趕路

    下半年最重要的事就是秋闈，尤其今年損失了不少官員，朝廷里人才匱乏，慶帝也急需招納新的賢才。

    每次鄉試朝廷都會派一批翰林院的官員下放到各地選拔人才，今年的秋闈也不例外。除此之外，皇帝還會派一些近臣出去，往人才比較多的區域考察。

    傅昭臨如今是慶帝身邊最親近的臣子，殿前親衛出身，他還是頭一個被派到江南為朝廷挑人的，可見慶帝如今對他有多信任。

    慶帝病好后第一天上朝，整整上了五個時辰，到了散朝的時候，好些官員腳都開始打顫了。

    傅昭臨走在前頭，快步走出宮門，與元祿匯合。

    兩匹馬一前一后出去，直接往兆慶府去。

    兆慶府是傅昭臨上值的地方，只要得了空閑，他每日都會盡量來一趟，處理一些瑣事，順便查查下面送上來的信。

    今日的信件有四封，三封是從下面送上來的調查信，傅昭臨隨意翻看了一遍，就讓元祿拿下去收著了。

    剩下一封是江北送來的，說是宋家流放的人走到江北了，宋家四房的重病一個，在江北折了，滯留了兩日，路上不出什么錯的話，還有一月左右就能到西北。

    信上還提到路過平城的時候，有人偷偷來調查過宋三小姐，對方身份隱蔽，當時急著趕路，沒查出來就走了。

    傅昭臨看著信，手指在桌面上叩了幾下，回憶這幾年下放到平城的京官。

    認識宋莘，還能繞過宋懿去查她，定然不懷好意。

    傅昭臨心里有些慶幸，然而又實在想不起這幾年放到平城的人，可若不拘于平城這塊地，要查起來可就難了。

    信封里除了給傅昭臨這封信以外，還夾了一張紙條子，看落款，是宋莘的娘寫的。

    確認折的那個不是宋莘她娘之后，傅昭臨心稍微寬慰了一些，把信重新封裝好，放進自己的衣服里，才讓元祿叫人過來議事。

    芒種過后，派放出去監考的官員就從安都城出發了。

    天氣越發炎熱，越往南邊走，不僅溫度越高，還潮濕，坐在有擋蓬的馬車里也會汗如雨下。

    傅昭臨是延遲了兩天才走的，因為有馬車隨行，他帶的人不多，路上走得也不快，走了五日才走到聿江碼頭。

    宋莘坐在馬車里昏昏欲睡。

    天氣悶熱，她穿的是一件淺黃色的棉布單裙，料子織得密，有些不透氣。

    出發的時候傅昭臨說是要去江南，宋莘想著那地潮濕，又考慮到路上不能穿得太打眼，就挑了幾件樣式顏色比較樸素的衣裳帶出來，哪想過會這么熱。

    然而她的條件已經是最好的了，其余人和傅昭臨都是騎的馬，又熱又曬，四五日就曬黑了幾個度。

    進入聿江以后，情況就好了許多了。

    聿江地處南北交界，四周環河，潮濕卻也涼快。

    馬車在聿江碼頭附近的一家客店停下，傅昭臨掀開車簾，里面靠著車廂的宋莘還在發暈。

    還是不舒服？他伸手進來扶她。

    騎馬的人比她累多了，宋莘哪好意思抱怨，看著他被曬黑了幾個度的臉，搖了搖頭，搭著他的胳膊被抱下馬車。

    聿江碼頭是離京最近的大碼頭，來往商隊多，像傅昭臨他們這樣十幾個人走一伙的并不稀奇。

    老板是個有眼力見的，見了這群人的氣度，就知是貴客，忙扔下算盤自己過來迎客。

    列位是打尖還是住店??？

    你這里還有多少空房？

    老板盤算了一下還剩下的空房，熱絡道：還有十間，兩間是甲字號，剩下的都是乙字號，相公和夫人一間，這位姑娘單獨一間，余下的各位壯士分一分，這樣安排可妥當？

    說完怕貴客不滿意，又補了一句：這個季度是聿江最熱鬧的時候，能一下騰出十幾間空房的客店幾乎沒有，咱家的床鋪夠寬，睡兩個人也不會擠。

    傅昭臨朝身后的人做了個眼色，見他們點頭，就讓紅桃拿銀子付賬。

    老板一邊記賬，一邊同傅昭臨攀談：公子帶著夫人，是打算南下經商？

    傅昭臨掃了一眼身旁宋莘，見她神色有些不自在，便笑著搖了搖頭：只是回江南探親。

