壹 鬢頭春（九）

    如若要說在南邑皇宮里能見著祁扇不驚異，梅沉酒覺得這便是在自欺欺人。她尚且擁有與晏惠安救命的關聯，可他祁扇身為北梁之人，能同南邑長公主晏艮有什么要事相談。

    不過梅沉酒只好奇了一瞬便移開了安放在祁扇身上的視線。祁扇出自門閥大家，家世顯赫，而他比那成日里游手好閑的紈绔又多了幾分才氣，必定頗得北梁賀帝的器重。

    梅沉酒心中雖有諸多疑慮，但到底知曉自己現在長公主殿內，實在沒有必要因搭話而生出事端。尤其是昨夜此人還費盡心思想拆穿她的身份，這樣惡劣的性子實在不好拿捏。

    于是她平靜地走過祁扇身側，下意識將衣袖扯緊避開同他接觸?？珊笳邊s驀地停住，叫人清楚地聞見他身上一路風塵的冷冽氣息。

    祁扇聲線低沉，音色尤為溫潤，但吐出來的話卻令人生厭。他狀似不經意對蔻雪點提，而那聲音又恰到好處到足以一字不落漏進晏惠安的耳里。

    梅沉酒眼看著晏惠安僵直了身，頭微向后傾隱約有回看的意圖。于是她便快步上前，將晏惠安的視線擋得嚴實。

    方才過去的可是九公子？話里幾分篤定，似是有意調侃。

    緊跟在他身側的蔻雪聞言頓住，清脆的腳步聲消失地突兀。她猶豫一瞬，仍應道:是。

    祁扇隔著面絞有金絲銀線的紗簾，唯一張似涂了女子口脂的薄唇對著梅沉酒的方向張合。雖未細致察見他眉目舒揚，可上挑的嘴角卻透出他的心思:昨夜在下同九公子見過面，九公子的氣質與姿容實在讓人難以忘懷?，F今來拜訪長公主，見他與元符殿下走在一道，更是叫人艷羨了。

    此番話在梅沉酒心底有如石入清泉，掀起不小波瀾。祁扇看似輕描淡寫的兩句話，卻已將未入仕的她推舉置無可轉圜的地步。

    梅沉酒眼中厲色頓起，可也只能咬牙僵著笑意忍下。

    晏惠安靜待祁扇與蔻雪的談話聲徹底聞不見了，這才轉頭興致勃勃地去挽梅沉酒的手臂，并將她一路跑著帶到外面鋪設的石子路上。

    晏艮的宮外植了許多梅樹。此時的花還開得正盛，漸起的寒風將嶙峋瘦枝搖晃，雪白同朱紅的花瓣徐徐飄之，紛揚地落在她與晏惠安的發梢及兩肩。由著鼻尖時不時有幽香縈繞，梅沉酒方才的不快悄然淡去了幾分。

    她不知這樣被晏惠安拉著跑了多久，直到眼前變得驟然開闊。寬窄有度的青石板鋪于透如明鏡的湖面之上，側岸泥地整齊地栽植半丈高的垂柳。水中小道四通八達，蜿蜒至各處傍水而建的亭臺。

    手臂上的溫軟在不知不覺間已移到了梅沉酒的腕骨，她微有不適地想開口提醒晏惠安注意舉止，人便已將她帶至一處池中亭外的廊道上，然后很識趣地松開了手。

    此處是新修的浸月亭。雖然地方有些偏僻，但勝在人少，能多和你聊些話晏惠安垂眼輕聲說道。雖站在臺階上與梅沉酒齊平身高，卻仍兩手緊攥食盒的提把，一副忸怩不安的模樣。

    注意到人半晌看著她沒有反應后，便狠心忍疼地咬了口下唇，快梅沉酒一步進到亭中將食盒放在石桌上，再回身站到她身邊討好般扯扯她的衣袖。

    梅沉酒正仰首仔細看那牌匾上的題字，被晏惠安一擾便下意識低頭看她。幾個裹著豆綠色小襖的女侍匆忙趕到時，便見著自己侍奉的七殿下端副小女兒的情態望向梅沉酒。一眾人都亂了神色，竊竊私語著想要上前來勸告。

    公主遠遠地傳來一聲喚。走上前來的女侍在原地不斷地打著半旋，略薄的下裙在寒風里擺蕩不已。雖清楚自己是出于對公主的擔憂才有意打斷兩人談話，但心里仍如擂鼓般不安。她深知梅沉酒此人在自家七殿下眼中的份量，怕多說一字便觸人霉頭。

