第一回  新郎跑了

    黃道吉日，十里紅妝，嗩吶震天。

    迎親車馬隆重，紅紙喜錢洋洋灑灑鋪滿了街巷，蓋住原本泥灰色的石磚路，像絲線一般勾連起京都角落之地與金貴之處。

    喜轎中的新嫁娘葉萋低頭看著自己搭在膝頭的手，粗糙膚下是江南繡娘不知耗費多少心力織出的上好貢錦，女人局促地動動手指，指腹磨蹭起繡樣。

    石榴孔雀，紅瑪瑙綴團金，取得是多子多福之意。

    無論哪家的姑娘能穿上這般華貴的喜服，都是極歡喜吧，更何況轎外那騎著高頭大馬胸佩紅花的男人是如此身份顯赫，高不可攀。

    當朝天子寵臣，鎮軍將軍，沈府七少爺，沈將淵。

    怎么會這樣呢葉萋不由地想，好好的，天子怎么會賜婚？

    葉家從商，雖說早些年有族人當官，但也無非是芝麻綠豆大的小官，如何能與位高權重的沈府扯上關系，締結姻親？

    就算其中有什么蹊蹺，斷斷也輪不到自己。

    父母早些年遭了山匪禍難離世，留下葉萋這孤苦遺女，她腿腳生帶殘疾，不良于行，本就不得族里老人喜歡，覬覦財產的叔伯們更是冠冕堂皇地瓜分父母留下的店鋪財產，將剛剛及笄的葉萋趕走，以至生生蹉跎成了個老姑娘。

    葉萋驀然想到這些天往日里對自己冷眼相向的叔嬸們討好嘴臉，甚至連最厭見她的幾位表姐都諂媚起來。

    自己這是依仗了外頭那男人呀，葉萋抿唇，心緒復雜。

    她與那人可是一面都為未見過，甚至連這些天的采納、問名、納吉都是沈家管家與葉族長輩確定。

    新嫁娘被排斥在外，少有了。

    葉萋努力回憶著平日聽到的傳聞，腦海里浮現出四個大字囂張跋扈。

    沈將淵，比自己小了三歲，年少入伍征戰沙場，據說戰功累累，又依仗著是天子幼時伴讀驕橫京都，目中無人。

    確實，她在街邊擺攤賣刺繡品時，曾有遠遠見過他騁馬過街的景象，披風颯颯，望一眼背影都可看出主人的狂傲。

    是個不好相與的小男人啊。

    花轎內傳出低低的嘆息。

    隨著嘆息聲聲，迎親隊伍停下，到了將軍府府門口，鎮守的兩座石獅子像也掛上了紅綢子，緩和了肅穆之氣。

    隨轎的喜婆用特有嗓音高喊了一聲，隨即外頭的聲音更加吵鬧。

    轎攆晃動，新郎踢轎。

    簾布掀開，葉萋任由喜婆將她背出放在將軍府門前。

    兩串百聯鞭炮點響，周遭響起喝彩聲。

    是了，鎮軍將軍大婚，觀禮的人怎么會少？落了地的葉萋悻悻想著，她蒙著蓋頭隱隱約約見著不遠處一燃著稻草的火盆，火勢不大。

    新娘進門跨火盆，明年舔丁又添財。喜婆笑唱起來，又附在葉萋耳邊說著，請將軍夫人過火盆。

    葉萋腿有殘疾，站立時還不明顯，一旦行走起來便會暴露，至火盆至府門，短短距離足以讓圍觀者看清。

    喜婆感覺到身邊新嫁娘的躊躇，當她是羞的，又說些熱鬧話暖暖場面，然后提醒：請將軍夫人快些，誤了吉時可不好。

    低低應了聲，葉萋咬著牙提起裙擺。

    你背她。突然有男聲響起，打斷了動作。

    葉萋一愣，身體僵硬。

    爺，這不合規矩。喜婆訕笑。

    背她。男人又說話，聲音冷淡不耐煩，遲疑片刻似乎感覺到不妥，默默加上句，好好送進去。

    男方都這樣要求了，喜婆哪里敢拒絕，連忙背上葉萋跨過火盆，嘴上還不忘喊吉利話。

    近耳處中年女子的聲音驅散了方才男人聲音帶來的驚愕，葉萋不愿去揣測他這一出的深意，無論如何，都是救自己出了僵局，她感激。

    說完話的沈七少爺回身轉得瀟灑，葉萋只來得及窺到他揚起的袍擺，同樣大紅的貢錦上繡著蟒紋，金光熠熠，黑色皂靴

    好大一雙腳，這人得是生的多高大，葉萋裙下蓋著的繡花小鞋比男人的小了一半呢。

    高堂上空有四座，無人等候這對新人。

    沈七少爺父母，也是不在了的，葉萋想起幾年前長街縞素送葬的場景，紙錢漫天，燒得天都蒙了灰霧。

    可算是把新娘背到了，喜婆看著男人臉色將人放下，總不好拜堂也背著吧。

    一拜天地

    二拜高堂

    夫妻喜婆提高了氣。

    爺，爺，急報！一陣急促的腳步聲。

    咳咳咳喜婆嗆到岔氣了，

    沈七少爺幾步迎上，直接拉著來人到了旁側，他一目十行閱完那封信箋，眉頭緊鎖，竟是抬腿就往府門外走，絲毫不管在場其余驚呆了的眾人。

    這算個什么事兒啊，哪有新郎拜堂時候拋下新娘子跑了的。喜婆小聲嘀咕，同情起身旁捧著大紅花綢的葉萋。

    我也想知道這算個什么事兒呢，葉萋苦澀地想著，賓客們議論聲不絕于耳，就像是在看一場笑話。

    府外，送來急報的小廝看著翻身上馬的沈七少爺：爺，進宮還是去營里？

    正欲鞭馬的沈七少爺沒理他，后知后覺意識到一件事。

    孤零零站著的葉萋正不知所措，突然感覺有什么靠近，男人是運功快步趕回到身邊的，揚起風，拂起裙擺，吹散蜚語。

    等我回來補上。他說。

    什么葉萋還未反應過來，掌心被塞入東西，帶著體溫的溫熱之物。

    風又揚起，沈七少爺徹底跑沒影了。

    這人，或許也沒那么不好相與嘛，新嫁娘瞧著掌心躺著一顆滾圓的小金珠。