母子，心中早有主意，這時便接口：“我們接mama回家。天香閣熱鬧，不好養病……”

趙野抓起她的手湊在嘴邊重重親吻，這一下親得響，葛子連同路上行人看過來，原婉然脹紅臉卻未抽手。

她輕輕撫上趙野頭發，“繡坊那兒我先不去了，咱們一塊兒照顧mama?！焙鋈幌氲窖ama乃官妓身份，因問道：“教坊司肯放人嗎？”

趙野冷笑，“教坊司不留瘟疫病人，一旦上報消息，官員便來攆人。病人必須自尋地方養病，無處可去便送養濟院自生自滅?！彼麪孔≡袢坏氖?，一路不曾松開。

夫婦倆到得天香閣，閣里許多男女未睡，在大廳低低交談。一個老婆子見了趙野便上前告訴：“阿野，教坊使到了?！?/br>
趙野眉心豎痕又多了幾條，“這么快？”他牽著原婉然行走更急。

“不知誰作了耳報神?！崩掀抛痈簧?，便在趙野后頭喊道：“mama遷去小院了?！?/br>
小院在天香閣后方畸零角，趙野夫妻步進院子，院子當心一個麻臉官員坐在椅上，臭著臉拿汗巾掩口鼻，椅旁兩差役侍立。

下首幾個娘姨龜奴都是天香閣有體面的老人，其中一個娘姨遞上一錠雪花銀，陪笑道：“大人，我們mama自從發熱，便怕將病氣過給旁人，自行避來這……”

教坊使攤手接過銀子納進袖里，鼻孔朝天，“哼，染了疫病，如何不上養濟院？”

“那時不知是水痘……”

“如今曉得了，還不快滾？”

一個老龜奴道：“您老寬限點時間，閣里車子全派出去了……”

“沒車，騎坐騎，用爬的也行?？傊?，給我滾?！?/br>
“大人，痘疹病人不好見風……”

“一個老妓，死便死了，天香閣多少貴人出入，別臟了地方?！ama，妳再不出來，我讓人動手?！苯谭皇瓜蜃笥也钜鄣溃骸鞍讶宿Z出去?！北娙诉B忙打躬作揖懇求。

“不準動?！壁w野喝道：“我帶mama走?！?/br>
教坊使鼓起眼把大腿一拍，喝道：“大膽，惡聲沖撞長官，你個龜奴和……”他瞟向趙野身旁原婉然，原婉然姿容端麗，衣著樸素，他似乎拿不準這是花娘或丫鬟，不由頓住喝罵。

趙野冷笑，“我是良民，不歸大人轄治?！?/br>
教坊使噎住，很快又道：“良民我也能治你，托個關系的事?！?/br>
驀地房里有人道：“阿野，不得無禮?！?/br>
薛mama在娘姨扶持下緩步出屋，頭戴帷帽，全身包裹嚴實。

“大人……”她沙啞喚道，話音未落便一陣咳嗽。

教坊使由椅上跳起來，雙手摀嘴更緊，模糊話聲由他手后傳出，“妳別過來，不怕病氣也怕楣氣?！?/br>
薛mama定住腳步，咳嗽聲卻更大，教坊使又退三步。

“大人，我這便離開。只是孩子年輕不知事，請大人看在這些年妾身為大人效力，原宥他則個?！毖ama話聲嘶沙氣虛，然而說到“為大人效力”隱隱透出一股鋒利威勢。

“罷，罷，大人不計小人過?！苯谭皇棺尣钜厶统鼍弑Ｎ臅?，指揮趙野過來，“既是你接人去住，過來畫押按手印，留下姓名住址。人死了便罷，活了不送回教坊司，或者逃了，哼，唯你是問?！?/br>
趙野按手印時砰地重重落下，教坊使欲待發作，薛mama便上前靠近，唬得他火速收下文書離去。臨走他嚷道：“我一刻以后回來，妳要還在，哼?！?/br>
薛mama請在場眾人進房議事，她坐在堂上道：“列位，我這一去，必不能回?！?/br>
趙野臉面緊繃，緊緊握住原婉然的手，原婉然輕撫他手臂。

眾人都勸薛mama寬心，薛mama道：“謝謝你們好意開解，自家身子自家知。這其實并非壞事，我要上岸了?！?/br>
她說時風淡云輕，笑靨坦然，其他人都紅了眼眶。

薛mama又道：“天香閣里都是苦人，我走后，還望列位依舊一條心，互相扶持體諒?！?/br>
她緩了緩氣，提起在場數人姓名，指著桌上幾只匣子，“我全副身家都在這兒，列出細目列表，請你們全數變賣。所得銀錢資助天香閣里貧病老幼。那只剔紅四層山水珠寶盒，盒里首飾你們隨各人喜歡，揀一件留作念想?！彼肷?，又道：“城東四喜胡同的宅子、四副頭面留給阿野夫妻，酬謝他們替我送終?！?/br>
薛mama交代完畢，因是有疫疾在身，也不與閣里未到的其他人辭別，由小門悄悄離去。臨走前，她深深望向天香閣，上了車仍由后窗望去，直至天香閣消失在街道盡頭。

原婉然扶著薛mama回身依靠車壁休息，但聽她輕輕一聲苦笑。

“曾經……曾經日里夜里作夢，都在逃離天香閣……”聲音底下感慨萬千。

原婉然不知說什么好，握住她的手，一會兒柔聲道：“mama，我們回家?！?/br>
薛mama看著她笑了，“好，好孩子?！?/br>
原婉然將薛mama安頓在她房里歇息，等天香閣運來薛mama的紫藤盆景，趙野便要出門買桑蟲豬尾。

原婉然在旁提醒：“相公，你順道上冰窖買些冰，mama起疹癢，冰敷會好受些?！甭月赃t疑，她又道：“再買痘疹娘娘的圖像和香燭吧，我來供奉?！?/br>
趙野默然，自薛mama出事后，他便有些心神不屬，這時盯著原婉然瞧了一會兒，忽然開步走來，俯身將人牢牢抱住。

他埋在她頸窩發間不發一語，而她靜靜受著他傾身依來的份量，摟住他輕拍背脊。

趙野走后不多時，大門處便有人拍門不止，原婉然上前應門，門首外但見訪客中年麻臉，一身官服。

“教坊使？”原婉然小臉不由自主沉了三分，先前這人這樣不拿薛mama當人。

那教坊使卻恍若未覺，沖她笑出滿臉折子，要多親切便有多親切。

第七十七回：紫藤花瓣

那教坊使道：“小娘子，本官來瞧薛mama?！?/br>
剛剛風急火急趕人，這便又來探??？原婉然莫名其妙。忌憚教坊使官吏身份，她強自陪笑道：“多謝大人好意，mama生病勞頓才剛安歇，不方便見客。您先請回，待mama康復，我們便去謝過大人?！?/br>
教坊使一愣，笑臉有三分勉強，“薛mama我們必是要見的，她也必肯見我們，妳喊她起來準備?！?/br>
“我們”？還有誰要見薛mama？

原婉然眼睛一轉，街前除開教坊使座騎，路旁停了一輛馬車，馬車裝飾與車夫、仆役打扮，算來屬于富家用度。

原婉然躊躇半晌，道：“大人，您在天香閣親眼所見，薛mama身子虛弱，必須休養……”

教坊使皮笑rou不笑，壓低嗓子道：“本官可是為妳們著想，來客是貴人。得罪了，哼，人伸指一捺——”他打出按死蟲子的手勢?！澳苻嗨缞吶??！?/br>
原婉