二十二 弛哲泉

    【弛哲，北人語，即眠泉，瀚海泉脈名也。熙元年間，有飲此泉沉醉不離之說。此泉登封末毀于南北戰事。而后伊州道改，皆因少水故?！?/br>
    先前來犯的，不過是虎騎的先鋒，雖有準備，也已讓瀚海守軍損失慘重，萬幸李璘以銅尺相探，將戰場牽離，瀚海關還能以雄關之姿再站立片刻。衛正風自虎騎來犯時已病重高臥，東山軍由初入鳴州軍的李璘主事，衛氏子弟多有遷延抱怨。

    這是一天內第七批斥候，一行六人，皆是身披輕甲的馬弓手，騎著體格輕巧的鳴州馬，其中一人且行且記，落在隊伍末尾，正是樾之。新任大將竟然遣他去作斥候，頗出諸人意料。按衛正風的做法，如樾之這類貴公子，在瀚海原本只該指派文書庶務。

    不需上戰場，在此勘察，也勝過營中受李璘的摧殘，樾之咬咬牙，想起昨日四更的事

    我知道整個東山軍無人比你畫圖手法更精妙。崔樾之，此行我要你帶瀚海關周五十里的水脈圖回來。李璘磨著一把匕首，向他交待道。

    聞言，樾之不安問：路遇山狼該作何處置？

    砰地一聲，匕首釘在樾之耳邊木柱上：瀚海沒狼。

    樾之想，李璘的確有些北地少年的頑劣習氣。他后怕似地按住耳朵，一時走了神，馬兒在原地打起圈來。眼看天色近晚，今日樾之只標出區區兩處水源，再走，便接近北境駐扎之處，越發危險了。

    媽的，領頭一騎啐了一口，沒有北境人的影子??！說話者年約三十，說話間露出缺牙的嘴，他向來擅長利用他那暴起漏風的牙吹哨。

    他們不南下由此看再往北必定有水源，足可供他們五千人的前鋒取用。樾之沉吟片刻，指向北答道。

    上邊只讓探五十里內的。哨牙不屑地提醒，轉身拍馬領著隊伍繼續前進。

    水源是五十里內的，水卻不是。樾之突然明白了李璘的用意，立刻打馬跟上，向東奔去。瀚海地勢低平，南部所出冰泉脈多數來自鳴州幾地，若能斷其水脈，必能出奇制勝。他越想越激動，瀚海南的水脈圖在他頭腦中越發清晰起來，簡直呼之欲出，冰冷的瀚海石灘下，錯綜如蛛網的水脈交織，那才是探入瀚海的北境人命脈所在。

    興奮片刻，他頭腦又冷下來，以瀚海如今殘敗兵力，又能如何阻斷這眾多水脈？

    與此同時，瀚海關內所有營部都接到了全力屯水的命令，關內每一處水源處都是忙碌情景，蓄水池在開挖，水井轆轤響個不停，軍士奔忙在各處，向水中沉入白礬和藥劑。三日之后，關內附近水源都被破壞，再沒有一口水井可以出水。

    趕在日落之前，之前探得的水脈圖，終于送至主將面前。

    李璘沉默著在圖上勾勒幾處，推至眾人面前。樾之眼看面前的李璘，直令他不寒而栗。要么是這場戰役太過艱難，要么李璘實在太想贏得這次戰役，以致不顧將名，初戰便用上了最兇險的手段。他終于明白，之前的準備都是為何：李璘標記出的，乃是通往北境大營的水脈匯集之處，毒，他是打算在此用毒！除經歷初戰的瀚海關以外，鳴州城外水脈盡斷。染有毒物的水源，若被不知情的北境大軍取用，后果可想而知。

    衛將軍不肯拋下朽爛的關城。瀚海關擋得住北境的先鋒，卻對抗不了他們的大軍，鳴州尚有東山軍生力，兩處分兵則兩城失落，若想保全瀚海，必得退出關城固守鳴州。

    帳下驚疑聲轟然而起，然而其中幾位老將已經默默頷首。

    再派十支五人隊，繼續探聽北境大營的動向。

    李璘命令下去，空氣仿佛凝固了片刻，得令！

    北境大軍來犯，新的北疆守護決意放棄瀚海關，萬丈雄關一夕崩潰，朝中文武紛紛上書，詬責李璘用兵無章，致使中州門戶大敞。而皇帝并不理會，只是派遣使者送去他的嘉獎。

    初戰已足夠使西京人絕望。而那不過是北境人的先鋒。

    在初戰后重整的短暫空暇里，李璘調度起瀚海守軍，星夜離棄千瘡百孔的雄關，退守鳴州。

    在北境尚與大秦交好時，瀚海關暢通無阻，鳴州曾是不輸涼州的繁華所在，城周開有八門，中設邊市，四方客商在此通行交易。衛氏以鳴州商貿取利，然而最近一任北疆守護衛正風在任上聚斂頗多，以至于兩方交惡后，鳴州府庫銀錢竟然不足以重修起與以往周徑一致的外城墻，使得一度繁華的鳴州城向內退回半里，才被堪堪圍住。

