籠中雀 五

    晉人郗鑒曾在戰亂中哺育外甥周翼，使其平安長大，后人便用郗家庭樹一詞來指代甥舅情深。先帝去前把齊家的嫡支庶支幾乎殺絕了，慧娘舅家倒僥幸饒過一劫，他依稀記得，昭明二十三年的某個進士似乎就娶妻史氏。

    新年伊始，宮里人人喜氣盈腮，哪怕才挨了主子打罵也要在人前爭相露出一張大笑臉兒，口里不能帶出死呀活呀之類不吉祥的字，亦不許哭，這是規矩，也是人情。眼見著天擦黑了，習文遠的小徒弟當完值，提了一大桶熱水摸進屋里，這小子混名兒叫作周耗子，就是說他走路輕悄，有心時可以一絲步音也無。

    師父，周耗子把木桶放下，回頭瞧見桌上的粥飯沒動幾口，不自覺縮了縮脖子，師父今日好些沒有？趁水熱著，徒弟服侍師父擦個身。

    大節下，偏習文遠叫萬歲打了個臭死，到如今屁股還爛著，差不多的人早遠遠的避開了，也就這周耗子還有兩分良心，時不時來瞧他一瞧。習總管天生一雙倒八眉，平時就有點苦哈哈的，這會兒棒傷在身，更添了兩分咬牙切齒：人都當我點了萬歲的眼，巴不得將我踩進泥地里，好孩子，這會兒也就你還記著師父了。

    這話周耗子不敢接，只好訕笑兩聲，低著頭將個枕頭塞到他腹下，一壁小心掀開被子：師父仔細閃了腰。

    他年紀小，進宮時日尚短，借他個膽子也不敢問習文遠到底為什么挨打，自從撥來安喜殿，習總管就是這里頭的頭一份兒，乾清宮吳爺爺都跟他師父稱兄道弟、有來有往，這得犯了多大的錯才叫打成這樣??？周耗子絞干毛巾，又是害怕又是感傷，小聲殷勤道：要不明兒徒弟問人要兩瓶傷藥？您老這么著，不是個事。

    眼看著上元節都過了，貴妃身邊不能短了人伺候。

    不知是疼的還是舒服的，習文遠閉著眼舒了口氣：再等等。

    皇上沒讓人一口氣把他打死了，就是還要接著使他，貴妃桌上多了套書這么大的事愣是沒人來報，焉知不是有人生了異心，或者更糟，這安喜殿在他眼皮底下被人生生鉆出了耗子洞。他在這里養著傷，正好可以冷眼觀察各方動態，是騾子是馬，拉出來遛遛就知道了。

    小徒弟誤以為他是在硬撐，忙道：貴妃娘娘最好性兒，徒弟去求求娘娘身邊的jiejie們，不說十分好的，一般二般的總能得上幾瓶。

    這話不說還好，說出來直教習文遠發笑：她若搭理你才是個傻子。

    雖說三年前就撥到安喜殿來給貴妃使喚，事實上他仍是皇上的奴才，對皇上效忠，貴妃心里也清楚這一點主子教訓奴才那是天經地義的事，她要敢伸這個手、施這個恩才是蠢到家了。

    一時室內禁了聲，周耗子服侍他擦完身，累出一身的汗，聞言也不敢再問，提著木桶又出去了。

    開春后安喜殿里里外外都熱鬧起來，為著三月往行宮賞花，朱載光特意撥了八個繡娘過來伺候，專管貴妃的騎裝和春裝，這頭才量好身，萬歲爺興致上來，又道二殿下和大公主也跟著去，這下乳母、嬤嬤、太監等人也都忙得腳不沾地，又要收拾器具、又要清點人手，還要帶上太醫和藥材，防著二位殿下或有哪里不適。

    習文遠養好了傷，回來復命磕頭時就聽貴妃和皇上在屋里說話：嘶，你輕著點呀。

    他忙忙地止住腳步，正猶豫是不是先退下，忽聽里面萬歲柔聲哄道：淤青就得揉開了才好能得快，這會兒我替你揉，好過一會兒女醫嬤嬤來給你揉，那起子人手勁兒可大得很。

    習總管眼珠一轉，心下了然。旁的時候或許能躲懶，過年這樣的場合貴妃還不露面就不合適了，初一到十五，每天天不亮就得起來，隨太后、皇后往奉天殿祭祖祭天。這位雖不至于是紙糊的身子，也是一年到頭藥不離口的，接連跪上半個月，沒病沒熱都算她祖宗保佑了。

    不一會兒有人進去通報，皇上清清嗓子：叫他進來吧。

    習文遠麻溜的走進去磕了三個響頭：奴才安喜殿總管太監習文遠，給皇上、娘娘請安。

    貴妃不置可否，倒是皇上問了句：身上都大好了？

    他把頭伏得更低：托皇上、娘娘的福，奴才已經大好了，只盼能繼續為皇上、娘娘辦差盡忠。

    朱載光捏捏慧卿的手，臉上凝出一個淺淺的笑：行了，下去吧，日后再有差錯可不是打板子這么簡單了。

    短短一句話，聽得他冷汗直冒：是。