生生額頭撞上板壁。

吉吉聞到輕響，由駕座掀簾問道：“娘子，可是磕著了？”

“無事?！迸峄ǔ櫜簧项~頭疼，輕移軟枕，將東陽擎海頭部扶回枕心。

東陽擎海的頭臉順著她的手勢挪動，綿軟無力。

裴花朝眼圈兒泛紅，方才她拉定東陽擎海很是吃力，若是兩人掉個個兒，她昏迷而東陽擎海在旁看護，這點顛晃對這漢子壓根小菜一碟，他必能穩穩抓牢自己。

她看著靜躺的東陽擎海，曾經這人神采煥發，壯得像能打死一頭牛，如今臉上日漸消瘦，容光黯淡。

“海子?！彼摽谳p喚：“海子?！?/br>
早前東陽擎海讓她改口喚他小名，她不肯，欲待成婚再喚，這時卻忍不住了。

“你快醒來，我不怕了?！彼龑|陽擎海腦下軟枕再挪得更貼合，“我不怕你丟棄我了。經過這回，不論我倆前程如何，我不后悔?！?/br>
她拉起他的手，貼上自個兒面頰，“你快醒來，這輩子我們……”

她頓住話語，東陽擎海再繼續昏迷，他們兩人哪有“這輩子”可言？

這幾日她盡力不將事態往壞里想，只這一霎軟弱，猝不及防心中有什么碎了、垮了，再支撐不住。她眼里落下淚來，閉眼皺起臉抽噎，濕熱淚水滑進貼在她腮上的大手。

像要滅絕心中那不祥的猜想，她強忍哽咽把話說完：“這輩子我們好好過日子……”

她說完，面對車內死一般的靜默，緊貼東陽擎海的手無聲哭泣。

“還……還有下輩……子……”驀地一把沙啞的男聲在車廂內響起。

裴花朝輕輕把頭一點，“嗯，還有下輩子……??？”

沙啞男聲清晰了些，“……下下……輩子也要……”

裴花朝瞪大杏眸往下望，東陽擎海閤閉多日的眼睛睜開了。

“東陽擎海！你醒了！”她猶恐身在夢中，趕緊掐腿，腿上疼痛傳來，果真錯不了。她一時又想哭又想笑，臉上不知所措，滿口問他可有哪里不舒服。

車夫和吉吉聽到動靜轉身看來，兩人結巴喊道：“大王……大王……”

兩人話聲提醒了裴花朝，她吩咐隊伍暫且停下，召林化前來把脈，又派人通報東陽老夫人。下完令，她尋出車內備下的清水，舀些讓東陽擎海潤嗓。

東陽擎海吃了勺水，見她小臉淚痕斑斑，勸道：“別哭……我沒事……”

“眼淚停不下來，”裴花朝恨自個兒淚眼朦朧，沒法將東陽擎海瞧個真切，騰出手抹淚，“你昏迷了幾日，我簡直……”

東陽擎海啞聲道：“我明白……你遭遇船難后，我也是這般心緒……那種日子就不是人過的……就沖這項，我死不得……不能留下你，痛苦終生?！?/br>
裴花朝胸口如有刀攪，東陽擎海曾經帶著和她相同的煎熬過了一年多，雖說他是始作俑者，她淚水仍然掉得更兇。

“我們再也不要分開了?！彼薜?。

“不會分開，”東陽擎海顫顫抬起手，拭去她腮邊淚痕，“重逢那日，我說過……這輩子絕不再丟下你?！彼o了半晌，等力氣恢復，清晰說道：“我要陪你到老?！?/br>
——一零二：郎君

