤了不好?！?/br>
他話音落下，大殿里僧道錄司的官員便立刻做了個手勢，誦經與鐘磬聲頓時再次響起。

新登大寶的皇帝趙勘，此刻面上雖恢復了平靜，其實這一刻，心中卻正在掀著波瀾。

他們這一行人，到底是怎樣，才能避過那經由方奇正一手cao控周詳隱秘的沿路攔截計劃，竟然只用了三天，便如期趕到了金陵？

趙勘百思不解，目光瞟向了隨平王入大殿后便靜靜立在大殿西北一角的國公府長子徐若麟，見他此刻雙目平視前方，面無表情。再看幾眼，目中漸漸閃過一絲霾色。

臥榻之側，豈容旁人酣眠。他深知自己的父皇就有自己一直懷著的這個念頭，只是出于各種考慮，一直搖擺不定而已。如今他既掌天下，則勢在必行。

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不知道是自己多心，還是真的是這樣。自從在宮門外再次與徐若麟相遇后，初念便覺丈夫的情緒一下低落了不少。原本自那夜和好之后一直到現在，二人之間相處時的那種怡然寧靜感，現在也仿似漸漸消失。倒不是徐邦達對她怎樣，他仍是那樣溫柔體貼，只不過有好幾次，她看到他一人獨處時，顯得神色落寞，仿佛帶了心事的樣子。

初念對此感到不安。除了對丈夫愈發關懷體貼之外，心里對徐若麟也免不了有怨艾。他就仿佛一個瘟疫體，只要他一現身，這府里的氣氛就怪異了。不止自己無法安心，旁的人也是一樣。好在他自己也算拎得清。從頭七那日回京，次日回來拜望過一遍府中尊長，再與果兒處了半日后，當夜便沒住在國公府里了。過了兩日，才從果兒乳母宋氏口中得知，他好像獨自住在外頭徐家的一處別業里。為此，回來奔皇喪的魏國公徐耀祖還十分不快，父子倆好似差點又吵了起來。

“不過大爺這兩次回來，倒真像是換了個人。這次竟還給果兒帶了個一擰就叮叮咚咚能發聲的鐵皮盒，跟里頭有人在彈琴一樣，花花綠綠可好看了，說是西洋來的稀罕物。把果兒高興得不行，寶貝一樣地藏著，連晚上睡覺都要抱懷里……”

宋氏笑瞇瞇地道。

跟著初念的幾個小丫頭立刻動了心，追著宋氏問那鐵皮盒的詳情，要去果兒那里看個稀奇，宋氏連連搖頭：“別想了。連我想多看一眼，她都不讓！”

初念在丫頭們的嘆聲中微微一笑，轉身便回了屋。

雖然知道不大可能。但于她來說，真的是一絲一毫也不想聽到有關那個男人的任何事了。

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再七天轉眼也過去了，接著便是大行皇帝順宗梓宮發喪。

皇家西陵位于金陵外的菩山。從殯宮到那里，遙遙路程兩百四十里。禮部沿襲從前慣例，擬行程四天三夜，途徑彰義、彰化等四五個村莊。且按大楚規制，遇皇帝出喪，近