老獸人拖著鐵鏈繼續廝殺，另一名黑衣人揮刀劈來，哈迷蚩身體一扭，劈開刀鋒，接著一頭頂在那人胸口，將他撞到墻上。那院墻是用夯土壘成，外面只包了一層磚，被老獸人一撞，那名黑衣人胸口發出一連串骨折的脆響，背后青磚盡碎，結實的夯土凹陷下去。

    就在這時，一名戴著鐵面具的漢子鬼魅般出現在哈迷蚩身后，他握起拳頭，拳底驀然卷起一股狂飆，夾雜著空氣被拳風壓縮的細微爆響，宛如一道奔雷，往老獸人腰上打去，重重轟上土墻。

    接連兩次重擊，墻壁再支持不住，轟然一聲，撞出一個大洞。前邊那名黑衣人上身被撞得稀爛，胸骨盡碎，已經死得不能再死。老獸人也被一拳打入院中，到地不起，他蜷著身，蒼黑色的狼毛一點一點沒入皮膚，枯瘦的胸口滿是血跡，只不過這次是他重傷吐出的鮮血。

    那名戴著鐵面具的大漢破墻而入，揮拳往哈迷蚩殺來。他雙拳幻化出無數影子，鐵拳雨點般落下，鮮血飛濺中，老獸人皮毛綻開，露出慘白的腿骨、頭骨、肋骨……

    哈迷蚩皮毛一片狼藉，渾身傷痕累累，血rou模糊。戴著鐵面具的大漢一腳踩住老獸人的狼腰，一手扼住他的脖頸，拳頭高高舉起，往他頭上轟去。眼看哈迷蚩就要被他一拳轟碎頭顱，老獸人忽然張開口，一口咬住那人的拳頭。

    老獸人鋒利的狼牙在鐵拳下盡數粉碎，眼角和嘴角都溢出鮮血，僅剩的一只獨眼仿佛要擠出眼眶。就在這時，“噗”的一聲，老獸人手中木杖長槍般刺出，一杖刺穿了那名大漢的胸膛，接著手腕一翻，那名大漢龐大的身體仿佛一片落葉般被提了起來，然后回手將木杖刺入大地。

    剩余的黑衣人或是翻墻，或是鉆洞，紛紛往院中殺來。還沒有站穩，大地忽然晃動了一下，接著一陣劇震，整座宅院連同周圍幾處房舍，仿佛被巨人按住一樣往地下陷去。院墻從四面倒下，房屋轟然倒塌，瓦礫夾著磚石落下，騰起無數煙塵。

    唐季臣對面的青衣道人猛地噴出一口鮮血，仰面往后倒去。接著，巨大的轟鳴聲打破了禁音術下的死寂，在夜色中震蕩著遠遠傳開。

    不遠處，富安弓著腰，胸口喘得像風箱一樣。從沒干過重活的他，只覺背上的衙內像座山一樣，壓得他眼前陣陣發黑。他死死拽著衙內的雙手，吃力地拖著步子，面前的暗巷長得似乎沒有盡頭。

    忽然地面一震，富安一頭栽到地上，鮮血頓時糊了滿臉。他顧不得去抹拭，甚至沒有意識到腳下的地面還在劇烈震動，就趕緊爬起來扶住高智商，嘶啞著喉嚨道：“衙內，衙內，你醒醒啊……”

    高智商臉色蒼白如紙，半晌才從鼻間透出一縷微弱的氣息，“哈大叔……”

    毛延壽從狗洞鉆出來，就慌不擇路地奔跑著，此時已經跑出了兩條街。他不知道該往哪兒去，只是本能地想離那些殺手越遠越好。

    毛延壽跑出巷口，迎面正撞上一隊人馬，他趕緊掉頭，卻已經被人看到。只聽到身后一片嘈雜，紛紛喝道：“站??！”

    “哪里來的蝥賊？逮住他！”

    “還敢跑！”