    于是她側身回看好幾眼背后三人，這才鼓起勇氣去應對梅沉酒和晏惠安。

    晏惠安面色不善地松開扯著梅沉酒的手，轉而揚起下巴對著人發起脾氣:大老遠就聽見你們叫我，是有什么要緊事？

    見著女侍有更走進一步的打算，晏惠安立刻擋在梅沉酒身前，她抱胸撇嘴，不高興完全寫在了臉上，蕓竹，本公主行事難道還要讓你們管教不成？看來平日里對你們是好過頭了，現如今遇到事情便都想來教訓我的不是？不如你們自己說說，到底誰才是主子？

    她踱步將蕓竹一路逼退到三人中間再來回掃視，盯得她們都垂下腦袋一副任憑發落的樣子才肯罷休。片刻后，她才惱怒地出言:都給我下去。本公主要和梅公子談論些詩文問題。你們這些不知禮數的在旁跟著，還有何風雅可言？

    婢女們都被晏惠安數落得不敢吱聲。梅沉酒回頭時，那名年紀最小的正聳肩吸著鼻子，然后被旁邊年長的女侍勸說著拉遠了。

    晏惠安今日的話說得太重，讓梅沉酒異感反常。她雖同人不常相見，卻也忘不了自己兩年前步入宮宴送回晏惠安時，小姑娘只顧把頭死死地埋在她懷里，一點兒也不讓平素里的侍奉婢子碰自己分毫的場景。如此羞怯的性子，怎么會用這種欺壓的話術同侍女交談。

    晏惠安見人都已經走遠，這才松了肩，舒口氣打算繼續同梅沉酒講話?？梢晦D頭便迎上她似笑非笑的眼神，頓時臉上發熱。

    梅沉酒心里雖然困惑，可又退了一步作想。她想晏惠安身為公主，出生以來便是金枝玉葉。而兩年時間說長不長說短不短，只要本性不壞，就算讓她養出些嬌矜又如何呢。于是展眉寬容地同她笑著打趣，殿下不是要同我談論詩文么？

    晏惠安抿著嘴不好意思地飄忽了視線，可腳步卻誠實地朝梅沉酒挪近。她眨動著雙眼，聲音不由自主地軟下來，我知道了。

    回答完這話的晏惠安繞過梅沉酒，低頭提著裙子慢悠悠地往臺階上走，衣袖下的手臂輕微發顫。

    梅沉酒不曾注意到她緊張的心思，跟在晏惠安身后行步至亭內后她極目遠眺，眼底卻只有一片霧似的灰。她暗自感慨此處園景之大，竟讓人辨不清水色與天色。

    九哥哥！漾著梨渦的清麗小臉突然在梅沉酒眼中放大，試探的詢問似乎貼著她的耳際響起，九哥哥就沒有什么想問的么？晏惠安兩手背在身后，頭上垂著銀葉小穗的釵子搖晃著發出清脆的響聲。

    梅沉酒默不作聲地后退一步，很快就問出聲，長公主殿下身邊可有位聲啞的寺人？

    問？

    有什么可問的。

    問晏艮是因為何原因把她叫進宮里來談心，還是問蘭芝為什么在路上故意繞進小道路過太社，或者是問蘭芝在她面前如此反常是受了誰的指示。

    在她心中久未有過回響的問題太多太復雜，就連梅沉酒自己都難答得上來，她不相信一個不諳世事的深宮公主能給出滿意的答案。更何況晏惠安發問的征兆讓她無跡可尋，而對峙的立場早已經替梅沉酒做出了決斷，不可能將心計全盤托出。

    晏惠安聞言，臉上的表情倏得僵硬，喉嚨像是被人扼住一般難受得說不出話。原本撲閃如蝶的長睫像是被折了翅，可是可是那寺人做了些什么惹得你心里不痛快了？

    晏惠安知道自己不該問出這樣的話，可既然梅沉酒已經把回答的機會還給她了，她又怎么忍得住不去在意。

    七殿下不必掛心。長公主吩咐領我進殿的寺人便是他，只是我那時梅沉酒搖了搖頭，訕笑著繼續答:我那時不知他不能說話，還對他頗有懷疑?，F在想來是我度量太小冒犯了他，實在慚愧。

    晏惠安得了回應，臉上的神色稍微和緩了些，隨即揚起眉眼對人露出個明媚的笑?？杀尺^身答話時，嘴角卻在一點一點地下垮，眼底也全然不見方才的喜色:那寺人名喚青鶴。姑姑見他聲啞可憐，便收在自己的甘泉宮里

