第一章 一人欠債，全家陪葬

    光緒六年，冬。

    夾雜著雪團的寒風從窗戶的縫隙涌入，驚得屋內黃油蠟搖搖欲墜。

    紀元趕忙放下筆，從石桌前跳起來及時護住蠟燭，母親還在瞇著眼做針線活兒。

    娘，今晚下雪了，您就稍歇歇吧，不妨事兒。

    徐秋蓮手指勾著線，用頂針將針插入納的新鞋底，她抬頭看了眼在外屋做飯的女兒，眉梢都是憂愁。

    你jiejie還有十三天就要出嫁了，娘得靠著這些鞋子賣個好價，給你jiejie攢一筆嫁妝，將來也不會被婆家欺負。

    她的女兒紀寶，長得漂亮，勤勞能干，什么都好。

    哎，可就是不會說話，是個天生的啞巴，什么委屈都憋在心里。

    娘，我這兩天去城南王家掃雪，賺了三四兩銅錢，明天再去找找活兒，還有十來天，肯定能給jiejie湊夠嫁妝，娘，您就歇歇吧！

    元兒，這些事兒你別cao心，虧得劉夫子不收錢教你讀書，你就好好學習，將來考個秀才，不要像你爹一樣就行。

    紀元忿忿道：哼，我才不會像他一樣，他抽大煙，賠光了家里所有的錢，還賒賬借錢，偷人東西，被扭送到官府，活該吃牢飯！

    不知何時，這種叫鴉片的鬼東西出現在紫禁城的胡同里，悄無聲息，形如鬼魅。

    最初，只有三兩個老大爺曬太陽的時候抽，后來，巷子里越來越多的人都迷上了大煙。不止男人，連裹腳的女人都抱著這玩意不撒手。

    劉夫子是胡同里最看得清的人。

    他說，鴉片這東西能夠攝取人的靈魂，只要沾染上零星半點，就意味著丟了良知。

    砸鍋賣鐵，賣兒賣女，偷盜搶劫

    做這些昧著良心的事，只為吸上那一口煙。

    紀元清楚地記得，爹半夜偷了娘親大半生縫補換來的血汗錢，從販子那買了幾塊鴉片。

    鴉片用干草包著，黑乎乎的，聞起來比臭水溝還讓人惡心。

    爹卻視若珍寶，整日躺在床上，抽著大煙，日漸枯槁。

    娘，我發誓，將來要考狀元，然后燒光所有的鴉片，還天下一個朗朗乾坤！

    少年的嗓音稚嫩，卻鏗鏘有力。

    徐秋蓮眼睛干澀發酸，欣慰地笑了，為人娘親，只要兒子有志向，女兒幸福，簡簡單單，這就夠了。

    紀寶燒好了飯，將煮得稀爛的黑米糊端過來。

    人逢喜事，紀寶整個人也看起來格外精神，比起尋常多了些羞澀內斂，她咿咿呀呀，嬌笑著用眼神示意紀元去外屋端飯。

    黑米糊是用最廉價的篩糠煮成的，原本的口感是粗糙干澀、難以下咽的，可紀寶不知用什么法子，愣是將篩糠煮的稀碎軟糯，還帶著若有若無的甜味。

    徐秋蓮從陶罐子里夾出一小碟腌制的蘿卜，酸酸甜甜，伴著黑米糊吃最香了，每天來一小碟，足足能扛過這個寒冷的冬天。

    吃飯吃到一半，徐秋蓮不知道看見什么，驚恐地放下碗，顫巍巍地喊道：快！躲起來！

    紀元率先反應過來，沖到門戶拿起掃帚，將母親和jiejie擋在身后。

    十歲的孩子營養不足，干瘦得跟個猴子似的，看起來和六七歲的身高差不多，可他死死盯著外面，一臉兇相，像個炸毛的小貓。

    門被人一腳踹開，嘎吱嘎吱地響，很快這聲音就被吞噬在鬼魅的雪夜里。

    火把簇簇，范府的家仆兇神惡煞地闖進來，見到什么砸什么，見到什么踹什么，連石桌上沒下幾筷子的飯菜都不放過，有幾個人更是肆無忌憚地打量紀寶，摸著下巴，yin邪地笑著。

