過渡

    農歷七月初七，槐安女兒節。

    街巷里摩肩接踵，兩旁的店鋪里人聲喧嘩，路上年輕女子尤其多，基本都三兩成群，手上或拿著團扇，或提著用花編成的簇團，個個臉上都掛著笑。

    宋莘一連幾日呆在家里沒出門，今只是打算隨便出來逛逛，沒想到大街上竟然這么熱鬧。跟繡坊的老板娘打聽了一下，才知道今日是初七。

    繡坊的老板是個三十余歲的婦人，見宋莘生得美，又帶了個丫鬟，身上的衣料也是上好的，便生了結交之心，同她攀談道：姑娘是外地來的？聽你這口音，是北方人吧？

    宋莘點點頭：老板見多識廣，一猜就中了。

    老板掩著嘴呵呵笑了兩聲：奴家在這兒做了二十幾年的生意了，來來往往打交道的都是女子居多，不同地方的人口音身量氣度都不一般，憑這幾樣一般都不會猜錯，不過姑娘不一樣，相貌氣度都是獨一份兒的，我也拿不準你是哪兒的人，只是運氣好撞著了......

    宋莘被她夸得有些不好意思，只是垂著頭微笑。

    老板卻越看越覺得她美貌驚人，眼睛細細地描著她臉上的每個五官，接著道：姑娘在北方過得好好的，怎么來槐安這芝麻小地兒來了？槐安這地方要是短住還好，長住就算了，太濕，太悶，天高皇帝遠的，出個什么事兒，也都全爛在里面了，要不怎么說槐安年年都要出幾個有名聲的才子，到最后連一個回來的都沒有。

    劉大人不好嗎？宋莘敏銳地抓到她話里的意味，有些疑惑地問道。

    老板本來也是沒話找話，隨便撈了兩句就胡亂說出口了，聽到宋莘的反問，心里瞪時就不好了。

    枉她日日精明，今日卻犯了糊涂，沒想過這位姑娘可能是劉家親戚那一層，以她的氣度，出身必然不會比劉家差的，就算不是親戚，家里也可能是劉知府的同僚。

    想到這里，老板心里越發不安。

    姑娘認識劉大人？您不會是來槐安探劉家的親的吧？她小心翼翼地試探。

    宋莘見她神情戒備了許多，猜到她的擔憂，于是搖頭安慰道：不是，只是知道他是這里的知府，老板不必擔心，我不會說什么的。

    老板見她神色坦然，自己反倒臉紅起來：嗐，姑娘說得對，是奴家多慮了。你看看想要什么，我與你打個折價，今日就不賺你的錢。

    那怎么行，該給的還是要給。宋莘搖頭，從木柜里拿出幾卷金銀色繡線。就要這些，麻煩掌柜的幫我們結一下賬。

    繡線包好，老板要給宋莘半價，最后宋莘還是執意給了全價，然后才從鋪子里逃出來。

    大街上人越來越多了，見有這么個身姿綽約、容貌秀麗的女郎從繡坊里出來，其中有不少把目光都落在她的身上。

    女兒節之所以叫女兒節，這與女子是分不開的，尤其是年輕美麗的未婚女子，走在道上，就是最打眼的存在。

    宋莘帶著紅桃走了一段路，中途被兩個年輕男子攔下，要送花環。

    男子在女兒節送女子花環，代表傾慕之意，宋莘還不知道其中的成文規矩，但也知道隨意收陌生男子的東西不好，便一臉尷尬地拒絕了，然后逃也似地來到了湖邊，準備泛一會兒舟，在對岸下船回去。

