片刻離過，如今給了你，無論我走到何處，都如我在陪著你一般。"

顧九微微一怔，自他懷里扭過頭道："你要走嗎？要去哪里？"

宋春抱了他，在他光滑的肩頭輕輕一吻道："三天後，我得到惠州去。我姑父四十大壽，我非去不可。"

顧九聽了，輕輕咬了唇，半天沒有說話。

宋春尋了他的唇，邊輕輕地親他唇，舌頭在齒間撩拔著，含含糊糊地道："我去去就回的。最多一個月就回來。"

九郎倚在他身上，手里緊緊攥了那玉佩，一語不發。

三日後，宋春帶了杏兒，依依不舍離了京中，上了船，那船順水南下，過會清門時，遠遠地望見顧家小院，粉墻青瓦，墻頭伸出幾處肥大的芭蕉葉，宋春立在船頭，癡癡地望了好大一會，船行甚速，不多時，顧家小院便瞧不見了，再行得一陣，連京城也望不見了，唯見腳下碧水幽幽，兩岸青山寂寂。

7

惠州離京城不過是十天水路，宋春帶了春兒趕到次日，便是他姑父惠州刺史蘇牧云的四十大壽。

這蘇牧云來惠州多年，為官尚算清廉，官聲不錯。那惠州是再來北往的大碼頭，客商眾多，街市繁華，蘇牧云四十大壽，來道賀的客人甚多，聽說宋春是吏部尚書宋然卿的公子，前來奉迎的人便不少。

惠州城繁華似錦，比京城也差不多少，正是那溫柔富貴，十里繁華的去處，花街柳巷甚多。宋春總是想著顧九郎，成天悶在屋內，哪也不想去。後來道賀的客人，前來拜會的漸漸多了起來，內中有些風流子弟，便請了宋春出門游玩。宋春本是無心去的，卻架不住對方熱誠，去了一兩次，也曾在花街柳巷中逗留過，然而無論怎麼樣的粉頭小倌，看在宋春眼內，都如糞土一般，眾人有昔日知道他的，便取笑他娶妻後便不行了，為何成了老實人了。

宋春只是嘿嘿而笑，看了那些伎人，心里只是一萬個瞧不上，這些人又有哪一個及得上九郎半分？在這些地方逛得越多，越覺得九郎天然風情，是個萬里挑一的人尖兒，恨不得插了雙翅飛回京中去，無奈姑父姑母只是不許，硬將他留至八月初，這才滿滿地挑了一船禮物，安排了家人送他回去。

他一上了船，便心花怒放，心里只恨那船行得太慢。上水行船遠比下水慢得多，一路上走了半個多月，只把宋春急得心都跳了出來，這一日聽得舟子說道再有半日功夫，便可進京了，一時歡喜得連覺也睡不著，在船上走來走去，一會兒和舟子閑扯幾句，一會兒又哼著小曲，一轉眼卻瞧見杏兒縮在角落處，兩條眉毛都皺在一處。

便笑嘻嘻摸了過去道："你這小奴才，在這愁眉苦臉的作甚？"

那杏兒便似魂不守舍一般，全然沒有反應。宋春便拎著他耳朵道："你在這兒發甚呆呢？公子爺在問你話呢？"

杏兒如夢初醒，捂著耳朵跳了起來道："公子你問什麼？"

宋春笑道："你在想誰呢？呆頭呆腦的。"

杏兒搖了搖頭，道："沒想什麼。"

便在這時聽得頭頂雁叫聲，宋春抬頭看時，卻見一碧如洗的天空中，一行大雁排成人字行，往南而去，心里想雁兒也知道回家，卻不知它家里可有人等著？

正想著，突聽杏兒道："公子，你還記得顧小公子不？"

宋春笑道："怎麼不記得？你公子爺想得都快生病了，你沒瞧出來麼。"

杏兒道："可是公子從前的相好，也不過是一兩個月麼，熱絡勁兒過了，便不再理會了，比如頭次的粉兒姑娘，公子在她身上也費了不少心思，怎麼自從有了顧小公子，便將她不再理會了？"

宋春啐了一聲道："粉兒那東西，哪里比得上九郎？你什麼不好比，拿妓館的姑娘來比他。再胡說，我撕你嘴了。"

杏兒想了一陣道："我便不信公子除了顧九郎便不想別人了。"

宋春從鼻子里冷笑了一聲道："我為什麼要你這小奴才相信？你說，我在惠州時，可與什麼人有瓜葛？"

杏兒聽了這話，呆了好大一陣，這時舟子來說離京只有三十里水路了，估摸到天黑時，便可進城了。

宋春頓時心花怒放，跑回艙中去打點給顧九帶的東西去，將杏兒一個丟在船頭，望了江水發怔。

8

那宋春兩眼幾乎望穿，那船終於在碼頭上靠了岸，早有宋家的家人候在碼頭上，宋春便叫了杏兒過來，將姑父家送的禮單交與他，囑咐他交割明白，自己便提了個小包裹兒往岸上飛跑。

卻被杏兒一把扯住道："公子，你要去哪里？"

宋春笑道："你不是jian得鬼一般的麼？你家公子現下要去哪兒你不知道？"

杏兒急得白了臉道："我的公子，咱們這千里迢迢地回來了，不先見老爺夫人，便去見顧公子，若老爺夫人知道了，定要先剝了杏兒的皮。公子好歹體恤體恤我，明日再去吧。"

宋春道："我只看看他，將帶的東西給他擱下就回家去的。"

杏兒仍是扯住不松手道："公子，你不能去，你可憐可憐杏兒，再說了顧公子是個愛潔的人，你這般跑了去，不會怕他嫌你腌臢？咱們回家，今兒好好歇一夜，明兒一早收拾梳洗干凈了再去，那豈不好？"

宋春見他死扯著不松手，也覺得他說得不錯，只得依了他，當下上了家中的轎子回家，宋然卿與夫人果然一直候在廳上，見他回來了，歡天喜地擁進後堂，那劉氏也出來相見，一個多月不見，劉氏似乎心情不錯，臉上難得的見了笑容，對宋春也不冷言冷語，倒有幾分相敬如賓的意思。

宋春不便對她惡語相向，也只得暫且與她敷衍，一家人吃了晚飯，宋春先回房中去洗浴，宋夫人便帶了劉氏一路跟進臥房來，宋春洗了出來，卻見他娘與劉氏都坐在外間，便笑道："娘怎麼這時候還在這里？不去歇著？"

宋夫人便笑了，站起身道："你說得是，我便是要回房去。你遠路回來，累得很了，讓你媳婦守著你吧。"

說完拿腳便往外走，宋春不知道這是個什麼意思，連忙去拉他娘的衣袖，宋夫人卻將袖子一奪笑道："傻兒子，你們兩口兒的屋子，老娘留在這里算什麼？"

說完，掙脫宋春，跨出門去反手便將門拉上，宋春只聽得咯嚓一聲，門上落了鎖，急得撲上門叫道："娘，娘，這是做什麼啊。"

宋夫人在外道："我的兒