第162章  像她

    夜半，船在黑夜里徐徐前進，行過蘆葦處一片蛙叫蟬鳴，莫不靜好。

    燕云歌被船艙里此起彼伏的呼嚕聲吵得睡不著，干脆從船老大那借來盞煤油燈擱在腳邊，就著月光下看了一晚上卷宗。

    云歌？沈沉璧也來到甲板，燕云歌將手中的卷宗放下，挪了個位置，招呼他一起來坐下。

    論勤勉，我不及你。沈沉璧見她腳邊已經看完好幾本卷宗，不由感慨。燕云歌輕笑出聲，論才智，我也比不了你，只好勤能補拙了。

    話中客套不難聽出，他內心難受，又想到此行三番兩次遇險，糾結再三還是將內心疑惑問出，云歌，我一直奇怪，此行你何以會叫上我同去。

    府里接到圣旨時，父親唯恐是他得罪了哪位權貴，多番打聽才知道前因知是她向陛下舉薦的自己，他更加百思不得其解他以為云歌是報復他當日檢舉，可幾日相處下來，她為人和善，亦對當日之事絕口不提。

    燕云歌從卷宗里抬起臉，煤油的燈光昏暗，卻不妨礙那雙眼睛在黑夜里亮得出奇，她微微笑著，直言不諱道：覺得我害了你，讓你深陷險境？

    沈沉璧沒想到她如此坦然，一時緘默。

    許久后，他才握起拳，肅起容來說：那日城墻之上，你問我為何為官，問得我啞口無言，回去幾日我一直有反思，今日我便認真回你，我為官為一展抱負，為一展所學，也為我一個兄長，替他達成入仕為官的愿望，我并不是那等貪生怕死愛慕虛榮之輩。

    兄長？沒聽說沈太醫還有兒子。燕云歌有心一想，又很快放下，沈家是傳統的世家，旁枝末梢的親戚多，他口中的兄長未必就是她理解的意思，沈世安不也是沈家的。

    聽罷沈沉璧的推心置腹，她亦誠懇回道：好，那你留心聽我下面的話。

    你說。

    沉璧你為人坦蕩腹有才華，一不喜趨炎附勢，二不為虎作倀，又得了御史臺這么重要的官職，按說你的前途無量，輪不到我替你可惜

    話到這，她似有顧慮。

    云歌，你有話不妨直說。

    你不知世故而世故，懂禮數而不越雷池，雖不愿同流合污，亦不善撫眾，大事不奏，小事專達，長此以往下去，若我是陛下，也必生不喜。

    語氣平淡卻字字犀利，沈沉璧臉色不由難看，卻因她突然遞來卷宗而被迫分神。

    離到惠州還有兩日，咱們該布個局了。燕云歌指著卷宗上的一處，言談里還有笑意，這嚴昆不是個東西，卻是個沽名釣譽之輩。

    見談到正事，沈沉璧心中惱怒發不出來，眉梢緊擰著想了會，回道：釣譽之徒，積重難返，若不能使其泯滅于官場，不如讓他作繭自縛受其累。

    我也是這么想。燕云歌似有認同，又不動聲色地起身，看不遠處船手爬上桅桿收著帆，雙手攏袖笑道：我們此行為彈劾國舅，朝野矚目，憑他遠在惠州若沒有同黨，他哪里來的能耐貪污幾百萬兩，我們才出京便遭遇不測就是證明。用尋常方法肯定對付不了這些人，沈大人，我們不妨通力合作，替朝廷拔出這群害蟲之馬，還朝堂一個干凈。

    沈沉璧突然想起出發前父親的苦口婆心，沉默半晌，艱難道：云歌，出發前家父對我耳提面命，不時遵囑，讓我讓我隨機應變，皆因此案辦得好，頭功也不在我，辦不好，沈家要被我連累，父親常年在前朝和后宮中奔命，知曉一些暗地里的事，他的話我不能不聽