    如今，這城墻反成了此役中不幸中之萬幸城墻再長哪怕一里，守軍便無法再應付。

    北境人迅速占據瀚海關，而鳴州派去的一批批斥候并未帶回多少好消息。一位好將軍知道，比起沖鋒陷陣，困守孤城才是領兵最難之處。人心浮動并不好掌控，如今連崔樾之也拋下了自己的迂性，不但不再譴責李璘用毒是用兵不武，反而開始焦急：北人怎還未中毒？

    李璘的解答使人信服：他們隨身帶酒，在外常以烈酒摻水。等到連他們將軍的酒壺都空下來，毒物才能發揮作用。他手邊那把錯金紋嵌黑曜石的刀在城墻上深深淺淺刻畫著。樾之觀察著，發覺這是他有心事時常有的動作。

    我看我們等不起了。樾之咕噥著，還未見識幾日瀚海風光，我竟然被困在這兒，只有死人和被風吹黃臉的男人。

    那把你自城墻上垂下去好好見識一番？李璘登上城樓向遠方觀望，樾之緊隨其后，問道：哎，大將，你為何如此清楚北境人行止？

    李璘沒有回答。為何？憑他是北境王庭的血脈，還是憑他養父是與北境作戰多年的大將?

    我們等得起。李璘突然道，瀚海關已成空城。北境人若想南下，必須攻下鳴州，而若他們強攻鳴州，必再無力南下。

    樾之點頭，李璘的觀察總很令人信服。他回應：那便等吧！等到北境人餓回北方去。

    秦人多半也會餓死在城墻內。李璘沒有回答，仍目不轉睛，遠望城外。北境人的大軍正在集結，他們并不遵循秦人的兵法，軍陣已經在瀚海的黎明中漸漸顯露出來。

    行軍的北境人通常身披灰暗斗篷，并不醒目，而此時就如天啟星海自北方青色林木中現身，北境的大軍自瀚海中浮現與秦人尊崇的玄黑相對的顏色，那是刀鋒的銀，落雪的白，此時在朝陽下金紅相映，熠熠生輝。

    李璘閉上眼睛。北境人的戰甲。這全是他的同胞啊和他流著一樣血的人，被瀚海和饑餓困在北方的人。困苦中，他們竟比秦人更擅長鍛造冶煉，而他們的匠爐中煉出的不是開荒的犁鋤，全是復仇的刀兵。

    這場面讓守軍目瞪口呆，而曾經歷戰事的老軍士已幾乎戰栗落淚：蒼天！足有幾萬北境人??！

    李璘轉身，瀚海的太陽在他身后升起?；莸凼?，北境虎騎初犯，鳴州守軍五千，大將衛衍曾在此斷發立誓，斷一發退一北人，爾后大勝

    初時驚懼的守軍漸漸轉向李璘，不安的聲浪平靜下來。

    凡人五萬發絲，我隴右李璘在此以我血rou生身立誓，斷一發，退一北境虎騎！

    他舉起頭盔，發冠解開，鳴州城頭獵獵長風揚起他往日世家貴公子的長發，錯金紋的刀自中掠過，長發盡斷，卷入風中，紛紛揚揚，飄落城下。

    南面是我們的田野家園！我們若后退，北人踐踏的，就是我們的妻子兒女些微熱淚滲透他的眼角，瞬間被狂風帶走，一夫尚存北人不得渡鳴州！

    不得渡鳴州！金鐵鏗鏘，剎那間，守軍井然整束。

    李璘解去佩劍，與鳴州軍的中堅一起換上弓箭和長刀。刀身轉動，暗沉中閃過青光殺人的刀，厚刃而前有細齒，一揮之力，足將人脊骨震斷。

    城墻上弩機試弦，篤篤破空之聲不絕于耳。檑木早已運至城墻上。

    血戰，就此開啟。