    盡管再不愿意回頭面對梅沉酒，晏惠安還是耐住性子，轉而側過臉挨近梅沉酒對她慎重道:現在的甘泉宮可不是原先的甘泉宮，原先的宮早就荒廢了。

    姑姑雖然雖然小姑娘接著前面的話，一連擠了好幾個雖然，卻始終未把完整的話清楚地交待給梅沉酒。最后只能泄氣道:姑姑雖然宮里養著人可我平日里去她那兒，都是見不著這樣的人的！

    梅沉酒被她的話應得有些莫名。她只是隨口一問，并不是真的好奇晏艮起居有多糜亂。但顧及晏惠安泫然欲泣，勉強猜測道:公主先前私自出宮，卻被西佘的三名歹人所截。在下也希望公主能平安順遂。

    晏惠安言語里極力撇清和青鶴的關系，梅沉酒卻只想把話理解成她懂得了行事的分寸。

    晏惠安對梅沉酒的答非所問一時無言，半晌后發出聲輕嘆。她稍提衣裙，坐上那倚欄的青石，然后伸手小心翼翼地觸上昨日剛繡上的團花錦紋。

    池中水色清亮，赤紅鯉魚潛在干枯的荷稈間嬉戲。晏惠安下意識摸上束在腰際的荷包，可惜包中空癟，沒有盛魚食的紙袋脆生的觸感。晏惠安只得不再看魚。無言的滯悶流淌在兩人之間，她沉不住氣，率先一步扯動嘴角開口:梅沉酒，你可知長公主為何今日召你入宮求見？

    在下不知。梅沉酒頓時明白晏惠安擺出驕橫的架子將婢女趕走是意欲為何了。

    晏惠安輕笑一聲，眼底是無法隱去的無奈，今日的時辰，是宮里特意算出來給皇室子孫祈福獻禮的。父皇將朝春事宜全權交予四哥和五哥處理，希望他們合力辦好此事她提了一口氣，神色淡淡地繼續說道:本宮雖鮮少出入市集，也無法了解你同左先光此人的交情到底如何?？梢辣緦m之見，信他不若去信潘茂豫左右跟在我父皇身邊的人，就他看著最忠心。

    梅沉酒聽著晏惠安說出的話愈發大膽，眉頭已然跳個不停，心中的驚詫更是難以言喻。片刻間，人就以叩拜的大禮雙膝跪地。她兩手交抵抬至額前一尺距，低頭顫聲勸道:殿下如何能對我一介草民大談政道。更何況古來即有后宮不得干政這條規矩，殿下此話要是落入有心人的耳朵里，牝雞司晨的罪稱可就無論如何都躲不過了??！話畢人便趴跪在地，不敢抬頭與之相看。

    晏惠安沒有叫她起身，懷有希冀的視線逐漸黯淡，凝上些許冷意，你向來聰明，可方才的問題卻回本宮不知。本宮好歹也替你解了圍，就算是裝傻充愣，也不是你這般做法的話說完后似是想到什么，復又開口:若你不信本宮說的話，覺著本宮與姑姑同室情重，方才的話便都作罷。

    殿下！梅沉酒恁得生出惱意，抬起頭來擰眉怒視晏惠安。卻見人別過臉，抿唇靠著倚欄撥弄指上蔻丹。她心頭猛地大震，警覺到是自己僭越了身份。索性閉了閉眼，垂首不言。

    余光里見梅沉酒不曾抬頭，晏惠安這才偷偷地向她瞄去。因鼻尖泛酸，說話也有些乏力:邢州一事牽連眾多，我只希望你萬事小心。語畢人便抬手半掩著唇吸了吸鼻子，你走吧，本宮想在這里再看看魚。

    梅沉酒乖順應下再起身回頭，期間與晏惠安多次眼神交匯，卻被人一一閃躲過去。她背著晏惠安抖著袖上的灰塵，正打算邁開步子踩下臺階，就被人再次喚住。

    等等！語氣稍急。

    梅沉酒回身端禮，只是不再直視晏惠安。

    晏惠安打量著梅沉酒，見人雖衣袖著灰，面色怏怏，但一身出塵的氣質卻怎么也掩蓋不去。想到自己正獨占著這樣賞心悅目的姿容，方才的失落和委屈一掃而空。她的眼睛隱透出些光來，心虛道:今年因為商大人被派往邢州，你便沒有赴宮宴。宮里新請了位從東啟來的廚人，做糕餅果子一絕。桌上那食盒本來就是給你準備的你拿走罷。最末一句的聲音細若蚊吶。