    紀元怒從心中來，拿著掃帚驅趕：滾開！滾開！再看我jiejie一眼，我把你們眼珠子挖下來！

    黃口小兒架勢還挺大，小爺教你好好做人！

    家丁奪走掃帚，獰笑著，一個巴掌抽到紀元臉上。

    紀元摔倒地上，腦子嗡嗡直響，臉頰火燒般guntang，而另一個家丁猛地一腳踩到紀元胸口，紀元猝不及防地噴出血來，痛苦地掙扎著，連話都說不出。

    徐秋蓮撲通一聲跪在地上，連連磕頭：范公子求您了！孩子才十歲，不懂事兒，我攢了二兩銀子還您，您放過孩子吧！

    范家家主范沛明低著頭從低矮的門框里走進來，他穿著寶藍色的棉袍緞，外面套著湖色的馬褂和披風，腰間玉佩鈴鐺作響。

    斯文秀氣，華貴奢靡，倒像是畫里走出來的富貴書生，可說的全然不是人話。

    孩子不懂事也就罷了，你這婆娘怎么也揣著明白裝糊涂呢，你丈夫借了本小爺五十兩銀子，加上利息三十兩，一共八十兩，你只還二兩銀子？連給下人的打賞都不夠。

    徐秋蓮額頭上磕出血來，卻還在拼命磕頭：范公子，求您了，我實在是沒有錢了，我、我愿意做牛做馬，我什么都能干，洗碗、掃地、縫補，什么都能做！

    范沛明慵懶地坐到椅子上，用腳尖迫使徐秋蓮抬起頭來。

    本小爺只要錢，不收破爛貨，不過，我瞧著你女兒長得還不錯，賣到窯子里大抵能賣十兩銀子。

    紀寶臉色慘白，徐秋蓮哀求道：范公子，范爺！我就這么一個女兒，她十天就要出嫁了呀！這筆賬算到我頭上，我還！很快還上！

    紀元不知道從哪來的力氣，從家丁的腳下掙脫出來，他擋住母親，逼視著范沛明：我還！再給我一點時間，他欠你的八十兩我原封不動地還給你！

    呵，吹牛皮誰不會，每天利息為一兩，你們砸鍋賣鐵一輩子都換不上。

    范沛明yin笑著將紀寶拉到懷里，當著眾人的面使勁捏了把紀寶的屁股。

    紀寶不會說話，驚恐地掙扎著，這種微乎其微的反抗倒挑起了范沛明的欲望。

    放開我jiejie！

    紀元眼中噴火，對著范沛明的大腿一口咬下去。

    范沛明慘叫一聲，想踹開這狗崽子，沒想到紀元果真屬狗的，咬住就是不松口，家丁們在旁邊又拉又扯，最后拿起掃帚當頭一棒。

    紀元軟綿綿地倒下，腦袋上全是血，眼中仍舊冒著火，要吃人一般。

    范沛明腿上冒出血，他恨恨地甩了紀元幾巴掌，忽然想到什么，漸漸收了戾氣，皮笑rou不笑地說：聽聞最近皇宮里在收小太監，二十兩銀子，你們幾個把他捆了，明早送進皇宮，就當抵債了。

    慢著！

    紀元擦了擦嘴角的血，掙扎著站起來，他喘著粗氣，絕望地望了母親和jiejie一眼，心中已經做了決定：我可以進宮當太監，只要你放了我娘和jiejie。

    范沛明撫掌大笑：勇氣可嘉，好，如你所愿。

    兩個家丁害怕紀元反悔，掏出麻繩將他捆得嚴嚴實實，留出繩子一端，遛狗似的將紀元拖走。

    公子，您真要放過這兩個女人？不瞞您說，小人還尚未娶妻。家丁范白諂媚地說道，其他家丁也隨聲應和著。

    本小爺向來出爾反爾，剛才那話不過是哄騙那只小狗崽子。

    范沛明斤斤算計著：這個老的，你們今夜隨便享用，至于這個小啞巴，本少爺要親自來，明早兒把這一老一小統統賣到窯子里換錢，讓他咬我。

    眾家丁們哈哈大笑。

    男人抽鴉片欠了錢，全家老小都要跟著陪葬。