    凌煙湖的對面是一排青樓，樓下煙花翠柳，樓上便是高官文人最愛去飲酒作樂、論經議典的地方。

    四書閣二樓靠湖的外間里，傅昭臨坐在北面的高座上，下面圍著四五個官員，以及兩個帶著冠帽的書生。

    今日是初七，槐安長街最熱鬧、也最有生氣的時候，縫著這么好的日期，槐安的太守常易宴請了傅昭臨去四書閣聚會，順帶也請了同樣從安都城來的兩個監考官，錢大人和周大人。

    太守常易有兩個兒子，一個常凡，二十一歲，另一個常青，十六歲，兩個都是槐安有名的才子，也是要參加此次秋闈監生。

    按照規矩來說，在考試前宴請主考官是不合時宜的，被傳出去會落人口舌，也會引發其他考生的不滿。

    不過傅昭臨顯然并不是什么守規矩的人，他答應過去，錢大人和周大人便也順著跟去了。

    席間傅昭臨的話不多，常易知道他是武舉出身，特意繞開了一些文縐縐的話題，找了些本地的閑案同他攀談。除此之外，便是見縫插針地讓自己的兩個兒子做才藝表演。

    才藝表演到一半，劉范清不知道哪里打聽到他們在這里聚會的消息，又帶著兩個文人敲門進來了。

    本官在隔壁房里吃酒，聽說太守和傅大人也在這里，就打算過來一起坐坐，太守應當不介意吧？

    常易捋著胡子，搖了搖頭：劉大人請坐。

    幾番寒暄之后，劉范清和他帶來的兩個人坐在了宴席下首。

    常凡正在賦詩，等他們都坐好了，便從座位上站起來，搖著扇子，在屋子里走來走去。

    花開紅樹亂鶯啼，草長平湖白鷺飛。風日晴和人意好，夕陽簫鼓幾船歸。

    話音落地，屋子里靜了片刻。

    常凡看著高座上的傅昭臨，等他發話，而高坐上的傅昭臨目光落在窗外，顯然一副心不在焉的樣子，待他看過去，才揮著手，說了句不錯。

    兩人算是年紀相當，傅昭臨不過比他大幾歲，如今已經是三品官了，而他只是個籍籍無名的書生，還要受人冷遇，這樣的對比，難免讓人感到不平衡。

    尤其常凡聽說過這位在京城里做的勾當，心里對他越發不服。

    想到這里，常凡忍不住出言挑釁：不知傅大人平時都愛什么類的詩？

    傅昭臨抬頭，驚訝地掃了常凡一眼，嗤笑一聲：本官一介武夫，不作詩。

    常易看到自己兒子在犯蠢，忙朝他打了兩個眼色，誰知常凡根本熟若無睹：哦，那大人平時就沒什么高雅的愛好嗎？

    剝皮抽骨，剜目掏心。這樣算嗎？

    傅昭臨說得淡然，常凡卻像剛被人一鑿砸在腦袋上似的，嚇出了一身的冷汗。

    錢大人和周大人不知是不是見慣了這種場面，自顧自地喝著茶，臉上一點表情都沒有。

    倒是常易被嚇得臉紅脖子粗，伸手把大兒子拉了回來，朝傅昭臨拜了拜：大人說笑了，吾兒莽撞愚鈍，萬望大人不要怪罪他。

    他認錯認得快，傅昭臨也好像真沒有要追究的意思，不過是玩笑而已，常大人言重了。

    常大人放心，像外侄這種才子，正是陛下所求的，傅大人怎么會怪罪于他。劉范清適時插進來道，節日就該做喜慶的事，還搞這么嚴肅做什么，該喝酒喝酒，詩詞歌賦什么的，只是個調劑。

    常凡連連稱是，見劉范清給他遞了梯子，忙叫人出去上菜上酒。

    酒菜上來，氣氛就活絡不少。

    一群皮子褶得能藏泥的老男人，心中除了錢權就是女人，平時面上看著老實，私下里玩什么的都有。

    四書閣是青樓，雖說不做皮rou生意，陪酒的卻也少不了。

    酒菜上來，陪酒的也跟著上來了，一人后面站著一個，隨時準備給人布菜倒酒，滿屋子的脂粉氣，氛圍也變得曖昧起來。

    傅大人那日去下官府上，是下官招待不周，本來早就想找大人賠罪了，可這幾日去天監府找您，大人都不在，幸好今日湊巧能見到大人，下官這杯酒，向大人賠罪。

    劉范清端了一杯酒，湊到傅昭臨旁邊，一飲而盡。

    傅昭臨不喜這種場合，本就心里煩躁，又聽他提起前幾日的事，心里更加不痛快。

    就因為那天的事，他和宋莘足足五日沒有說話了。

    五皇子還在你府上？

    ......是。

    傅昭臨冷笑一聲，沒再說話，打了個眼色，讓劉范清下去了。

    席間又有人開始作詩，這次作的是艷詩。

    常易那個小兒子，長得唇紅齒白，瘦瘦長長的，不像他哥那么死板，臉上還帶著幾分稚氣。

    他從座位上起來，拿起一只筷子在手上晃了晃，轉了幾圈，走到窗邊上。那姿勢動作，一看就知道，和他哥是同一個老師教的。

    夢笑開嬌靨，眼鬟壓落花；簟生玉腕，香汗浸紅紗。

    一首詩念完，自鳴得意地笑了笑，目光看向窗外，突然頓住了。

    大哥，你快來看。他朝常凡招招手，示意他去窗邊。

    常凡立馬推開凳子走到窗邊，跟著常青的指示往下看，只見凌煙湖上飄著很多船只，離四書閣最近的一只小舟上，站著兩個女子，一個長發垂肩，一身淡粉色的襦裙，身姿在微風中婀娜動人，像是一株開在荷葉上的玉荷花一樣，另一個梳著雙髻，站在粉衣女子身側，挽著她的胳膊，同她并肩而立。

    粉衣女子抬起頭來，青蛾玉面，顏色傾城，日光之下，美得讓人挪不開眼。

    槐安什么時候來了個這么美的女子，以前都沒聽說過。常青癡癡地道。

    另一旁的常凡手捏著窗欄，五指掐得發白，低聲訥訥：是啊，以前怎么沒見過她呢.....

    里屋的幾個老頭子聽到他們在看美人，捋著胡子哈哈大笑，只有常易覺得自己兩個兒子實在是丟人，呵斥一聲，把兩人叫了回來。

    胡鬧，一點規矩都沒有。常易氣得臉色發青。

    常凡被罵得臉色發白，倒是常青，因為心智偏幼，一點不把這個放在心上，反而驚奇道：爹，你是沒看到，那個女人真的生得很美，就跟仙女一樣。

    常易氣得快要暈過去了。

    傅昭臨喝著茶，聽到常青的描述，眼皮子跳了跳，有些不好的預感。

    要是打聽到她是哪家的，我一定要上門求親。常青拍著手掌道，那女子一身華服，還帶了個丫鬟，有家有世的，應當能配得上我。

    傅昭臨越聽越不得勁，聽了一會兒，忽然就坐不住了。

    我今日還有事，你們就自己喝著吧。

    說完也不等幾個人反應，開門叫上馮濤，一起出了四書閣。