    燕云歌起身拍了拍沾灰的衣擺，輕笑出聲：沈大人，論揣摩圣意，你當真不及我。

    什么？

    此案難辦，不是難在嚴昆國舅的身份，而是他背后的嚴家。沈大人，萬馬齊喑究可哀，雖不至于道路以目，但人才濟濟的朝堂，敢于說真話辦實事的官員總還要有的。

    云歌沈沉璧內心極為震撼。

    此時天亮了，油燈中的棉芯被人輕輕地掐滅，慢慢地騰起了黑煙。

    燕云歌遠眺新一天的旭日升起，雙眼微瞇，一夜未睡的臉龐未見疲態不說，反隱約藏著一股興奮，那興奮是她即將開始的仕途向她揮手，而她只需輕輕邁出一步。

    為官以來，從九品的蟄伏到現在從七品的迅雷，若此案再辦得好，她便是奔著從五品的戶部主事去的，至于辦不好她一笑，竟未想過會有辦不好一日。

    她笑著轉身，向沈沉璧伸出手去，沈大人，這陳舊腐朽的朝堂需要動一動了，萬事開頭難，就讓你我打破這個萬難的局面，使朝野不再噤聲，國人亦敢肺腑，如何？

    沈沉璧怔愣之下，鬼使神差般伸出手，那手冰冰涼涼地將他用力拉起，力氣之大都讓他忘了驚訝那手臂的纖細，兩人并肩一起看旭日時，他的腦海里不斷想著一句話：仗劍行千里，微軀敢一言，男兒從來不恤身，縱死敵手笑相承。

    他不及她，他沒有這份勇氣。

    人聲鼎沸的鬧市之間，有人駕著快馬瘋狂地喊著避讓，快避讓！，敢在當街縱馬，不用說自然是官府中人，百姓早已自覺地讓出了一條道路，兩旁小販亦抱起安身立命的家當紛紛退讓。

    報！京里來的信！驛使翻下馬，快步朝破舊的衙門里跑去，正趕上里頭的人出來，沒好氣地回，嚷什么！要嚷得全縣的百姓知道京里來信了么！信呢？拿給我，我去呈給大人。

    說話的是縣衙的主薄，姓孫，面相精明，體型稍胖，四十開外的年紀。

    驛使從馬屁股上取過一塊腌漬的豬后腿rou，跟在一旁，討好說道：孫主薄，這是我家老母親托我給大人送的一點心意，感激大人上次舍命救我弟弟一事，求您幫小人在大人面前遞個話吧，小人想見大人一面。

    這年頭誰家里能拿出點rou沫都是不容易，面對這么大一塊豬后腿，孫主薄差點心動，斜眼一看驛使那風塵仆仆的樣子，那大腿都沒比自己胳膊粗，心一軟揮揮手讓他回去，留著自己吃吧，大人不會收的，大人也不只救了你一家，就是順手的事情，你放在心里感激就成。說罷，扭著渾圓的腰身進了縣衙。

    驛使面露失望，拿著馬鞭轉身回去牽馬，卻被身后兩個同樣風塵仆仆的年輕人驚了一驚，您二位是？

    其中身量稍高些的男子微笑著道：大哥，朝你打聽個人，燕行燕大人可是在此處辦公？

    府衙內，穿著正七品文官官服上繡有鸂鶒圖案的年輕男子接過信，迫不及待展開一看，匆匆閱罷，他面露狂喜之色，對著孫主薄道：是我父親的信，他說皇上派了御史要來考察惠州。

    孫主薄接過信看，寥寥數十字，寫信之人相當謹慎，字里行間只是表達關切之情，若將每句的第二字，最后二字單獨取出，這信便有了新的意思，此舉擱在謎面里叫藏頭露尾之法也全靠此舉，他們雖遠在惠州，亦對京里的形勢有所掌控。

    燕相未有言明來的御史是誰，是敵是友也未透露，大人怎么看？

    燕行從容不迫地點起火折子將信燒毀，言談間鎮定自若，管他是誰，若是忠的，我一個七品未必見的到，若是個jian的，我也不需見。

    話是這么說，但父親信里未有讓他多加注意，想必來的是個幫手。會是誰呢？會是他趕緊打消這荒謬的念頭，再想見她，便是誰來，他都舍不得她來。

    也是，早晚會見到，咱們好奇也沒用。突然想到正事，孫主薄的表情一變，大人，今晚知州何大人和幾位鄉紳擺了宴，也請大人一塊去，之前我替大人回了昨日他們又發來請帖，說晚上請了幾個糧行管事，要商討大人上次借米一事話到這，主薄將聲音壓低，去了，大人少不得要被刁難，這不去，話中又有威脅之意，且他們故意把席面設在花樓教坊，擺明要抓大人的錯處。

    燕行已經往外走去，門口衙役拱手問安。

    我一不受賄，二不碰女人，他們要尋我什么錯處？真想檢舉我行為不端，也得將信送到京里的御史臺才行。燕行滿腦子里都是東邊地里的莊稼又長了蟲害，西頭地勢低洼難以防汛，愁地恨不能長出三頭六臂來，哪有閑心思去應付那群專愛給他下絆子的閑散老爺。