東陽擎海來到花園時，唐老夫人正在亭下煮茶。她坐在風爐前，眼風稍往東陽擎海一掃，便又挪回爐上茶鍑。

這廝似乎恢復的不錯，唐老夫人眼看鍑內水勢，肚內思量他氣色較先時好上許多。

“岳祖母?！睎|陽擎海向她施家禮。

唐老夫人猶豫剎那，把頭僵硬一點。

東陽擎海畢竟是她孫女終身所系，再者上回在靈虛觀，這廝舍命作為她并非全無觸動，只是漢賊不能兩立。

她淡淡問道：“有何貴干？”

東陽擎海告座，“聽說岳祖母不肯改變主意，堅持回寶勝?！?/br>
“正是?！?/br>
“岳祖母，花兒和我都盼望能留住你老人家，晨昏孝敬?！?/br>
唐老夫人面無表情，“六娘平安快樂，便是對我最好孝敬?！彼肓讼?，轉頭看向東陽擎海，“你好生對待六娘，當日在靈虛觀，她為了你，頭一遭明目張膽違逆長輩，硬拉住我不讓奪藥?！?/br>
東陽擎海正色道：“我一定對花兒好?！苯又值溃骸耙矔B岳祖母?！?/br>
唐老夫人一方嘴角幾不可見地往下一撇，且不說她不稀罕東陽擎海孝養，自己對這武夫從沒給過好臉色，他能心悅孝養就怪了。

東陽擎海似乎看穿她沉默后的思量，咧嘴笑了。

“岳祖母，‘但得一片橘皮吃，切莫忘了洞庭湖’，岳祖母辛苦帶大花兒，我十分感激?！?/br>
唐老夫人抬眼，見他狀貌誠懇，心中一動，仍不答言。

東陽擎海又道：“花兒就要成親，娘家唯一親人在婚禮前夕離去，她不止難過，人前臉上也不好看?！?/br>
唐老夫人思及裴花朝失望的面龐，心頭抽痛，面上扳起臉。

“我已任憑六娘嫁予你，若再留在此地，日后九泉下遇上唐家列祖列宗，休說臉上難看，真個無顏相見?！?/br>
東陽擎海認真道：“岳祖母，大虞遜帝才無顏見祖宗，你老人家對唐家可是有功?！?/br>
“……”唐老夫人聽這話蹊蹺，適值茶鍑內水聲微明，出現魚眼大小氣泡，她向鍑中添進鹽，也趁機等待東陽擎海道破前話玄機。

可這回她不吭聲，東陽擎海也不自行發話，只是坐著。

茶鍑水勢漸沸，內緣出現連珠氣泡，唐老夫人舀出一瓢水，持竹夾往鍑中湯心攪動，倒入茶末。細碎的茶末徐徐落入竹夾攪出水渦中，東陽擎海仍舊沉默。

唐老夫人實在好奇，因問道：“你方才話底何意？”

“遜帝敗光唐家基業，所以說他無顏見祖宗?！?/br>
唐老夫人雙唇抿成一線，“圣人是圣明天子，不幸教小人蒙敝，以致鼎革?！?/br>
她心中卻有個聲音反問：果然天子圣明，怎能受到小人蒙敝？

年來她云游各地，所交接的百姓多少吐過朝廷腐敗的苦水，并且慶幸東陽擎海崛起。大虞亡后，她又聽到不少消息，說宗室們由天潢貴胄淪為過街老鼠，遭受逆賊和積怨已久的暴民誅殺打劫，唐家一族元氣大傷。

這些令人痛心光景，與龍椅上那位尸位素餐脫不了干系。

唐老夫人思量到此處，口中似咽滿黃連。她一生以尊貴出身為傲，誰承想臨老了，從夫家裴家到娘家唐家土崩瓦解，昔日她所知的繁華世界成了鏡花水月。從前她看待裴花朝嫁予崔陵，感嘆“昔日王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，料不到還有更慘烈的亡國等在后頭。

唐老夫人黯然失神一會兒，警覺茶鍑湯水奔濤濺沫，水就快老了。

她將方才以瓢舀出的湯水倒回茶鍑，稍緩水沸之勢。

“興亡盛衰乃世間常事