    梅沉酒忍不住在心底嘆了一口氣，謝過晏惠安后拎著食盒一路往甘泉宮回走。青鶴早就侍在宮外，見著梅沉酒便領她上了馬車，準備將她送出宮去。

    時已過午，天際依舊是灰蒙一片。厚重的層云積疊著壓迫，讓掀簾察看的梅沉酒心生逼仄。于是駛至半路，她就喊停馬車，自己則步行回府中。

    梅沉酒的思緒異常紊亂，以至于叩開門時，還是那副神不守舍的樣子。祝月恰巧從旁邊的小院里走出來，正打算去給銀霜取些煮茶用的山茱萸，瞧見梅沉酒便趕忙迎上去，差點驚得人一個趔趄，公子？

    嗯。梅沉酒覺得手上一空，便抬眼看向祝月，見她兩側衣袖被布條緊縛上拉，不免有些困惑:你又在忙活些什么？

    祝月抬了抬手臂向梅沉酒解釋道:小少爺在院子里煮茶粥。婢剛剛幫他看了一會兒火，正要去拿年前的茱萸給他公子您話未畢，空氣中便飄來一陣焦香的氣味，她立馬驚得重新把那食盒塞回梅沉酒手里，公子您趕緊先去銀公子那兒，幫他看著點火候。婢子得快點去取東西了。

    梅沉酒只覺得一陣小風吹過，祝月就消失了蹤影。而那股焦香似有愈演愈烈的勢頭，還夾雜了一絲刺激的辛辣，她忍不住咳嗽一聲，快步走向小院。

    斑駁搖影與一人一壺相映，蘊了十足的靜謐。

    銀霜正坐在椅內半伏著身，扇火用的那柄竹扇被肘抵在懷中。他輕拉提繩揭開壺蓋，長勺避開guntang的蒸汽斜伸進壺內細細攪拌。似是覺得時機恰好，便抬手去摸那盛在紙包里的姜片?？上лo料已經不多，只三兩片指蓋大小的份量，袋就見了底。他略顯無奈地直回腰，打算放下長勺去切生姜。

    我來。梅沉酒走近后隨手將食盒放在幾上，就著旁的砧板和刀具切了薄片丟進壺里去，然后拉過矮凳坐著觀察爐火。

    火苗跳躍著竄高，發出噼啪作響的聲音。銀霜低頭看梅沉酒一眼，將長勺取出遞進她手中，隨后站起身問道:長公主同你說什么了？

    梅沉酒捏著勺柄，見銀霜去翻布繩便也識趣地退開壺幾步站定，晏艮沒和我說上什么話，半路倒冒出來個祁扇。

    銀霜拿著布繩正纏著梅沉酒的衣袖向上束，聞言便是一頓，祁扇？

    梅沉酒抬頜示意銀霜將繩結綁緊，而后繼續道:祁扇去見晏艮，然后元符就把我從晏艮那甘泉宮里領出來了她倒是跟我說了不少話。

    你說晏惠安？銀霜困惑地回問，抬手將她肩上的發拂開，五指將布繩利落地捋順，她能說出什么高見？和晏艮湊在一處，怕是半句不離你了。他調整好后松手，拿過梅沉酒手中的長勺重新坐回椅子里看茶。

    我知道。梅沉酒挪凳與銀霜并排坐下，晏艮確實有此意，可元符罷了，不提這個。她倒是了說句有趣的見解。她說潘茂豫比左先光更可信。

    一個太監確實比一個男人可信，晏惠安這句話沒說錯。銀霜的勺撞上了壺壁，瓷器發出磕碰的脆響。

    梅沉酒察覺到他語氣中的冷意，斜睨他一眼后又笑著拍上他的手背奪過勺，茶還煮著呢。你又不是小孩子了，怎么這樣生悶氣？

    晏艮若拿晏惠安制你，梅沉酒你是接受還是不接受。銀霜的掌心輕輕蓋住梅沉酒拍過的手背，視線沉默地停在被她額間碎發所掩的雙眼上。

    元符拿了糕點，你要嘗嘗嗎？片刻后，梅沉酒取出長勺蓋上茶壺。

    劉銀霜的話還未出口，梅沉酒就背過身去提食盒。而祝月正從遠處小跑過來，臂上掛著兩個紙包。她雙手托著木案，細膩的青釉茶盞置于上。

    公子！山茱萸！