能不思孝道？”

    “小不忍則亂大謀。陛下春秋鼎盛，來日方長……”眾人勸諫大抵如此，但這話不能傳到外面，即使徐璜把程宗揚視為自己人，也不好透露。

    “主憂臣辱，主辱臣死?！毙扈珖@道：“令天子憂心，都是我們這些奴才的不是?！?/br>
    “不知兇手是……”

    徐璜陰沉著臉道：“除了那個朱安世，還有何人！”

    “朱安世？”

    “幾名伏誅的刺客已經由人查驗過，都是朱安世的門客?！?/br>
    那些刺客居然不是呂冀請來的殺手，而是朱安世的人？程宗揚疑惑地說道：“朱安世與韓定國有什么仇？”

    “朱安世不過一走狗耳?！毙扈蘼暤溃骸澳菐陀蝹b挾弓帶劍，好勇斗狠，呼朋引類，嘯聚徒眾，目無綱紀，交往諸侯，堪稱世間蠧蟲！”

    從徐璜話里，程宗揚總算明白一件事：朝廷準備拿朱安世開刀了。

    徐璜喘了口氣，然后問道：“圣上昨日讓你往定陶王邸去傳口諭？”

    “確有此事。不知呂常侍在天子面前說了什么？”

    “他能說什么？無非是說些圣上不愛聽的話?！毙扈溃骸按耸乱o，你先去傳諭?！?/br>
    “是?！?/br>
    …………………………………………………………………………………程宗揚換上官服，往鴻臚寺取了符節，前去定陶王府。上次吊喪，程宗揚已經來過，這次也算熟門熟路，王邸眾人見大行令持節前來，都驚疑不定，連忙請他入內。

    隨行的鴻臚寺治禮郎敖潤捧來漆匣，打開亮出里面的白鹿皮。程宗揚笑道：“這白鹿皮出自上林苑，世間難得，如今天子御賜，可見對定陶王的親厚?！?/br>
    王邸眾人摸不清深淺，只連聲恭祝天子千秋萬歲。

    程宗揚道：“定陶王獲此重賞，理當入京謝恩?！?/br>
    王邸眾人齊齊變了臉色，前來報喪尚在王邸的定陶相小心問道：“吾王年歲尚幼，車馬勞頓，只怕……”程宗揚道：“這是天子的口諭?！?/br>
    王邸眾人聞言，一多半都臉色慘變，顯然是跟程宗揚想到了一處。另有幾人略微一怔，接著喜動于色。幾人飛快地交換了一下眼神，定陶相強自按捺喜意，拉著程宗揚盛情留宴。

    定陶相的驚喜讓程宗揚頗覺疑惑，有心想套出話來，但小紫至今沒有音訊，他恨不得把自己劈成兩個人使，哪里有心情在這里宴飲？

    程宗揚委婉地辭謝宴飲之后，定陶相拉著他的手，殷殷說道：“他日吾王入京，還請程大夫多加照看。日后若是有訊，必不會忘程大夫一番恩義?！?/br>
    程宗揚隨口應合。等上車離開王邸，想到定陶相那句“日后有訊”，程宗揚越想越覺得大有意味。

    天子籍口賞賜，命陶王入京謝恩，著實不合常理。定陶相等人先驚后喜，更令人困惑，難道讓一個三歲的娃娃千里赴京，會是一件好事？到底喜從何來呢？

    程宗揚琢磨著，忽然心里一動，叫道：“原來如此！”

    從定陶相喜出望外的反應中，程宗揚終于想通了天子的用意。定陶王封地不過一縣，幾任定陶王為人都頗為本分，新立的定陶王又只是個三歲的娃娃，于情于理天子都不可能在這時候削藩。既然不是削藩，那么劉驁召定陶王入京，只會有一個用意：立嗣。

    劉驁如今不過二十出頭，換作自己所來的時代，這年齡結婚都嫌早。但他登基已經十余年，至今尚無子嗣，東宮之位一直空懸?，F在連趙王都動了心思，想把和他年紀差不多的趙太子送給他當兒子，可見劉驁的子嗣問題已經成為朝野矚目的大事。

    趙王想把自己的兒子送到宮里當太子，作為當事人的劉驁又何嘗沒有自己的打算？與其被太后指定一人給自己當兒子，不如自己先選一個。定陶王生父已經去世，年齡又夠小，選他作嗣子，比趙太子要強出百倍。

    難怪定陶相會喜出望外，定陶王如果能繼承帝位，他就是丞相的不二人?！霸瓉砣绱恕背套趽P喃喃說著，往車廂上一靠，卻發現車馬已經停?！霸趺戳?？”

    敖潤茫然道：“程頭兒，不是你讓停的嗎？剛才還敲了一下?！?/br>
    程宗揚這才意識到自己手持節杖，剛才想通此事，不由自主地敲了一下，沒想到被敖潤誤會為讓他停車。

    程宗揚剛想開口，敖潤卻指著旁邊的巷口道：“程頭兒，你上次讓我打聽的班超，就住在這巷里?！?/br>
    “是嗎？還是真巧……”

