算是一著妙棋。呂冀掌管尚書臺之后，天子再想投錢，呂冀隨便找個由頭，就能冠冕堂皇地把錢款挪作他用。漢國這么大，就算年年風調雨順，也少不了失火、地震之類的事。到時呂冀一句：生民多艱，圣上養民乎？養兵乎？就能堵得天子沒話說。

    程宗揚粗略地算了一下，八萬金銖足夠把五千隸徒從頭到腳武裝下來，還能保證一年以上的用度，這筆巨款能不能在初二抵達洛都，撥付給董宣，幾乎關系到漢國的整個政局，怪不得天子如此急切。

    程宗揚咬了咬牙，“這筆錢我會想辦法，就依公公所言，初二之前運到?！痹掚m這樣說，討價還價也是必須的，“五千隸徒是不是太多了點？如果兩千隸徒的話，三萬金銖現在就能辦妥?！?/br>
    徐璜尷尬地咳了一聲，“就是兩千隸徒。一共一萬五千金銖。其余的錢，是天子用來建夜游館的款項——這個更是等不得?！?/br>
    程宗揚怔了半晌。天子繞開軍方，重新組建司隸校尉屬下的隸徒，可謂英明之舉?？伤陔`徒上投入了一萬五千金銖，卻在館閣上花費了四倍的錢……程宗揚真不知道該怎么說才好。

    徐璜也覺得這事不能多談，岔開話題，饒有興致地說道：“聽說你宅子的地下震出兩只鵝？”

    “都是以訛傳訛。那是我買的鵝，養在后院自己吃的。不知道怎么傳來傳去就成了從地下震出來的?！?/br>
    徐璜哈哈大笑，“這鵝大難不死，必定別有滋味?！?/br>
    程宗揚聽了前半句，還以為他要說這鵝大難不死，讓他好生養著，沒想到他卻是惦記著這鵝的味道，真是好大一枚吃貨……

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    永安宮內，一身白衣的呂巨君靜靜站在柱側，他已經不知等了多久，但神情仍然恭恭敬敬，沒有絲毫不耐煩。

    呂雉隔著屏風看著他，良久，滿意地點點頭，然后站起身，在義姁的服侍下緩步出來。

    呂巨君施禮道：“侄兒見過姑母?！?/br>
    “坐吧?！眳物舻溃骸跋葍嚎珊?？”

    “還好。只是昨晚吃了些虧，臉上有些紅腫，這兩天無論如何不肯出門?！?/br>
    呂雉不禁莞爾，她這兩個侄兒，呂巨君其貌不揚，呂奉先卻是面如冠玉，是洛都有名的美男子，不過她對兩人的寵愛則是一般無二。

    “讓他吃些苦頭也好?！眳物舻溃骸翱倓龠^以后不小心丟了性命?！?/br>
    呂巨君道：“聽說昨晚京中地震？”

    呂雉道：“那戶人家的事，你們不用管?！?/br>
    呂巨君笑道：“侄兒非是為此而來。倒是此事可以作些文章?！?/br>
    “哦？”

    呂巨君緩緩道：“京中地震，乃是天子失德?！?/br>
    呂雉望著舉止儒雅的呂巨君，心下不禁暗嘆，自己兩個弟弟一個驕橫，一個迂腐，倒是這侄兒頗有心計，一開口便直指要害。

    一句流言也許無關緊要，但十句、百句、萬句……待到世間紛紛傳揚，便大是不同。所謂眾口銷金，積毀銷骨，若世人眾口一辭，都說天子是失德之君，哪怕他是天縱之才，也是一個毫無心腹的孤家寡人。正如那個姓趙的女子一樣，雖然貴為皇后，但名聲已經徹底壞了，自己只用一句話就能廢了她，世人最多也只是抱怨自己廢得太晚。