    毛延壽沒跑出幾步就被人追上，接著膝后一痛，被人用棍子敲中膝彎，滾地葫蘆一樣滾到路邊。

    兩名大漢按住他的肩膀，一手扯住他的頭發，拽起腦袋。

    幾盞燈籠舉了過來，一名身材雄壯的官員皺了皺眉，問道：“你是何人？為何要犯宵禁？”

    毛延壽又驚又怕，一副失驚落魄的表情，臉色時青時白。他哆哆嗦嗦地正要開口，地面忽然一陣震動，接著傳來房屋倒塌沉悶響聲。

    大地震動不已，房屋仿佛木搭的玩具一樣搖搖欲墜。延香靠在墻邊，望著頭頂的橫梁斷裂開來，帶著屋瓦擻擻落下，心頭一片絕望。

    外面整堵的院墻向內倒下，大地像潮水一樣升起，一直高過屋頂。延香忽然意識到，不是周圍的地面在上升，而是自己所在的院子正在下陷。外面的黑衣死士紛紛躍起，試圖攀上地面，卻像被無形的力量黏住一樣，只掙扎片刻就滑落下來，被倒塌的磚石和土墻埋住。

    眼看房屋就要倒塌下來，延香領后忽然一緊，被人抓住衣領，接著輕飄飄飛了起來。

    驚理輕笑道：“天可憐見的，都被嚇傻了?！?/br>
    延香心頭一松，這時身體才不受控制地劇顫起來。

    …………………………………………………………………………………

    突如其來的地震將周圍幾個里坊的人都從睡夢中震醒，驚慌失措的人們紛紛跑出家門，叫嚷聲、哭喊聲響成一片。

    程宗揚趕到時已經是半個小時之后，他看著眼前的一片廢墟，臉色鐵青。此時地震已經平息，自己剛買來的住宅像被巨人踩過一樣，足足陷入地面數丈，所有的房屋都被夷為平地。

    洛都令董宣時間已經帶人趕到現場，將受到波及的幾處宅邸團團圍住。差役絡繹進出，從廢墟中搬出一具具尸體，送上地面。

    從宅中運出的尸體遠比自己想像得要多，他看到幾名曾經與自己喝過酒的宋國禁軍漢子，一些穿著黑衣的陌生人，甚至還有的戴著鐵制的面具。

    死者中沒有看到高智商、富安，也沒有延香和毛延壽。但程宗揚并沒有放下心來，如果他們在宅中死守，很可能被埋在廢墟下面。更重要的是兇殺案發生在自己宅中，主管此事的又是董宣，無論怎么掩飾，自己也脫不了關系。一旦身份暴露，自己的漢國之行就到此而止了。

    忽然程宗揚眼角一跳，看到罌奴的身影。

    雖然是深夜，但周圍幾個里坊的人都紛紛趕來，甚至還有附近兩家書院的學子，也聞聲而至，在周圍指指點點，議論紛紛。

    “京師地震，所兆非吉?！?/br>
    “那還用說？地震都震到了天子腳下，實是百年未有的天變……”

    “何止百年？”有人篤定地說道：“小生讀書多年，從未見過此等異事?！?/br>
    周圍停著不少車馬，罌粟女就站在一輛馬車旁邊。那輛馬車沒有標記，但程宗揚一眼就看到罌粟女身邊的紅玉。

    程宗揚使了個眼色，悄然走到一邊，“怎么回事？她怎么來了？”

    罌粟女道：“奴婢夜間回來，正遇到襄邑侯的死士在周圍埋伏。事情緊急，奴婢一時找不到主子，就去了襄城君府，讓孫壽出面。沒想到那些死士里藏的有高手，還沒來得阻止，哈爺就受了重傷?！?/br>
    “重傷？有多重？”

    “性命暫時無妨。但……只怕往后不利于行了?！?/br>
    哈迷蚩本來是養老的，沒想到會落了殘疾。聽她的口氣，以后想坐起來恐怕也不容易。

    “其他人呢？”

