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    本篇獻給gogomeii。

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    情變突如其來，卻并非毫無征兆。

    事發前三天，艾洛漪絲的獨生子，十六歲的隰（音習）公爵夏爾南來芰（音雞）州，會同母親回絳。

    或許緣自早年的難言之隱，艾洛漪絲有顯著的仇母情結，是個母性稀薄的女子，即使面對善良溫文的夏爾，也從來冷漠多于慈愛。

    是以，母子二人并不親近。

    除去社交季在絳，夏爾習慣獨居于封邑，極少到艾洛漪絲眼前晃。他理解美人母親的心情，正處于年齡焦慮巔峰的她，并不歡迎一個接近成年的兒子，像枝頭青圓的果實一樣，提醒她花期的遠逝。

    當夏爾打著盡孝的旗號來到野天鵝莊園時，艾洛漪絲以為他是為平息京之爭來勸說自己的。

    離開絳都前，艾洛漪絲曾為夏爾請求京州為封邑。喬治王堅拒之。

    京是伊竺最大的城邑，商業繁榮，人口比絳還要多。同時，它還是少皞（音浩）氏的龍興之地。當年，少皞氏的天命者喬治正是從京起兵，小蛇吞大象，兼并大宗太皞氏治下的伊竺，統一了八角之境。

    艾洛漪絲擔任這一代喬治王首席情婦十八年，恃寵成驕，野心日張，已招致國中廣泛不滿和警惕。喬治又怎能將具有重要政治意義的京州賜予她的兒子？

    當喬治決心已定時，艾洛漪絲的一切淹媚手段都失去了效力。

    伊竺的社交季本在冬天，是憎惡冬天的艾洛漪絲將之移到春夏。即便如此，每歲秋風起時，她都會回南邊的封邑芰州過冬。

    以往，當政務不忙時，喬治也會頻繁來芰州小住，以紓相思。但在過去的冬天，他不僅人不至，書信亦稀。

    類似的冷戰，從前不是沒有過，總是以艾洛漪絲獲勝告終。而這一次，喬治似乎格外固執。

    自從艾洛漪絲過了二十五歲，每年春天必傳她失寵的謠言，宮中戲稱之為四月要聞。

    今年的四月要聞，似乎格外真切。關于國王的新寵，傳得有名有姓，有眉有目。她久已交惡的母親芝侯爵夫人竟也斗膽來信，幸災樂禍梟鳥的可悲下場。

    但坐實這一切的，則是她十八年枕邊人客氣而疏遠的親筆信：

    夫人，絳都依然恭候您的玉趾踐境。