爭執

    晨光未歇，客棧內便吵嚷起來。

    祝英臺下樓用早膳，聽得女子和掌柜的對話，才明白事情的大概。

    那一臉風霜的女子不過雙十年華，乃是南邊壽陽縣縣令的小女兒郁嬌兒，不聽父母勸告遠嫁北邊水江縣貧家子為妻。

    初時夫妻恩愛，不過半年，她夫君便嫌她不事勞作，沒給她好臉色看。

    新婚燕爾，她也真當是自己的錯，插秧犁地不說學會十成，和普通農家婦也差不離，纖纖玉指硬生生磋磨得滿是暗斑厚繭。

    可夫君對她還是不滿意，竟和村里的王寡婦攪合到一塊，她哭打著把他們分開。她夫君居然倒打一耙說她木訥不懂情趣，善妒不知分寸。

    那男人出嫁前說待她如公主，能娶到她是八輩子修來的福氣，成婚后完全變了個人。

    她現在才明白，父母說的都是真的，那男人就是為了岳家的助益，想撈個吏員當當，才對她呵護備至，待發現父母真對她不聞不問，便覺得是做了賠本買賣，整日挑她的刺。

    她當初找個門當戶對的嫁了，也不至于受此等羞辱。

    她走到這兒，私藏的盤纏被偷了個干凈，央求掌柜寬限，待她到家必定還他。

    掌柜哪里愿意聽她講故事，嚷嚷著帶她去見官。

    她欠你多少銀錢，我替她出。馬文才站在掌柜的臺桌邊緣，搖著紙扇。

    二錢銀子。掌柜登時堆滿笑容，放開郁嬌兒的手腕。

    馬文才抬起下顎，示意樂南付銀子。

    謝過恩人，敢問公子貴姓？待我歸家后，便還與公子。郁嬌兒朝馬文才行禮。

    免貴姓馬，郁老爺與我父親有些私交，不必客氣。馬文才拱手。

    感謝馬公子的恩德。郁嬌兒拿著錢袋抽泣不止。

    祝英臺沉默地用著早膳，觀賞馬文才英雄救美的戲碼。

    祝公子，在下可以坐此處嗎？

    青年禮貌地問詢，動作卻沒有半點詢問意見的意思，徑直在她對面坐下。

    祝公子有何看法？

    祝英臺抬眸瞅樂馬文才一眼，嘴角勾起莫名的弧度。

    這世道對女子著實不公，待嫁時仰仗父母兄弟，出嫁后仰仗公婆丈夫，便想學大丈夫獨活在世，也無安身立命之處。若是家庭和美，做一輩子待嫁女，也比所托非人強，馬公子覺得呢？