II

    夏爾花了整晚的時間積蓄勇氣，次晨來到母親居室，欲與之長談，卻被告知，夫人去湖畔散步了。

    細雨冥冥，沖淡了水光天色，將春草春花融成慘綠淺紅的迷離霧影，唯有身形孤峭的侯爵夫人依舊是濃墨重彩的強勁之筆。

    艾洛漪絲沒有打傘。

    當她走進夏爾等候的涼亭時，睫毛上綴滿了雨珠，眼角微紅，似有淚意。

    是陛下教你來的？

    夏爾擺首，我是母親的兒子，不是父親的說客。

    艾洛漪絲笑了。她曾經那樣憎惡這塊rou，一生中最慘淡時刻，卻是他赤誠前來，為她打氣助陣。

    那個玦男爵夫人，你了解多少？

    夏爾望著母親，我不認為她值得您關注。母親思考進退時，只須考慮兩個問題：您還愛陛下么？您還眷戀宮廷么？

    艾洛漪絲并非天生的斗士，甚至也不是純粹的名利之徒。十八年前，她突入宮廷，不過是一頭無路可走的小小困獸，而國王，也只是她倉促間抓住的救命稻草。

    若遵從本心，她早就可以引退，淹留至今，乃一意孤行的倔強使然，惟恐天下不亂的促狹使然。

    此時此刻，她依然是不甘心的。

    那么多人等著看我的笑話，我怎能教他們如愿？

    夏爾微笑，拿破侖自厄爾巴島重返法國時，大概和母親是一樣的心態。

    艾洛漪絲瞪他，你認為我回絳沒有勝算？

    一切挑戰極限的運動，總會以失敗告終。輝煌的失敗，好過慘淡的成功。如果母親愿意，我陪您殺回去。

    然而，艾洛漪絲有雌獅壯烈的襟懷，亦有雌獅沉重疲憊的老心，我想，我需要再考慮一下。

    這一路行來，風雨沛然，不計得失是不可能的。

    她的年齡，向衰的姿容，過往的劣跡，都是她的負累。便是挽回了負心人又如何，舊日情懷已不再。

    一生的孤擲，始于十六歲的那個夜晚。