    夫人是江南人？像兩位相貌這么登對的，隔了這么遠還能結親，也不知是何種緣分。

    傅昭臨像是被這話取悅了，勾起唇角，順著老板的誤會接話：都是家里訂下的，只能說命里該如此。

    那也是旁人羨慕不來的好命。老板夸口稱贊。

    宋莘聽了傅昭臨滿口胡言，忍不住拿眼睛瞪他。

    她從前沒和他一起出去過，只道他少言寡語，沒想到也有話多的時候。話多就算了，還能一本正經地說騙人的話，雖說出發之前是有說要路上要伴作夫妻，但也不至于扯得這么離譜。

    客房訂好，一行人在大廳里吃過飯后，就各自回房間休息了。

    宋莘和傅昭臨同住一屋，分的甲字號房在二樓，屋子寬敞，還有自動抽水沐浴的隔間。

    進了房間，把包袱放好，她便挑了靠窗的榻躺了上去。

    傅昭臨坐到她身旁，順手推開窗戶，讓外面的風能吹進來。

    累壞了？

    宋莘搖搖頭，去拉他的手，讓傅昭臨和自己一塊兒躺著。

    今天要在這里過夜嗎？

    傅昭臨嗯了一聲，把她的手捏在手心里，輕輕揉捏。

    若只是為了我和紅桃，也不用等這么久，上了船應該就好多了。宋莘心里愧疚，要是沒帶著她和紅桃，他們也不用拖行程。

    傅昭臨注視著她的眼睛，伸手在她側頰上撫摸著：是我要帶你出來的，想這么多做什么。

    從安都城出來后，一路顛簸，還來了葵水，短短幾日，宋莘就顯見地瘦了。便是如此，她也沒叫過一句累。

    那會不會耽擱大人辦事？

    不會，要辦的都安排妥當了。

    宋莘哦了一聲，便閉上嘴不再說什么了。

    傅昭臨怕她東想西想，坐起身來，去搜帶來的包袱，從里面掏出一封信來。

    給你的。

    宋莘接過信，一臉疑惑地拆了，里面掉出一張小紙條來，她先撿起來看了，看著看著，眼睛就紅了。

    紙條上就寫了短短幾句話，說她和阿景一切都好，老爺也好，就是四房的姨娘路上流產了，沒把命保住。

    宋莘一眼看出這是娘的字跡，落款的幾個字還像是阿景的字跡，眼里的淚就止不住。

    傅昭臨本來是想拿出來讓她高興的，見她哭得這么厲害，倒有點后悔了。

    怎么哭成這樣？

    語氣雖有些僵硬，卻還是攬著她的肩膀，輕輕安撫。

    宋莘哭了一會兒，情緒緩和下來，也有些不好意思，忙起來拿帕子擦臉。

    謝謝大人。

    她一雙眼睛哭得比兔子還紅，任哪個有心的看了，心都要化成一汪水。

    傅昭臨拿過她手中的帕子，自己給她擦起臉來，動作又輕又柔，生怕把她弄疼了。

    宋莘垂著眼睛，向他吐露自己的心事，四姨娘是前年才進宋家的，只比我大三歲，懷的這個孩子是頭一胎，她身子骨向來都好，沒想到會因為這個孩子丟了命。我與她關系不算近，在家里的時候也說不上幾句話，看到這個消息的時候，心里還是難受的，不過也就那么一會兒，等難受過了就忘了，我這樣，是不是很冷血？

    不是。傅昭臨撫著她的胳膊輕輕安慰，人各有命，別把這種事攬在自己身上。

    宋莘點點頭，神色還是怏怏的。

    大人說的是，真要算起來，我的命比世間許多女子要好得多，該偷著樂才是。

    別說傻話，我不會讓你落到那種境地。

    這話說出來，像是有點為時過晚了，傅昭臨嘴上說得快，心里卻是虛的。

    然而落在宋莘耳朵里，這話像是某種承諾似的，弄得她滿心不自在了。

    大人為我做的已經夠多了......

    傅昭臨嗯了一聲，已經不想再論這個問題了?？尥炅司推饋?，沐完浴再睡，看你一身汗，臟死了。

    宋莘哦了一聲，有點不服氣：大人不也是，怎么還說我......

    傅昭臨哼笑一聲，既然都臟，那就一塊兒洗了。說著也不等她拖拉，直接打橫抱了，一起進了隔間的浴房。