    “延香運氣好，被驚理救了出來。衙內、富管家和毛先生不知去向。其他人都……”

    程宗揚心下一沉，死了這么多人，又被眼里不揉沙子的董宣撞見，這件事想掩蓋下去，可能性微乎其微。

    “主子不必憂心?！崩浰谂溃骸坝械朗敲癫桓婀俨痪?，洛都的官員想要插手，總要有苦主才是。奴婢倒是有個想法……”

    聽了罌粟女的主意，程宗揚連連搖頭，“不妥不妥。讓她出面，只怕會引起旁人的疑心?！?/br>
    罌粟女輕笑道：“那也該是壽奴小賤人頭痛的事?！?/br>
    …………………………………………………………………………………

    董宣逐一檢驗著尸體，眉頭緊緊鎖成一團。幾乎所有的尸體都帶有致命的刀傷，顯然是經過一場殊死的廝殺。只看現場遺留的鐵面具，兇手已經呼之欲出。畢竟襄邑侯已經不是次派遣死士去刺殺自己的政敵了。

    “宅主人的身份查出來了嗎？”董宣道：“是哪一位官員？”

    差役奉承道：“大令好眼力，此宅的主人確實是一位官員：新任的鴻臚寺大行令——天子欽封的常侍郎?！?/br>
    先是建威將軍韓定國遇刺，接著是大行令遇刺，兩個人又都是由天子親自提拔，元兇是誰，不問可知。只不過這場地震實在太過蹊蹺。董宣少年時曾經出塞游歷，聽說過草原上有些部族的巫師，能夠施展出可怕的法術，呼吸間能使得天崩地裂。進入京城的胡巫他正好知道一些，又恰好知道他們正在為誰辦事。

    “二十年垂簾，猶嫌不足……”董宣抬起頭，臉上的凝重已經一掃而空，只留下一片剛毅。

    董宣濃眉緊鎖的時候，唐季臣正急得如同熱鍋上的螞蟻。他前來滅門，原本是為了免除后患，替主人分憂，誰知一場莫名其妙的地震，不僅把他帶來的死士全部陷入其中，還引來了赫赫有名的強項令，臥虎董宣。

    事起突然，唐季臣來不及移走尸體，就被董宣帶著人圍住現場。具尸體被搬到董宣面前，唐季臣心里就涼了下來。他壓根兒沒想過那些尸體的身份能瞞過董宣。一旦強項令拗脾氣發作，帶著尸體上門問罪，無論襄邑侯還是自己的主人都脫不了干系。由此牽連到呂氏乃至太后種種秘辛，以及由此而來的后果……唐季臣根本不敢再想下去。

    拿呂氏的權勢壓人？董宣在天子面前都能硬著脖子死不低頭，兩位侯爺的份量還真沒那么大，甚至太后娘娘出面，也未必能讓董宣退避。

    唐季臣摸了摸腰側的短劍，如果自盡能解決問題，他寧愿一死了之。

    就在此時，一個清冷的聲音道：“唐季臣，你在這里做什么？”

    唐季臣心中愕然，她怎么會來了？接著屈膝跪倒，“奴才見過襄城君?！?/br>
    襄邑侯懼內之名唐季臣早已熟知，在襄城君面前不敢有絲毫隱瞞，細細說了經過。

    孫壽靠在車窗邊，一手挽著車簾，妖媚的面孔上露出一絲輕蔑，“蠢材！些許小事有什么好為難的？且請宅主人來?！?/br>
    唐季臣愕然道：“這……”

    話剛出口，唐季臣才知道襄城君后面的話并不是對自己說的。旁邊一個侍女應了一聲，然后走到襄城君車輿之后，從緊鄰的車上請下一個人來。

    程宗揚拍了拍衣袖，緩步過來，看著唐季臣冷冷道：“荒唐！”