    孫主薄知他性子剛正，正欲再勸，抬頭一看，有輛奢華馬車從不遠處駛來，他連忙將低頭想事的燕行拉到一旁來，低聲道：是知州府上的。

    燕行早就習慣在這城里給各路府上的老爺讓道，面無表情地看著那馬車揚塵而去，漠然道：上個月剛撞死了人，這個月還敢當街縱馬，是我那三十板子打輕了。

    大人！孫主薄喝住了他。

    燕行頓覺得沒意思，他雖是縣老爺，卻人微言輕，連知州的馬夫都對付不得，上個月的屈辱歷歷在目，令他心頭不快起來。

    燕行揮手讓他先回去，聲音沉悶道：我去書市轉轉，主薄先回府衙吧。

    那晚上的宴

    再說罷。

    孫主薄嘆了聲，感慨青天朗日下好官難為，他此刻是真希望那新來的御史能重整惠州，給這里的百姓一點生的盼頭。

    到了晚間，燕行拗不過孫主薄曉之以理，還是動身去了城里最具規模的花樓采擷館。

    他著一身官服入館，驚地前來迎接的嬤嬤都不知該如何招呼，花娘們亦是礙于那身威嚴朝服不敢上前。

    燕行面不改色，著其中一名花娘領路后，入了隔間就正襟危坐。

    采擷館他不是第一次來，初到惠州時，他有心勵精圖治，被不懷好意的鄉紳下了套，竟真以為解散花樓教坊可以救這里的花娘出水生火熱，未料他才開口，就惹得一群花娘哄笑連連。

    一名花娘笑道：大人真會說笑，奴家自小得嬤嬤琴棋書畫心細調教，這日子啊比不上千金小姐，但這一身皮rou也委實金貴著，大人覺得我們姐妹苦，我們姐妹是苦，但是苦得不是心頭，是這處說著將他的手往她下身帶。

    當時他氣紅了臉，陪席的鄉紳還取笑著，月兒姑娘可別難為我們燕大人了，他怕還是個童兒，哪曉得你們女子身上的妙處！

    燕行回憶往事，心頭還覺羞憤，然他已非昔日懵懂，很快將情緒斂地半點不露。

    須臾等待后，聽到簾外腳步聲響，一道粗啞的聲音響起：老夫路上耽擱了，都有誰來了說著掀起簾子。

    燕行已經起身，微微作了一揖：何大人。

    來人是惠州知州何晏，他發須半白，約莫不惑之齡，背手看向燕行，一笑：倒是難得在此處見到燕大人，轉頭對跟在身后的嬤嬤說，著幾個干凈的來伺候我們燕大人，他京里來的，眼光高，別讓什么庸脂俗粉的都往他跟前湊。

    嬤嬤連聲稱是，下去吩咐了。

    燕行含笑不語，再三邀何晏入席。

    燕大人難得來一趟，等會可要多飲幾杯，何宴似隨口提的，但四品官的氣勢就壓人一頭，燕行不吱聲，同時到的鄉紳咧著嘴直笑，拍了拍手，吩咐外頭的人進來，今日知道燕大人來，我還特意將新得的小妾也帶來了，紅娘，進來，陪燕大人喝幾杯。

    女子揭簾，口喊大人翩翩入內，眉目嫵媚含情，聲音溫柔纏綿，再配以那一身紅色薄衫，一進來成功讓幾個晚到的鄉紳失了態。

    燕行被連番言語欺辱都沒有變色，卻在瞧見那女子后驚訝的失了神。

    房頂上，沈沉璧揭著瓦片同樣驚訝，他看看那叫紅娘的女子，又看了看身旁沉穩自若的燕云歌。

    乍一看下，會將魚目認珍珠，但只要看過正主就能輕易感受出不同來，那女子縱然生得三分皮囊像她，到底掩不住那骨相中的濁氣。

    燕云歌這般驕傲風骨的人，誰能輕易像得了她。

    燕行最先回過神，心里清楚是之前知府送的那些個美人因其中有人的眉眼神似jiejie，他曾多留心了幾眼。之后被人投其所好，越來越多相似jiejie的女子出現在他周圍，反教他意志更為堅定。

    世間只有一個jiejie，再清俊無雙的好皮囊，若不是jiejie，也不過是幻化的皮相。

    jiejie的傲骨棱棱，不是這些仗著身材窈窕容貌秀麗，實際貪入皮欲入骨的不知自愛的女子可比。

    燕行見其他人如癡如醉面露丑態，心中嗤笑不斷，這等一顰一笑只余虛榮的女子，也虧得他們瞧地上眼。

    紅娘依偎在燕行身側，燕行不為所動，他身邊的鄉紳一笑：打京里來的就是眼高，紅娘這般容貌竟還瞧不進眼，燕大人是想要什么天仙人物？

    燕行目不斜視，回話時，嘴角有淺笑，下官心里是有個天仙人物。

    還真有這么個人？她是誰？有人好奇了。

    是與太子一母所出的華陽公主，下官曾有幸與公主行過一次酒令，公主天人之姿，皎皎如月，燕行似陷入回憶，很快捏著酒杯一口飲下，無不可惜道：只恨往日讀書不勤，當時未有拔得個頭彩送予公主，之后任世間女子千嬌百媚，但能令下官心折的唯公主爾！