    “二鵝之事更非吉兆?！眳尉蘧溃骸昂谡邲_天，白者墜地，乃陰陽不協，天地失序之象。天子身為天之元子，代天行事，此事兇吉，不問可知?！?/br>
    呂雉笑道：“這些悖逆之辭是哪里來的？”

    呂巨君道：“當然是書院。姑母若以為可，這些說法今天下午便會在各處書院傳揚出去?！?/br>
    “昨日天子前來請安，說他跟少傅學經，讀到‘防民之口，甚于防川，當宣之使言’一句，所獲良多。言下之意是我管得太多，讓人不敢說話?！眳物舻溃骸凹热蝗绱?，就讓他多聽聽世人之言吧?！?/br>
    呂巨君道：“還有一事要回稟姑母?！?/br>
    “什么事？”

    “昨晚那兩具尸體，侄兒請人施法，雖然得到消息只是只鱗片爪，但著實駭人聽聞?！眳尉蘧吐暤溃骸皟擅勒?，都是宋國的禁軍?！?/br>
    呂雉慢慢挺直背脊，“好啊，我那乖兒子倒是好算計，居然請來外人設下圈套，好抓住他舅舅的把柄，藉機逼宮——真是異想天開！”

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    在各方默契之下，刺殺之事并沒有宣揚出去，總算讓焦頭爛額的程宗揚有了一點喘息的機會，但地震的消息很快便在京城傳得沸沸揚揚，程宅也被推到風頭浪尖上。

    得知消息，鴻臚寺同仁、定陶王府、云家，甚至郭解都紛紛派人過來詢問安好，更有無數人趕來看熱鬧，瞧瞧一場地震怎么把步廣里幾座宅子震沒了，還震出一口池塘，兩只鵝來。

    程宗揚不堪其擾，恨不得躲到山里圖個清凈，但場面事還要辦，只好在附近客棧暫住，接待賓客。

    程宗揚一邊迎來送往，一邊把催款之事告知云家，云蒼峰派人回話，錢款已經如數湊齊，但有五萬金銖要從舞都運來。眼下云大小姐閉關，云家已經另派了人手前去押運，連夜啟程，一旦運到，就送往西邸。

    接著敖潤趕回來，報了平安。他們昨晚順利退到上清觀，事后察看，只折損了同一組的三名兄弟，都是宋國禁軍，其他有幾人受了些或輕或重的傷，好在都不致命。

    敖潤一邊說事，一邊聽著隔壁的哭聲，直聽得心里發毛，忍不住問道：“程頭兒，不會是延香……”

    程宗揚扶著腦袋嘆道：“延香沒事。是伊墨云那丫頭。她一早就哭著來找高智商……哦，她的厚道哥哥。我正讓人去勸呢?！?/br>
    “衙內失蹤了？”

    “是啊。一想起這個我就提心吊膽的?！?/br>
    “程頭兒放寬心些，”敖潤道：“衙內是個有福氣的，肯定不會出事?！?/br>
    “借你吉言吧?！背套趽P嘆了口氣，“行了，去瞧你的延香吧，人家這會兒指不定多委屈，正需要你安慰呢?！?/br>
    敖潤訕訕道：“程頭兒，你就別拿老敖打趣了……那我去了啊?！?/br>
    “滾！”

    等敖潤離開，程宗揚晃了晃腦袋，他有種感覺，似乎有某種危險正在接近，但想來想去，程宗揚只剩下苦笑，這段日子自己疏漏太多，到處都是破綻，天知道是哪里出了漏子。

    虱多不癢，債多不愁，破綻太多，就當裸奔好了。程宗揚索性不去理會，靜下心來計算損失。北邙一戰，斯明信、盧景、吳三桂應對機敏，損失不大。留守宅院的手下卻是死傷慘重，除了哈迷蚩、延香兩人生還，高智商、富安和毛延壽三人失蹤，其余全部遇難。

