幾塊楊氏為他準備的月餅，往硯臺中加進清水，研磨提筆，將昨日凌晨他默下的文章細細撰抄了一遍。

晾干墨跡，再貼身存放，好好兒保管，將兩塊木板拼一拼，人又重新躺了回去。

一時想著今日中秋，母親一人在家，不知嬌嬌可會上門探望。

玉蘿自是與楊氏一道，拎著果品、月餅一同來看望薛氏。

三人一齊敘上許多話。

薛氏起了談興，與楊氏說起那些年，在京城的趣事，又絮絮叨叨說上許多紹興府諸暨縣，她們做閨閣女兒時過中秋之事。

一直敘到月上柳梢，楊氏見薛氏露了疲色，方攜玉蘿辭出。

待楊氏車馬剛離了如意巷，殷圖瑞便帶著貼身護衛叩響院門。

守院婆子見是殷知府，又見他身后兩名侍衛手中皆捧著許多名貴藥材，忙不迭開了門，將三人放了進來。

雁喜伺候完薛氏洗漱，薛氏本是已要睡下。

聞得外頭仆婦稟報，遂對雁喜道：“去跟二老爺說，我已睡下了?！?/br>
雁喜出門稟報，殷圖瑞并不理會，只道：“你且去，我與你們夫人有要事相商。她是我大嫂，我是她二弟，不會害了她去。這些藥材你拿下去，仍同往日那般煎了給你們夫人服用，不可斷了！”

他多年官威在身，雁喜不敢駁了他。況見得這般珍稀藥材，亦知這是對夫人有大用處的。

遂轉身進房回了薛氏。

薛氏揮手教她退下。

那兩個貼身侍衛闔了房門，一人一邊，守在門外。

殷圖瑞走向薛氏，坐她床沿邊，看她臉色。

她已卸去脂粉，蒼白的臉上無一絲血色，原先水潤面頰亦是暗淡無光。

他伸手去握她放在錦被上的手，她一縮手，眼望別處：“如今你還有甚么要事？你害得我還不夠嗎？”

“麗娘，那喬氏賤人我已親自教訓過她，她現被我囚禁在后院，待謙兒下聘之事了了，余氏便帶她回臨安老宅接受族規處置。貞姐兒那孩子，小小年紀不知事，亦落得身有殘疾，現下你還有甚不解氣的？”

薛氏聽了他這話，不想再同他多說一句。

“麗娘，你別再鬧脾氣了，好生服藥。大夫說，你如今身子每況愈下，很是不好。你莫不是不管謙兒了？謙兒如今正大比，來年還要春闈，你這般糟踐自己身體，可是為人母所為？你何時竟變得這般任性自私？”

她被他話所激，道：“這天底下竟還有比你殷圖瑞更任性自私之人么？我薛麗娘活到如今，倒是不曾見?！?/br>
“呵呵，麗娘，你說這話便是差得遠了。這天底下最任性自私之人，自然是我那好大哥?！?/br>
鹿鳴游60

“你如何有臉提起文善？！”

“我為何沒臉提？！我那好大哥，從小便是臨安城神童，三歲誦詩，四歲吟賦，我爹、叔祖、族長，無不以他為榮，指著他振興門庭。他倒好，沉迷女色，被你勾了魂，非要舍了汪太傅之女，舍了平步青云之機，放下振興門庭之責，娶你這諸暨鄉紳之女。

這是他第一等任性自私。到他入仕為官，又鎮日只憑喜好，同一幫酸腐文人混在一處，嚴家人四次三番有意結交，他恁得不識時務，打了人臉，最后落得枉死。這是他害人害己，第二等任性自私?！?/br>
殷圖祥去后多年，今日第一遭有人在她面前提起她那夫君乃是枉死，她慟切心肺，簌簌落淚。

雖則她一直堅信，文善為人正直，絕不會為了一己之私，行那殘害大周將士性命之事，但人人對這事諱莫如深，她一介婦人，如何能駁了朝廷的審判。

她正傷懷，便又聽他道：

“第三等任性自私，便是他一心只顧自己行事，丟下你們孤兒寡母，任人欺凌，連區區一個姨娘便能害得你至此。麗娘，當初你若嫁給了我，我那好大哥娶了太傅之女，何曾會有今日！”

他說道激動處，不顧她不愿，將她摟在懷中，親她鬢角、眉心、臉頰，“你可知我日夜想你，我不想做你的小叔子，我只想做你夫君！我聽從長輩之言，娶那余氏，我只有閉著眼把她當做你，才能行事。那喬氏算什么，不過是個仿了你三分像的贗品！麗娘，只要你開口，我便能事事依了你，讓你主江寧殷府的事，你要甚么我都能給你！”

原來如此！

薛氏此時方知余氏多年，處處針對，不給她好臉是為了甚么。原不光是為了爭奪那中饋之權，還有殷圖瑞之事。

任是何種性子的女子，怎能容得下自己夫婿日日心中放著別人。

這殷圖瑞真真害她不淺。

她抑住心中怨憤，道：

“是么，那你便說一說，文善是如何枉死的吧，何人害了他，他做了誰的替死鬼?！?/br>
殷圖瑞默了默，方才他也不全是一時失言。他知她如此任身子頹敗下去，或是存了死志。連殷謙都不能教她活下來，便只有他那好大哥一人了，遂以此言相誘，她果然聽進去了。

他心中嫉恨相交，輕撫她臉，道：“麗娘，時機到了我便同你說。你眼下只好生吃藥，將養好身子，謙兒大事還要倚仗你?！?/br>
廷益昏睡得迷迷糊糊，聞得更鼓連敲五下，響了三回，知曉已是五更。

他掙扎著起了身，將懷中答卷交給監臨官員。

那監臨原當此考生病成這般，已是無望，不想見那卷面整潔無一絲涂改痕跡，一手流麗雅正的館閣體甚是少見。

便與身旁幾位監臨相互傳看，再好生封上交給主考。

汪鐘醇不想有考生這般早便交了卷子。想是號房難耐，苦捱不住。

誰知到手的卻是篇難得一見的錦繡文章。

廷益見隔壁號房，有人連夜揮墨、有人尚在睡眠。他草草收拾東西，提著考籃出了貢院大門。

貢院門墻上燈火通明，天也還暗著。

門口停歇著好些馬車，立著丫鬟婆子，皆是來接號房中出來

、剩了半條命的學子。

廷益尋著自家馬車，孟冬縮著肩兒正在打盹。

車把式攙了廷益上車，揮了馬鞭，在空曠無人的文思街上馳得飛快。

廷益一時想起數日前，文思街上，秦淮河邊，他摟著她，定要在車馬中與她行事。她那般規矩之人，只乖乖在他懷中，順著他心意滿足于他。

她為何不認他。

他進了家門，沐浴更衣服了一貼藥便睡下了，讓孟冬卯時再喚醒他。

鹿鳴游61