    話題談及皇室宗親，眾人訕訕之下只得隨聲附和，有心直之人少不得在心里笑燕行癡心妄想，而心思靈活之人回過味來，再想拿花娘折辱燕行都需要掂量掂量。

    有個鄉紳未去過盛京，又央他再說一些京里的事。

    燕行挑起眉來一掃席面，漫不經心地端起酒來抿了一口，喉間咽下酒去時，起的話頭都讓人驚了一驚。

    難得良辰美景，各位大人老爺想必不是找下官秉燭談心？若下官是傾城美人，或許還說的過去，偏是個不識好歹的小子，白辜負了大人們的心意。自古宴無好宴，幾位大人有話不妨直說。

    一語雙關，何宴變了臉色，卻揮手令要發作的侍衛退下。

    沉默間，嬤嬤帶著數女上樓來，那些女子體態優雅，舉手間或生澀可人，或淡定從容。何宴笑著轉過話題，命那些女子全依偎在燕行身旁。

    一時間，脂粉花黛味全襲燕行鼻尖。他喝了不少，眼神卻一直清明，他命紅娘為他斟酒，送至唇邊卻不喝，紅娘得意在眾人間出頭，聲音有些輕飄：大人，今夜讓奴家伺候大人好么？

    燕行一飲而盡，順手將她欲摸上自己臉龐的手按下，似笑非笑說，本官兩袖清風，時而還靠百姓接濟，你若跟了本官，洗衣做飯打掃馬廄這等粗活可全由你來做，本官怎舍得讓美人跟著受苦。

    紅娘似乎有一絲動搖，很快又喂酒，嬌笑著說，大人真會說笑。

    燕行并不搭腔，看著這張僅眉眼相似jiejie的面龐，到底說不出重話，他微微閉目，似在養神，很快借由腦中幻想，貪戀般地去接過她的喂酒，那般著迷神態落在眾人眼里是會心一笑。

    沈沉璧瞧了半晌，沒從這虛偽的推杯過盞中瞧出什么來，他將瓦片擱回去，小聲地問燕云歌，云歌，這燕行好古怪，他空手赴會還敢挑釁知州，可一問正事，他又一副被那女子著了心智的樣子，而且言談間也。

    也似曾相識，可怪在他從未與燕行打過交道。

    燕云歌心中有數，一語道破，是不是覺得他舉手投足話里行間都像我？

    對對！沈沉璧差點驚聲，這燕行在學你？他與你相識？

    同宗兄弟，他是本家，我是旁支。燕云歌隨口道。

    沈沉璧未有多想，燕云歌又打著手勢示意先下去，兩人輕飄落了地，將身影藏在黑夜里。

    出了采擷館后，燕云歌回首一望，沈沉璧猜她是在擔憂，安撫道：他是燕相的繼子，那些人至多為求道保命符拉他下水，傷他性命還不至于。只是，這個何宴命燕行起草公文去向朝廷要賑災銀子，燕行幾次不接話，他今天晚上想全身而退也不容易。

    燕云歌頷首，惠州貧瘠，之前連逢三年旱三年澇，什么百姓土地能禁得起這么折騰？燕行不接話是對的，萬一說錯了被人拿住了話柄，那么多張嘴他回都回不過來。

    何宴要拿住燕行甚至不需要自己開口，她觀燕行城府有了，算計不足，他就是裝傻充愣熬得過今晚，明日知州要將事情擺明面上談，也不容他再逃避過去。

    他起草了文書，朝廷派下款也到不了他手里，他不答應，在任期間官不好做，之前就聽說七品的縣官難做，不少剛上任就死得糊里糊涂，今日一見沈沉璧頗為感慨，自顧自說。

    走吧，我們奔波了連月，先回去養精蓄銳，明天好會會這惠州城里的大小老爺。

    燕云歌走前還看了一眼，似乎能透過門口這群迎來送往的腌臜皮囊，一眼看見里頭最為孤高的青年官員。

    一別經年，燕行褪去了青澀和沖動，倒有幾分成熟男子的模樣了。

    若將秋玉恒比作玉，那燕行便是瓦，易被作踐到糟爛，不被寒透骨髓心肺，無法浴血重生。

    不過玉也好，瓦也好，大事上不能為她所用，都與礫石無異。