第二章 歸京

    昭華門外。

    昏郁陰沉的云翳被一道凈明天光陡然洞開，東方倏忽一亮，砰地躍出一枚丹紅驕陽，恍若剎那間，天下大白。

    一隊輕騎浩浩蕩蕩，擁簇著一名身著輕鎧的男子，揚鞭策馬而來。

    領隊武將一身金鱗鎧甲，頭戴烏金盔，盔上猩紅長纓飄飄，身長九尺，手持名劍赤軍，胯.下騎著一匹火紅鬢追風神駒，氣宇軒昂地疾馳而來。

    塵煙四起，戰馬嘶吼，一名銀袍小將率自離隊，策馬行至城門，大聲疾呼：定國王府定國公率隊返京，文書官憑等文件一并俱全，還不速速放行？

    高聳巍峨的城墻上，身披狐裘，內著玄色蟒袍的男子，遠遠瞧見這一幕，轉身率著一眾宮婢太監趕下城墻去。

    吱啞

    朱紅宮門次第開闔，得以窺見京城內重重殿宇，層層樓閣，道道宮墻。

    定國公千歲千歲千千歲！

    迎駕的官員奴婢位列城道兩旁，皆是伏而拜謁，無敢鈞禮。

    輕騎蜿蜒如長蛇般，行進極快，不消片刻便已至城門處。

    四弟！

    那名武將聞聲抬頭，刀刻般俊美深邃的容貌，如琢如磨，帶著些許北人的陡峭意味，眉梢間沾染上森然戾氣，不怒而自威。

    在看見來人后，他利落地翻身下馬，將韁繩連同腰間的佩劍，一并解了遞給身旁服侍的宮人。

    皇兄。望著蟒袍銀冠的男子，這冷面武將，也忍不住露出幾分笑意，還勞你親自來接。

    你我情同手足，說勞煩就太見外了。二皇子展顏一笑，皎皎如上弦明月，泠泠如美玉無瑕，豐姿神韻，讓人如沐春風。

    從邊陲歸來的武將謝子瑛，乃當朝四皇子，因其驍勇善戰，且戰績卓著，兩年前便調令前往邊陲平定戰事。

    一晃兩年過去，當初賜名的神威將，而今斬將搴旗，凱旋歸來，自是要上京請功。

    皇兄，太子他

    太子在守靈。

    父皇駕崩的時候，謝子瑛也聽聞了，只是當時戰事焦灼，他想趕也趕不回來，太子他如今，還是和以前一樣嗎？

    二皇子聞言，苦笑道，他呀

    先帝與先后感情甚篤，所以縱然太子先天不足，生來多病，先帝也力排眾議封了他太子之位。

    況乎太子從小便教養于先帝之手，才慧志遠，胸有溝壑，更兼有雍容華貌，天人之姿，雖生性玩劣，但于廟堂江湖皆有美名，實屬天命所歸。

    但謝子瑛看他神情，便知道大哥現如今應該還是和當年一樣，耽于玩樂，無心朝政，不免多有憂慮。

    如今朝野，外戚干政，佞臣當道，各方勢力暗流涌動他也實在是擔憂太子安危，故而有此一問。

    回宮再說吧。

    好。

    二人并肩走進宮門之內，身后宮人帶上宮門，一扇一扇，恰如鎖住了這深宮之中的九重宮闕。

    ???