    程宗揚往巷中看了一眼，那巷子頗為破舊，看得出住在這里的都不是什么富人。上次在蘭臺偶遇班超，程宗揚就留了心，只是一直沒有時間拜訪，這會兒正好路過門口，就這么走掉未免可惜。畢竟那可是班超?！白?，我們去看看?！?/br>
    敖潤停好馬車，程宗揚下車往巷中走去。

    看到一個簪筆戴冠，身穿黑袍的官員進來，巷中的行人紛紛往兩邊退開。洛都位于天子腳下，城中居民也見慣了高官，莫說程宗揚只是個六百石，就算二千石光臨，這些居民也不見得會給面子。但程宗揚手中的節杖代表著王命在身，眾人見他持節過來，都不禁露出敬畏的神色，以為他是奉天子之命前來。

    看到眾人的目光都落到自己手中的節杖上，程宗揚也意識到自己是被人誤會了，但這節杖也沒辦法收起來，只能拿著一路前行。那節杖是一枝銅制的細杖，色澤金黃，杖上懸掛著一截被稱為“旄”的牛尾，頂部裝飾著雉雞的尾羽，由于最初的節杖是用竹子制成，改為銅制后，杖身仍像竹竿一樣分節。當年蘇武出使匈奴，被扣十九年，持節不辱，以至于節旄盡落，所持的就是這種節杖。

    敖潤左繞右拐，到了巷內一扇門前，正準備上前叩門，程宗揚擺了擺手，親自上前叩了叩門扉，“班先生可在家嗎？”

    里面有人笑道：“有客人來了?！苯又T扉打開，一名書生走了出來，看到外面是一名持節的官員，也不由吃了一驚。

    看清來人，程宗揚差點都想以袖遮面，轉頭就走。那書生身材高大，穿著一身儒服，只是袖子挽到肘間，手上濕淋淋拿著一塊抹布，似乎正在干活。洛都書生數以萬計，自己認識的可沒幾個，偏偏這個自己見過，而且還牽涉到一樁十分敏感的命案——郁奉文的同窗，云臺書院的鄭子卿。

    程宗揚曾見過他兩次，次在伊闕，鄭子卿當眾指責游俠少年白晝殺人，當眾行兇，第二次是追查上湯腳店真相時，自己與盧景冒充書商找到郁奉文，在書院偶遇。前一次自己只是旁觀者，第二次只匆匆打了個照面，但如果被鄭子卿認出來，就不好解釋了。

    鄭子卿客氣地說道：“閣下是來找班先生？”

    見鄭子卿并沒有認出自己，程宗揚鎮定下來，“正是?！?/br>
    “班先生去蘭臺抄書，午后才能回來?！编嵶忧涞溃骸安恢w下找班先生何事？”

    “久聞班先生大名，今日路過此地，特來拜訪。既然班先生不在，敝人改日再來?！?/br>
    “請教閣下尊姓？”鄭子卿解釋道：“我與幾名同窗都曾受教于班固先生，今日書院無事，特來替先生灑掃庭院。閣下的來意，在下一定會轉告給先生?！?/br>
    自己手里拿著節杖，想隱瞞身份，除非鄭子卿是瞎的。程宗揚從袖中拿出一塊竹片，一邊道：“敝姓程?，F居鴻臚寺大行令一職。這是敝人的名刺?！?/br>
    鄭子卿雙手接過名刺，躬身道：“在下定會將此事稟報給班先生?！?/br>
    程宗揚拱手道：“有勞?！?/br>
    兩人離開班宅，看看左右無人，程宗揚把節杖交給敖潤，接著摘下進賢冠，只留下束發的方巾，然后把官服一脫，整個人都輕松起來。

    敖潤把官袍往節杖上一卷，挾在腋下，一邊道：“程頭兒，我瞧著你穿官袍挺威風的，特有氣派?！?/br>
    “威風個什么啊，袖子都拖到地面了。走快一點，滿袖子都是風，我都覺得自己該飛起來了?！?/br>
    敖潤聽他說得有趣，不由笑道：“人又不是蝙蝠，咋能飛起來？”

    “怎么不能飛？我就飛過?！币皇亲w機出事，自己至于來六朝嗎？

    “瞎說吧？人怎么能飛？”敖潤一萬個不信。

    “我什么時候騙過你？”程宗揚望著天空，指著上面的白云道：“一直飛到云層上面，萬里白云都在腳下，就像無邊無際的大海一樣。天晴的時候，從天上往下看，地上的山河田野都看得清清楚楚……”敖潤也和他一樣看著天空，將信將疑地說道：“真的假的？程頭兒，老敖沒讀過書，你可別蒙我?！?/br>
    兩人說笑著往巷外走去，走了半晌也沒見到馬車，巷子反而越來越偏。

    敖潤停下腳步，左右顧盼著說道：“走錯路了？”

    “不會是剛才光顧著看天，走岔道了吧？”程宗揚道：“我找個人問問?！?/br>
    路邊一處院子里，一群少年正在博戲，博戲的內容也很簡單，就是擲錢，三枚銅銖全是正面為勝。

