主使

    室內一片沉寂無言，姜紹鈞垂落在身側的拳頭緊握，力度大得幾欲將剛剛愈合的傷口崩裂，就在他以為她不會再說什么的時候，卻聽到了她低低得仿若耳語般的呢喃。

    反正我的丈夫，也不會抱我回去的。

    他那時若是清醒著，肯定會。

    姜紹鈞的唇動了動，似乎想說些什么，卻終究沒有發出聲音。

    王爺若是為了這件事而來，請盡管放心，妾身好歹是出身清白的官家姑娘，知羞恥二字如何寫。妾身乏了，王爺若有他事，盡管去忙。

    她已微微瞌上了眼，面帶疲憊地斜靠在引枕上，細薄的眼皮將藏著失落的眼眸蓋上，讓他再也無法窺見其中的任何一絲情緒。

    姜紹鈞沉默地立了片刻，未再吐出一句話，轉身朝外而去。

    只是在經過正廳的外門時，他腳步頓了好一會，才側了頭，低聲對一旁恭送他的仆婦說了句：

    好生照顧，若有它事，立馬來報。

    在行出南菱院幾丈遠后，他聲線清冷地對安靜跟在身后的正平吩咐：開府庫，把宮里賜的祛疤藥膏都送去。

    御書房內一片讓人心驚膽寒的沉寂，明明或立或跪了好幾個人，硬是未發出半點聲響。

    御座后的乾元帝面色鐵青，一雙與姜紹鈞極為相似的丹鳳眼陰沉沉的，久居上位的氣勢壓得屋內幾人屏氣凝神，大氣不敢出。

    說罷。

    良久，才聽到乾元帝淡淡的聲音。

    下首的秋明良躬身稽首，面容平淡，聲線平直，稟陛下，臣幸不辱命，憑借刺客逃竄時留下的痕跡，尋到了冬狩時某位刺客的蹤跡并暗中追尋了幾日，發現其meimei及妹夫屋中藏匿著大量金銀。那日襲擊的刺客大多是死士，可他竟然抓到了一個逃走的漏網之魚，順藤摸瓜找到了他家。

    他頓了頓，昨日這名刺客想卷走這些銀兩出京，臣便捉拿了他審問，他道是一位一身黑衣帶黑斗笠的男子指使他于冬狩時刺殺太子，并許以大量錢財。他平鋪直敘的語氣就像是在稟報一件稀松平常的公事，卻揭起了掀然大波。

    小人也是、也是被人脅迫！那人威脅小人，若是不聽他令行事，那小人的一家跪在秋明良腳邊的中年男子突然涕泗橫流、痛哭出聲，語調哀戚。他身上的衣衫穿得完好，若只看臉面，不見太多傷口，只是他似乎十分懼怕秋明良，每當秋明良動一下，即使只是一個微小的動作，他也會如驚弓之鳥一般抖上一抖。

    威脅你之人是誰？

    上首帝王沉沉的聲線傳來。

    小人不知小人從未見過他的臉那人瑟瑟發抖，只會喃喃重復，眼角余光看到秋明良的腳動了動，他似乎驟然想起了什么，猛然抬起臉，將手伸進自己的衣襟里胡亂掏著，大聲呼道：小人想起來了！那人曾落下一樣物什在小人這！

    他的攤開的手心里是一枚鑲著瑩綠寶石的扳指，看大小似乎是男人戴的。

    乾元帝只瞥了一眼，立在他身旁伺候的大太監何保卻渾身一顫。

    乾元帝意識到了，威嚴的眼風射向他，你識得？

    何保頭垂得低低的，在帝王犀利如刀的目光下咽了咽口水，嗓音壓得極低：奴才好似在劉德那見過。

    劉德是大皇子府上的總管，在大皇子還未出宮建府前，便已在他身邊伺候了。

    乾元帝倏然握緊了龍頭扶手上的拱珠，想要太子性命的，他何嘗猜不到有哪些人呢，只是沒有確鑿的證據，他便拿著兄友弟的表象恭欺騙自己，也欺騙眾人。

    傳劉德。

    秋明良冷眼站在一旁，看著劉德被戰戰兢兢地喚來，又因狡辯被拖下去行刑，最后在酷刑的折磨下，終于放棄了對大皇子的忠心耿耿，把整個計劃都和盤托出，甚至包括太子從溫泉別莊回京路上的刺殺也是大皇子的手筆。

    他似有若無地勾起一邊唇角，視線落在那顆早已滾落在一旁的扳指上，有時沒有證據沒關系，只要有懷疑，只要有動機，便能逼出確鑿的證據。

    他直直盯著被帶上來的大皇子，看著他從疑惑到憤怒到心虛驚慌直至在帝王的雷霆之怒下瑟瑟發抖。

    心中無處可去的煩躁，似乎只有這樣，能暫且消散些許。

    這個寒風凌冽的年關注定過得不太平。

    太子于冬狩被刺一案，最終審出來的結果是北狄的外族作亂，妄圖顛覆中原皇朝。只是在太子遇刺一案落幕沒過多久，大皇子便被乾元帝以辦事不利、失仁少德為由，削為庶民，發配皇陵守陵，永世不得入京。

    朝中的大皇子一黨自是百般上奏說情，只是帝王如鐵了心一般一概不理，甚至捋奪了幾個叫得最響亮的官員的官職，這才讓朝堂上消停了些許。而聽聞了一些內情與風聲的大臣皆緘默不語，明白這不過是皇室為手足相殘扯來的一塊遮羞布罷了。

    這些朝事變動倒沒怎么影響臥病在床的青黛，在高燒終于褪下沒有反復的跡象后，在屋里憋了整整半個月的青黛迫不及待地想去外面走走。

    桃香拗不過她，給她穿了一層又一層的夾棉衣裳，將她曼妙的身姿裹得和球一般還嫌不夠，又給她加上了一張毛茸茸的披肩。

    多日未曾出屋走動，青黛身體還是有些虛弱，被桃香攙扶著，剛走到離南菱院不遠的一座亭子旁便有些累了，帶著桃香進了亭子煮水烹茶。

    亭子四面掛了擋風的帷帳，四角都燃起了炭盆，在亭中飲著熱茶，還是挺暖和的。

    只是她還未喝完一盞茶，便瞧見了亭子東邊的石板路上一道高大挺拔的身影正往這邊來，她以為他是要去府中哪處正巧路過這里，便圍了披肩從亭中走出來，遠遠朝他盈盈行了個禮。

    上回兩人的見面又是不歡而散，他還懷疑她與秋明良有私，她以為他必不會理睬自己，沒想到他直直朝著她這邊走了過來，長腿邁了三兩步的功夫便停在了距她一尺之外。