    高俅派來的十名禁軍親信，如今只剩下一個受傷的劉詔。如果高智商和富安就此失蹤，恐怕連劉詔也剩不下來。落到高俅手里，得把他切成三千多片晾城頭上才解恨。至于自己，也別想落什么好，縱然不反目成仇，以前在包廂看球賭賽的交情也全都吹了。

    另一邊，靠著孫壽幫忙掩飾，呂氏的威脅暫時解除，但最大的隱憂則是那名逃走的黑鴉使者。黑魔海真是好手段，竟然在自己毫無察覺的情形下，在自己家里藏了個臥底。埋伏這么久，天知道他到底得知道了多少秘密。

    程宗揚仔細梳理了一遍，唯一可以確定沒有泄漏的，是自己與襄城君私下的關系——那些事都發生在襄城君府，除了兩名侍奴和小紫，再無人知曉。除此之外，云如瑤的到來、郭解的拜訪、高智商與高俅的關系，恐怕都露了底細。

    程宗揚最擔心的是高智商落到黑魔海手里。無論是高俅與自己的私下交往，還是高智商與岳鳥人可能存在的牽連，一旦泄漏都將后患無窮。事到如今，程宗揚只能盼望那小子真是個有福氣的，能逢兇化吉，遇難呈祥了。

    第三章

    驚理無聲地從檐下掠過，身形仿佛與陰影融為一體。昨晚出事之后，她與罌奴恢復了巡夜，每兩個時辰一班，輪流值守。主人本來準備放個替身，好自己溜去上清觀，與瑤夫人相會。但入夜時徐常侍從宮里傳來消息，讓他明天一早去西邸，有要事相商，主人只好留在客棧。

    每次換了新地方，布置的警戒都需要重新來過，但驚理現在也已經習慣了。畢竟自己現在有個還挺過得去的主人，還有罌奴這樣的幫手，不像從前，自己每次接到任務，都要獨自上路，奔波數百里上千里去刺殺目標。如果是幾人聯手，更惹人厭惡。若是修為不夠，會被人視為累贅。遇見修為高深的，又會任意欺壓她們，每天都似乎過著朝不保夕的日子。

    驚理微微嘆了口氣，隨即把這些念頭拋到腦后，用心查看周圍可能出現的疏漏。很快她在墻頭發現一點異樣的痕跡。已經干枯的苔蘚上，留著一點擦痕，她記得自己剛才巡視時，這點痕跡并不存在。從痕跡本身判斷，應該不是貓鼠，更像是腳尖輕點所留下的。如果有人進來，那么……

    驚理視線從墻頭往下移去，隨即在不遠處的花壇中，看到一處印痕，印痕旁邊掉著幾點細微的苔蘚。

    驚理小心收斂氣息，沿著時隱時現的痕跡往前找去。幾點苔蘚，一個似是而非的腳印，幾?；覊m……這些幾乎看不見的痕跡在驚理眼中連成一串，她仿佛看到那個人如何越過墻頭，輕煙一樣掠入花壇，然后小心翼翼地靠近客房，為了躲避自己，又繞到房后，然后又繞到……

    驚理忽然停下腳步，她赫然發現自己繞著主人所在的客房走了一圈，又重新回到起點。緊接著頸側微微一涼，一只冰冷而鋒利的尖鉤扣住她的脖頸。

    “不錯，不錯，”一個胖子笑嘻嘻道：“我當年教你的那些，你學得可真不錯?！?/br>
    驚理一顆心直沉下去。說話的人是牛金牛，龍宸二十八宿正星之一，她曾經的教官。

    “拂樞死了，滅寶死了，師傅我還以為你也死了，還心痛了好幾天。誰知道居然會在洛都遇見?！迸＝鹋Ｂ龡l斯理地說道：“師傅這個高興啊，趕緊給你留了訊息。沒想到啊沒想到，為師連發了幾道訊息，你都當作沒看見。攀上高枝了啊，大行令啊，嘖嘖，六百石的官呢。你不會要告訴為師，你這是從良了吧？”

