籠中雀 六

    雖然點著燈，但人跪在外頭，齊慧卿其實沒瞧見他臉上是個什么表情。此番挨打的真正原因各人心里都有數，偏都裝作不知道，戲才好接著唱下去。她假作喝茶，岔開話題道：今年的茶嘗著沒有去年好，顏色也不清。

    偏你舌頭靈。他卻沒忘記方才淤青的事兒，一邊將人打橫抱起，放到里間榻上一邊說，可別怕疼，揉開了才能好的快，快，再讓我瞧瞧。

    貴妃立刻耍起了賴：你還好意思說別人手勁兒大！你自己??！一陣短促的尖叫，她笑得上氣不接下氣，再四討起饒來，三哥！三哥哥！我錯了，放了我吧！

    本來沒那個意思，這會兒也教她惹起來了，朱載光制住她的手腳，居高臨下、眼帶笑意地說：這會兒知道求饒了？晚了！

    念著她腿上有傷，他沒敢太放開手腳，兩人胡鬧過一通，臉上都有些發熱。宮人們抬著熱水魚貫而入，他回身把她拉起來：腰還酸嗎？

    被人瞪了一眼。

    最后還是萬歲爺扶著她擦洗更衣，又篦了幾遍頭發，重新挽了個松松的發髻。過年實在累得狠了，齊慧卿困得眼皮直打架，被他抱在懷里，聽他輕聲細語地說：那奴才為人鉆營了些，忠心還是有的。

    她一個激靈醒過神來，明白他所指是誰習文遠。能混到乾清宮的沒一個笨人，稍有差池就會被底下虎視眈眈的太監拉下來，是以習公公別的不敢說，手腕、忠心都是一等一的，哪怕這忠心不是沖著她，而是沖著皇上、萬歲。

    聽他的聲氣，似乎不打算把他換掉，也是，換了又如何？安喜殿是一座金絲鳥籠，憑她怎么撲騰，總是飛不出他的手掌心。

    想是察覺到了她不高興，小皇帝順著她的頭發，轉口說起了行宮的事：天佑四年才修過，一應家什都是全的，半點兒心也不用你費，今年桃花開得好，你只管帶著二郎、仙芝好好玩兒幾天，別的什么都不用管。

    她從他懷里抬起頭，半是撒嬌半是接茬地道：你從前可是答應過要親自教我騎馬的。

    過了一個年，朝中情勢越來越不好了，像一口逐漸沸騰的油鍋，雙方都在不斷往底下加柴。為著給齊家平反的事，指責她是jian妃的聲音一浪高過一浪，慧卿知道他是怕傷著她，想暫時冷一冷局勢，把孩子們帶上也是以防萬一，二郎正是學說話的年紀，仙芝又還幼小，唬著了且是輕的，萬一有個什么好歹她是不會顧忌任何人的，哪怕拼了性命不要，也要鬧個魚死網破。

    是，君無戲言。三哥哥什么時候哄過你？

    貴妃哼了一聲：你從前可還答應過我，要派人給我找王母娘娘的仙果呢。

    那是七八歲上的時候，他見母后宮里新來了一位臣女表妹，故意使壞，想在她面前顯擺自己皇子的威風，一不留神牛皮吹破了天。沒想到一句戲言她竟然記到了今日，萬歲無語半晌，終于瞪大眼睛：好哇，原來你在心里偷偷記著我的賬呢？

    待到三月春暖花開，皇上、貴妃的車駕從午門出發，穿過承天門，直往外城去了。這回朝野上下卻倒沒有吵翻天，蓋因一開年皇上就從南京禮部調回了一個人。

    官場上直把南京禮部渾叫做狗不理，里頭盡是些養老的酸儒，這沈燁今年不過三十五歲，翻一翻履歷，也是正經兩榜進士出身，不知得罪了哪路神仙，才叫一腳踢去了狗不理。

    后生可畏。王尚書近日聽說了不少他的事跡，才一坐下就忍不住笑了，史永純當年好眼光。

    眼看著萬歲被那妖妃迷得不像話，不少御史梗著脖子聯名上書，堅決反對為齊青翻案，皇上且不敢直攖其鋒，他倒一句話堵了回來：二皇子年歲漸長，難道要叫他的外家滿門罪臣，舅舅們都是山野村夫、姨母們都在教坊司迎來送往不成？

    這話一出，眾人都似被剪了舌頭。論理，二皇子的母親當是皇后，齊氏不過是妃妾?？梢粊砣f歲膝下唯此一子，不論將來前程如何，長子的事實既定，他沒臉了，滿朝文武誰能得著好處？二來，誰聽不出這話明指二皇子，暗指小皇上？當今尚在襁褓就沒了生母，從小長在齊太后膝下，要沒抱給齊太后，儲位未必輪得上他！到現在他生母那家子都不敢往上湊，就怕妨礙皇上的正統身份。二皇子的外家亦是萬歲自己的外家，他要給齊家提身份，誰敢亂嚼舌頭？

    太爺安心，幕僚見他笑了，不免心中一突，起身替王尚書斟了杯茶，他拿皇子壓咱們，咱們大可以其人之道還治其人之身！

    大皇子雖然夭折了，可他夭折時年紀太小，只算了序齒，沒有封爵，仍是以皇子禮下葬的。如今忌日將近，身為陛下的嫡長子，追封個太子不算太過分吧？

    本朝后族蔭封沒有定例，有一大婚就封承恩公的，也有誕下嫡子才封的，還有終其一生都不封，下一任皇帝登基后再封的。朱載光即位時朝局較亂，這一耽擱就耽擱到了如今，王尚書因是外戚，進不去內閣，身上又沒個爵位，實乃生平一大尷尬事。

    行生這話很是，他捋了捋胡須，不論皇上將來得了多少位皇子，大殿下總是皇后所出，既嫡又長、國朝正統，這一點是抹滅不掉的。