    襄城君歉然道：“都是妾身的不是，讓公子受驚了?！?/br>
    唐季臣瞠目結舌，“這……”

    襄城君根本沒有理會他，只恭敬地對那個年輕男子道：“今日之事還請公子幫忙，遮掩一二?！?/br>
    程宗揚冷哼一聲，對唐季臣道：“跟我來吧?！?/br>
    程宗揚亮出身份，逕直走到董宣面前，拱手道：“敝姓程，忝為鴻臚寺大行令，正是此宅的主人?！?/br>
    不等董宣開口詢問，程宗揚便道：“今晚敝人與幾位朋友夜宴，并無沖撞宵禁等事。這位是穎陽侯的管家，可以作證?！?/br>
    唐季臣連忙道：“正是?！?/br>
    董宣冷冷道：“是夜宴還是行兇？”

    “絕無行兇之事?！背套趽P眼都不眨地說道：“只不過座中都是慷慨悲壯的豪杰之士，酒至酣處，眾人拔劍自娛，不意突遇地震，以至橫死?！?/br>
    “當真嗎？”

    “大令若是不信，有襄邑侯和襄城君府的人都可以作證?！?/br>
    董宣望了眼襄城君的車駕，然后一揮手，“拿下！”

    幾名差役上來，按住程宗揚和唐季臣，給兩人戴上手枷。

    “打入獄中?！倍溃骸按矣H自來審！”

    程宗揚坦然自若地說道：“辛苦大令了。走吧?！?/br>
    第二章

    秋風乍起，滿庭落葉沙沙輕響著，涌上臺階。

    一名老者坐在軒窗前，左手持觴，右臂憑在肘下的小幾上，背后倚著錦靠。在他面前，放著一幅卷軸。那卷軸豎置在一張紫檀木架上，象牙制成的軸身份別卡在木架兩端，中間露出兩尺長一段寫滿字跡的素帛。右側的象牙軸上懸掛著一面小小的象牙書簽。

    一片落葉飛進軒窗，落在席側。老者視若無睹，他飲了口酒，然后伸手慢慢轉動象牙軸，軸下的書簽搖晃著露出幾個朱紅色的字跡：論貴粟疏。

    “是故明君貴五谷而賤金玉……”老者低聲念誦著，然后搖了搖頭，又飲口酒，長長嘆息了一聲。

    旁邊一名老儒正在伏案抄錄，聞聲頭也不抬地說道：“子孟兄何事興嘆？”

    霍子孟道：“貴五谷而賤金玉，常人尚且難為，何況天子？”

    “天子豈是常人？”

    霍子孟點頭道：“說得也是……那些書卷都是現成的，用得著你來抄嗎？”

    老儒道：“書非抄不能讀也——何況這些書卷我的書院也沒有，正好抄錄一份?！?/br>
    “抄什么??？酒都涼了！”霍子孟敲著桌子道：“趕緊給我熱點酒，弄盆rou來！”

    老儒不樂意地說道：“你干嘛不去？”

    霍子孟理直氣壯地說道：“我是病人！”

    老儒無奈地放下筆，出去吩咐幾句，不一會兒拿了酒rou進來。

    霍子孟拿起匕、箸，一邊生龍活虎地切著rou，一邊說道：“聽說了嗎？”

    “什么事？”

    “京中地震。死了十幾個人?！?/br>
    “什么時候？”

    “昨晚?！?/br>
    “書院怎么樣？”

    “就記得你的破書院?！被糇用媳г沽艘痪?，然后道：“我讓人去看了，好著呢。除了步廣里一座宅院被震塌以外，其他都沒事?！?/br>
    “只震塌了幾座宅院？死了十幾個人？”

    “還有奇聞，說地震之后，有兩只鵝從地下飛了出來，一只黑，一只白。黑鵝沖天而去，白鵝不能飛，只在池中鳴叫不已?！?/br>
    “哪兒來的池？”

    “中間有座宅院整個震沒了，