    綠意水波，春意漸濃，暖陽下，長廊邊，鑲嵌著亮如明鏡的幾個小海子，水邊楊柳青翠欲滴，襯得湖面一片灑光漣漪，倚悠不止，直撩撥得人心蕩漾難止。

    皇兄，聽聞近來朝堂上風波甚多。解下戰衣，換上華服的男子，與二皇子并肩走在長廊之下。

    陽春三四月，春色旖旎，花木正興，諸花盡爭艷，悠悠古城似也在這粉甜香味中迷了醉，昏了頭

    都是些狼子野心的外戚罷了。父皇駕崩，太子優柔寡斷，他們自然是要忍不住亮出獠牙來了。

    謝子瑛臉色凝重了些。

    四弟，我與老三兩人，應對起來，確實頗有些吃力拈花輕嗅，馨香襲人，二皇子微側回頭，與謝子瑛對視，輕笑道，還好你回來了。

    謝子瑛聞言，點了點頭，我接到皇兄的信，便馬不停蹄的領了兩千精兵趕回來了。

    如此甚好。

    兩人正交談之際，一名內侍快步從廊道盡頭趕來，在兩位皇子面前止步，躬身行了個禮，似是有事要向二皇子稟報，但礙于謝子瑛在側，遲遲不敢開口。

    二皇子眼珠朝那人身上轉了一下，漫不經心地收回了視線，輕聲道，這是我安在后宮的眼線，免得那些女人與她們父親兄長私下來往串通。

    說罷，他又對那內侍道，有什么事，說罷。

    內侍垂首道，是麗貴妃江氏。

    她？二皇子在宮中行走，自然對這個冠寵六宮，惠及全族的寵妃江氏有些印象。

    她怎么了？謝子瑛卻完全記不得。

    昨夜她宮里的人，急召御醫進宮替她診治?？磥?，確實是不行了。

    這女人背后的勢力，雖不如其他外戚那樣張揚，卻也難能忽視。她若死了，反倒是一件好事。

    皇兄，麗貴妃是

    你還記不記得，皇后仙逝，父皇將太子交給后宮的女人照顧過一段時間？二皇子道，就是她麗貴妃江氏。這后宮之中，只有她最得父皇的恩寵。

    是她謝子瑛經他提醒，也確實約莫有了些印象。一個形貌昳麗，性子溫柔的女人。由著這層關系，太子登基之后，扶她當太后的可能是最大的。

    只是

    那江氏也是外戚罷？

    二皇子點頭，撫摩著指間白玉扳指，若有所思。

    太子如今勢微，壓不住朝堂之上的虎狼之臣，若是后宮之中，再出一個野心勃勃的外戚，只怕是

    二皇子當下便有了定論。

    他側轉回身，手搭上謝子瑛寬厚的肩頭，輕聲道，貴妃身體抱恙，四弟，于情于理，我們都該前去探望

    謝子瑛頷首，那是自然。

    ???

    白淑殿內，紫金薰爐暖沉香，流蘇錦帳掛香囊，七彩羅幌隱晨光，端的是富麗堂皇，美奐非凡。

    錦帳重簾，江慕卿正倚在榻上閉目養神，眼睫低垂。似因苦疾而生的幾分倦怠，更顯得他膚色似雪蒼白，偏偏耳垂上，鬢角間，玉步搖輕顫，鑲珠簪回晃，一動一靜相襯，竟橫生出些許靡艷來。

    床榻旁，兩個侍女，一個端藥，一個輕搖蒲扇，柔柔地吹涼guntang的藥汁。

    娘娘，二皇子和四皇子前來探望。內侍在門扉上輕敲幾下，隔著鑲滿浮飾的桃木門，恭敬地低語。

    四皇子？二皇子他倒是見過，四皇子

    讓他們進來吧。

    是。

    宮婢放下床邊的錦簾，將倚坐在榻上的貴妃遮擋起來。而后，殿外的內侍將門向內推開，兩位皇子一前一后走了進來。

    聽聞貴妃身子抱恙，我等身為人子，很是擔憂。

    簾子里，先是傳來一陣咳嗽，之后便是沙啞的聲音，二位皇子有心了。

    謝子瑛在邊陲待久了，宮里的規矩都記不清了?，F在聽帳子里傳出來的聲音，嘶啞低沉，忍不住盯著那處多看了一眼卻不料光影迷蒙，那道人影卻是看得不真切。

    他不敢多看，隨即低下頭，啞聲問道，麗貴妃近來身體如何?

    妾身咳咳咳話猶未盡，低低壓抑的咳嗽聲卻再次傳來。

    在江慕卿的授意下，一旁伺候的宮婢開口道：貴妃娘娘體內寒毒已驅，但娘娘久病體虛，仍需安心靜養，輔以藥草調理。

    還請麗貴妃多多愛惜身體二皇子性情溫良恭謙，素來講究禮數周全，話音剛落，隨即令人將禮盒一一呈上來，這是兒臣特地挑選的林下參，送來給貴妃調理身子，雖不及陛下御賜，但也是我與四弟的一份心意

    有勞二皇子了。

    賬外的宮婢行禮接下，呈進帳子里。

    謝子瑛抬眼看去，只見那簾子動了一下，伸出一只骨節纖瘦的手來，那手瑩白如玉，只腕間松松地掛著串寶石金釧，自簾下的影里露出，直叫人浮想聯翩，恨不得上前替那婢女把人拉出來

    他正欲細看，簾子便又落下了。