    驚理低聲道：“我以前的禁制被人解除，沒有接到師傅的訊息?！?/br>
    “誰這么好手藝，連咱們龍宸的禁制都能解除？”牛金牛笑著一手伸進驚理衣內，先封了她的xue道，然后在她身體上粗暴地摸弄著，查看她經脈間的禁制，不一會兒臉色就變得難看起來，“是誰？”

    “師傅不妨猜猜?！?/br>
    “以你的身份，十方叢林的沮渠大師你是巴結不上了。王哲一死，太乙真宗那幾個牛鼻子虛有其表?，幊刈诼?，見到你非殺之而后快，想救你，除非是太陽打西邊出來。是乾貞道，還是長青宗的人？”

    驚理輕笑道：“師傅再猜?！?/br>
    “小賤人！”牛金牛胖乎乎臉上露出猙獰的煞氣，一把卡住驚理的脖頸，把她舉了起來。

    驚理被他扼得說不出話來，臉上的笑容卻愈發甜蜜。

    牛金牛右手卡住她的脖頸，左手鐵鉤一揚，將她貼身的皮衣撕破半邊，獰聲道：“為師的興趣你也曉得，不管什么樣的美貌女子，被師傅掐死的時候都是屎尿齊流，那時候干起來才有味道……”

    就在這時，牛金牛背心忽然一寒，護體真氣像一層薄薄的牛油一樣，被一柄銳器輕易刺穿，接著穿透外衣、內里的皮甲，連甲上密布的銅釘都沒能阻住那柄利器分毫，冰涼的刀鋒觸體生寒，連背心的血脈都仿佛要凍結一樣。

    牛金?？窈鹇曋?，把驚理拋開，合身往前撲去。刀鋒從背至臀拖出一條長長的傷口，但總算避開了殺身之禍。

    牛金牛穩住身形，扭頭看去，只見背后站著一個年輕人，正一臉冷笑地看著自己。

    程宗揚從懷里摸出一個小巧的銀鈴，“這玩意兒怎么使的？怎么響一聲就沒動靜了，不會是壞了吧？”

    驚理笑道：“這連心鈴只能響一聲，要想再用，還得紫mama重新煉制?！?/br>
    “真麻煩啊?！背套趽P嘟囔一聲，然后收起銀鈴，“這死胖子是誰？”

    “是奴婢在龍宸時的教官，匪號叫牛金牛的?！?/br>
    牛金牛氣得七竅生煙，小賤人以前在自己面前如奴如婢，現在竟然一開口用上了“匪號”！氣恨之余，牛金牛對面前的年輕人也頗有幾分忌憚。他手中的匕首的確有些怪異，可他悄無聲息地欺近到自己身后尺許的位置，就不單是因為匕首的緣故了。要知道他不僅僅是一個五級修為的強者，更是一個殺手。能靠得這么近才被自己發覺，整個天下恐怕也沒有多少。

    程宗揚從身后拔出兩柄長刀，在身前一磕，“肥牛！讓你嘗嘗本官的五虎斷門刀！”

    程宗揚雙刀如虎般劈來，牛金牛鐵鉤連揮，擋住他的刀鋒，一邊收緊背上的肌rou，收縮傷口。接著他臉色大變，背上的傷口剛一收緊便陣陣灼痛，像是被群蜂猛蟄一樣。

    “匕首上有毒！”

    “知道得晚了！”程宗揚刀勢大振，將牛金牛逼得步步后退。

    牛金牛已經無心戀戰，但他連施秘術，都未能突破程宗揚的刀網，反而又中了兩刀，肩、腿鮮血淋漓。

    程宗揚也打起十二分的小心，牛金牛的修為比自己還要深厚一些，而且手段層出不窮，若不是自己憑借生死根斷絕所有氣息，近身一擊得手，勝負的天平