薛氏卯時便醒了，喚了孟冬來問話，得知廷益身子不適，便做主讓孟冬不必卯時準喚醒他，待到卯時末再去叫起。

待孟冬卯時末去喚醒廷益，廷益得知已是晚了時辰，便朝孟冬發了好大火兒。

“少、少爺，是太太不讓我喚醒你，太太擔心你身子……”

“你是我的書童還是太太的書童？！”

孟冬極少見廷益發這般大火兒，想是誤了廷益的事。一時又不知廷益有何要事。

只悄悄兒打探：“少爺今日剛出考場，可是有要事？”

“你馬上安排馬車，我要去書院?！?/br>
孟冬話到嘴邊又咽下，一溜煙兒去安排。

廷益并無旁的要事，不過被那夢折磨得很是不安。想一醒便去安仁巷看玉蘿一眼，趁早起，同她一起坐馬車，送她上女院罷了。

她昨日休中秋假期，今晨必要趕回女院。

他緊趕慢趕，總算趕在書院不遠處看見剛下馬車的玉蘿。

他一刻也等不得，忽得叫停，急急掀了簾子下來，連呼數聲：“嬌嬌！嬌嬌！”

玉蘿聞得廷益之聲，一轉頭便見一匹高頭大馬揚著前蹄，險些撞上廷益?！案绺?！”她驚得厲聲疾呼，亦顧不上甚么淑雅之姿，提了裙子奔向廷益。

謝韞鐸馳馬有些快，但不防前面行得那般快速的馬車突然當街下人。好在他御馬之術嫻熟，及時剎住，安撫了馬兒。

玉蘿抓住廷益衣裳，白著臉兒道：“可曾有事？”

廷益握她手兒搖頭，“meimei不必擔心，是我的不是，追著meimei來，好容易追上，便不管不顧突然當街下車?！?/br>
說罷，抬手朝馬上之人作揖致歉。

玉蘿亦抬首望去。卻是那人。

謝韞鐸收了馬鞭，松了松韁繩，不再看他們一眼，驅馬離開。

廷益見這馬上之人，卻是有幾分眼熟，好似在哪見過。故一直望著那人驅馬到了書院門前。

玉蘿道：“哥哥，你看甚么？”

廷益道：“此人好生面善，卻是想不起來在何處見過?！?/br>
玉蘿一時不知該不該提醒廷益，月前，她與廷益、殷氏兄妹、謝韞鐸等人在書院門口遇見過。

那時她想尋了時機再同廷益哥哥提金明池落水被謝韞鐸所救之事。無奈后來事兒一樁接著一樁，她與謝韞鐸牽扯愈深，便再不愿扯了他出來。

她只好將那日與廷益說的重說了一回：“哥哥許是不記得了，那日在書院門口，哥哥將殷諫兄妹介紹給我，這位謝公子是后來的。他曾在金明池花車巡游時拉了我一把?！?/br>
廷益想起，是有那樣一回。

遂不將此事放在心上，二人邊走邊說，往書院那邊行去。

謝韞鐸下了馬，將馬交給身后隨從，冷著臉面從殷若貞、馬飛燕身前走過。

殷若貞朝馬飛燕擠眉弄眼，喚了聲“謝公子”。

謝韞鐸恍若未聞，朝書院大門行去。

馬飛燕心下難堪，怒道：“誰讓你喊他的！”

遂撇下殷若貞，一人獨行，進了女院。

殷若貞看向不遠處的玉蘿，同殷謙正柔情蜜意，不由怨毒噬心。

忽地，一蒙面紗、敷厚粉的清瘦女子貼身上來，胸前兩團軟rou貼著她手臂，將她挽住，道：“殷小姐，我可是尋見你了。你不知自大相國寺一別，我便日日思念小姐，吃不下飯，睡不好覺。我去尋了你那好姨娘，竟教門房給打了出來。害我中秋都不曾好好過。我四處打聽，終是在這等到了你！”

鹿鳴游62

殷若貞聞著一陣刺鼻脂粉味兒，轉頭見一姿色平平、衣料低劣的女子纏上她，遂怒得抽手推搡：“你是何人？！想是得了癔癥？竟敢到我面前胡說八道！”

那清瘦女子力氣奇大，捏她手臂直骨，似欲捏斷：“我的心肝兒，瞧你這記性。你與你的好姨娘說要送我們一萬兩銀子，如今只給了五千，還有那五千卻是沒了著落。你且說說，是你得了癔癥還是我在胡說八道！”

殷若貞大駭！睜雙圓眼看“她”。

他那五指繼續施力，低聲道：“認出來了？我們兄弟五人，只留下我一人。那筆銀錢他們四人沒福氣享，便由我來替他們享。那五千銀票在我大哥身上，我連大哥尸首都未見著！一文也沒撈到。好在老子命大！現來取那剩下五千兩！”

殷若貞嚇得臉色慘白，青天白日，褻衣教汗水浸得濕透。

她死死盯著不遠處的殷廷益，兩只眼睛拼命眨巴，指望殷廷益能看她一眼。

廷益滿心滿眼皆是玉蘿，怎會注意旁的。

殷若貞眨得眼中蓄淚。

那賊匪道：“瞎看甚么，小心我擰斷你脖子！”

殷若貞道：“你為何偏來尋我，與你們做的這樁買賣是我姨娘的主意，我一個小小庶女，月銀只有二兩，你教我去何處弄這五千兩？”

“你是你姨娘的心頭rou，我帶了你走，你姨娘自然就能拿出五千兩?！?/br>
“我、我姨娘非是不愿把錢給你，是她如今病得起不了身，府里太太在，她才見不著你……”

她心亂如麻，不敢將喬姨娘失勢之事告之，怕這窮兇極惡之人狗急跳墻。若真挾了她走，那馬周氏必定要來退親，她這后半輩子便要休了。

“那你說說，我如何能見著她，拿回我那五千兩?！?/br>
“我大哥哥有錢，你瞧見了嗎，那便是我大哥哥，他們家剛剛在如意巷置了宅。我大伯父已故去，大伯母亦是不中用了，所有家底都留給了他。他那未婚妻與母親便是害你們兄弟喪命之人?！?/br>
那賊匪兩彎細長眉下，一雙三角眼，眼白多，眼珠小，細看很有幾分兇殘詭異之相。

他循著她目光瞧去，果然見著熟人。

當時他大哥在弄那官家夫人，那小娘皮被仆人護著趁機逃走。他帶了兄弟去追，兄弟與仆人搏斗間亦受傷倒地，他上去將那一雙仆人砍殺。他本以為可以嘗一嘗鮮，誰知這小娘皮性烈，竟縱身跳下山崖。

那小子見著，也一并追著跳了下去。

如今他那些兄弟沒了命，這兩人卻好生活著。眼下，他一無銀錢、二無幫手，要辦事兒亦是難。

他道：“你這小娘皮倒是與我一路人，心思也對我胃口。轉眼便將自己大哥賣給了我。你可是想得甚么好處？”

殷若貞：“這位壯士多慮了，我與他們有仇怨罷了。你若能擄了那天仙走，不但可償了玉屏山中未償的心愿，還可得了大筆銀錢，不光五千兩，萬兩亦是不在話下?！?/br>
那賊匪心動，推著她往女院走。

她急道：“壯士還需甚么，只管說，這般進去是萬萬不可的?！?/br>
“有何不可，你將你那丫鬟腰牌給了我，我替了她服侍你，豈不便宜？”

說罷，便與她