    程宗揚走過去正要開口，忽然間一怔，接著眼中冒出怒火。

    那群半大小子中間，竟然蹲著一個臟兮兮的老東西，這會兒正伸長脖子盯著場中投下的銅銖，嘴里嘟囔道：“中！中！”

    三枚銅銖落地，兩正一反，不勝不負。朱老頭拍著大腿，一臉的失望，忽然耳朵一緊，被人揪了起來。

    程宗揚劈臉吼道：“死丫頭到現在還沒有音信，你個老家伙居然還有心情賭錢！”

    “哎喲……別揪別揪……咋了？”

    “巫宗的人追來了。說死丫頭殺了他們的人，要找死丫頭麻煩?！?/br>
    朱老頭道：“紫丫頭咋了？”

    “一直都沒消息?！?/br>
    “那不沒事嗎……該我了！該我了！”

    程宗揚一把揪住他，“你都溜出來五天了，一直都在賭錢？”

    “誰說我光顧著賭錢了？”朱老頭得意洋洋地蹺起腳，“瞧，我昨天還贏了雙鞋?！?/br>
    那雙破鞋爛的就只剩下個邊了，幸好還是布的，這要是草鞋早該散架了，也不知道死老頭那得意勁兒是哪兒的。

    程宗揚一把沒抓牢，被朱老頭擠過去，吆喝道：“我！我！”

    朱老頭抓起銅銖，合在手心里搖了搖，“這回讓你們看看大爺的手藝……”說著狠狠往手心里吹了口氣，往地上一拋。

    幾枚銅銖還沒轉穩，一個七八歲年紀拖著鼻涕的娃娃領著一個十四五歲的后生過來，指著朱老頭道：“就是他！我贏了他還耍賴，欠我錢不給！”

    朱老頭抖著胡子道：“誰賴了？誰賴了？那一把說過不算，小娃娃你還當真了。大爺吃過的鹽比你吃過的米都多，走過的橋比你走過的路……”那后生懶得跟他廢話，一把揪住朱老頭的衣襟，往地上一推，朱老頭一屁股坐進灰窩里，象是坐到一個土炸彈似的，滿屁股的塵土飛揚。

    那后生喝道：“拿錢來！”

    朱老頭坐在地上，哼哼嘰嘰道：“真……真沒錢……誰身上有一個銅子兒，誰是孫子……”程宗揚笑道：“別看我。我身上最小都是銀銖，沒銅錢，罵不到我?！?/br>
    那后生問他弟弟，“這老貨欠你多少錢？”

    那娃娃拖著鼻涕道：“兩文……”

    后生“呸”了一口，然后道：“兩文錢不要了！”

    朱老頭笑逐顏開，剛想爬起來，便聽那后生道：“錢不要了，也不能白饒了他！讓這老家伙看個瓜！”

    朱老頭嘴巴立刻就張圓了，周圍的少年都來了精神，拍手鼓噪道：“來個老頭看瓜！來個老頭看瓜！”

    那后生把朱老頭拎起來，往墻根一放，讓他背著手貼著墻根蹲好，然后一把扯開他的褲帶，拉開他的褲子，按著朱老頭的后腦勺，把他腦袋塞進褲襠里頭。

    “老頭！看到瓜沒有！”

    朱老頭撅著屁股，在褲襠里甕聲甕氣地應道：“看到了……看到了……”“瓜熟了沒有？”

    “熟了……熟了……”

    “有人偷瓜沒有？”

    “俺盯著呢……盯著呢……”

    “老實蹲好了！看好你的瓜！看夠半個時辰就放你！”

    “哎……哎！”

    后生把褲帶往朱老頭脖子后面一綁，讓他頭塞褲襠里，蹲在墻根老實看瓜，然后臉色不善地看著程宗揚。

    程宗揚哈哈一笑，挑起拇指道：“小兄弟這氣概！果然當得起英雄豪杰這四個字！我路過的，壓根兒就不認識他。這老家伙沒羞沒臊的，真不是個東西！那個……小兄弟，出巷子怎么走？”

    那后生被他捧了幾句，收起臉色，“往右拐?！?/br>
    兩人往右拐去，不多時找到來時的原路，出了巷子，遠遠看到停在巷口的馬車。

    敖潤不放心地說道：“程頭兒，朱大爺那邊……”“不就看個瓜嗎？這不挺好的嘛？”程宗揚道：“要不你去替他？”

    敖潤頭搖得撥浪鼓似的，“你還是殺了我吧！那丟臉丟到姥姥家了，老敖死都不干?！?/br>
    “看到了吧？老家伙臉都不要，這世上還有什么能讓他怕的？”程宗揚道：“甭管了，等他玩夠，自己就回去了?！?/br>
    “程頭兒，咱們回去嗎？”

    程宗揚想了想，“你先回去。我去校尉府看看?！?/br>
    …………………………………………………………………………………校尉府大門緊閉，周圍冷冷清清，連鬼影都不見一個。程宗揚繞著府邸走了一圈，仍不見驚理和罌粟女，心里隱隱有些不安。他腳步一轉，往鄰坊的襄城君府走去。

    憑借身上的腰牌，程宗揚順利進入府中，隨即登上望樓，往校