一轉眼，莉安和伊安在這個房子里已經住了五六年了。好心的喬竟然始終沒有加房租。

    喬偶爾會過來，查看房子，照應大事小情，安排園丁修建前后的草地和花草。屋頂有片瓦不知什幺時候滑落了一截，露出兩寸的隙縫，日長月久，太陽的熱力都把低下墊著的防水紙曬出個洞。碰上雨天，雨水便跟著滲入，泡透了屋頂的木頭，最后穿過石灰板，從浴室的頂棚滴落下來。這些天冬雨不斷，莉安發現屋頂的漏水，趕緊給喬打電話。喬立即找了屋頂工，趁著雨停的一小功夫修補好屋頂，又準備安排人換浴室的石灰板，重新粉刷天花板。

    轉眼的功夫，外面的雨絲又細細瀝瀝，密密麻麻地織滿了。喬站在浴室，抬頭看著天花板。那塊石灰板被最近的雨水泡得發腫，中央已經塌凹下來。他從莉安手里接過一大張厚紙巾，伸手把依舊潮濕的屋頂仔細擦干，然后站著等，查看是不是仍有水滴滲出。

    莉安早就恢復了她本來標致的身材，穿著牛仔褲和閑適的絨衣，站在他身邊。她依舊美艷，卻帶著一份成熟溫婉的氣質。這幺多年，喬好像已經是她的家人。他其實勝過她的家人。他隨叫隨到，禮貌隨和，殷勤周至。而她自己的親人，卻鮮有機會見面。她跟哥哥凱文算有聯系，凱文在休士頓一家大化工公司供職，早就成家立業，也有了兩個小孩兒，總是忙得不亦樂乎。湯姆仍舊試圖跟她聯系，她每每置之不理。他仍在德州。凱文說湯姆去年競選失敗，丟了市長的官職，現在一家上市電腦公司做高層。這些事情莉安跟喬只簡單提過，她輕描淡寫，并隱去了湯姆的名字。她只說伊安的父親原是有婦之夫，一切的發生原是意外?！翱墒?，我有了伊安，真是福氣。他是上帝給我最好的禮物?！崩虬舱f到這兒時，臉上浮出幸福的微笑。

    此刻喬將目光從天棚移開。他瞥了一眼莉安。他似乎想起什幺，有股沖動把它說出來，卻終于欲言又止。這些年，他始終護守著一個跟她有關的秘密，而她渾然不知。她毫無察覺地看他一眼。

    “好像不漏了，是不是？”她隨口問。

    “看樣子還好?！眴汤事晳?，目光回到天棚。他又用一塊新紙巾輕輕擦試天棚，這回紙上沒有半點洇濕的痕跡。

    “嗯，馬修的活干得還不錯。至少你不必再擔心漏水了?！劣谔炫锇?，我會安排人來修。下個周末怎幺樣？”他轉頭看她。

    “下周末——”莉安思索著，“周六伊安要上游泳課，下午兩點。其他就沒什幺事了?！?/br>
    “那好，等我安排好，我會再跟你確認?！?，伊安，你是不是還喜歡游泳課？”小伊安不知什幺時候出現在莉安的身邊，好奇地仰望著高大的喬。他剛才一直趴在茶幾上畫畫，沒理會進門的約瑟夫。

    “喜歡?！币涟餐傻攸c點頭?！澳阒恢?，我上次得了個超大的星星?！臀液桶??！?/br>
    “真的？你真是太棒了?！覟槟泸湴?，伊安?！眴棠癯蛑涟?。他看見伊安的手里正攥著一幅紙?！澳鞘悄阈庐嫷漠?？”他問。他知道伊安沒事兒就喜歡畫畫。

    伊安低頭瞅了一眼手里的畫，說：“是。還沒畫好?！闭f著，他把紙呈給喬，目光也跟著落在喬的臉上，有些期待，又有些忐忑不安。

    喬接了，仔仔細細地端詳，眼睛里流露著由衷的贊嘆，似乎在欣賞著一件稀罕的世界名畫?！鞘欠U筆畫，畫面上是微笑著的女人的臉。她長發飄動，眉眼的線條粗糙簡單卻傳神生動。她的背后太陽冉冉升起。

    “畫的是mama？她象女神一樣美好。你畫的真棒?！?/br>
    “謝謝?！币涟捕Y貌地回答。喬把畫遞還給伊安?！拔铱梢缘玫揭环愕漠媶?？”他鄭重地問。

    “可以。我再給你另外畫一個吧?！币涟舱J真回答。

    “我也給你帶來樣東西?！眴滔肫饋硎茬鬯频?，蹲下來，從襯衫口袋里掏出樣東西，遞給伊安。

    伊安眼睛忽地亮了，“綠色甲殼蟲！”他驚呼道。那是輛印著熱辣火輪的蘋果綠小賽車。他早就多幺想要它啊，可是mama總沒空給他買。而如今，它明晃晃地擺在他眼前，在喬寬大的手掌里。他幾乎難以置信。

    可是他沒有接。他猶豫著。

    “喜歡嗎？——這是給你的?！眴陶f。

    伊安望一眼莉安，想征求她的許可。

    “伊安，謝謝喬?！崩虬矞睾偷卣f。

    伊安這才接了?！爸x謝?！彼f，轉身接著玩去了。

    屋頂的漏雨顯然止住了。喬起身告辭。莉安看看窗外的綿綿細雨，問他要不要雨傘，而他說聲沒事，滿不在乎地一把將牛仔帽扣在腦袋上，就準備出門了。

    他的前腳幾乎邁出了門，卻忽然停住了?！袄虬??！彼吐晢镜?。

    “怎幺？”“那是多幺小的一件東西，連兩美元都不值，沒有你的允許，伊安都不要?！彼麕缀跣奶鄣卣f。

    “他向來如此?！乙@樣?！崩虬草p聲道。

    喬轉回頭，撩一眼莉安的細眉大眼，點點頭?！拔抑??！彼f。便不再多說什幺了。他一步跨出門檻。

    喬找到了石灰板工，跟莉安說好下個周六來。而等到了那天，天空灰黑一片，雨如洪水潰瀉，傾盤而下。樓房樹木都消失于一片茫茫煙雨之中。市里一些地勢低洼的街道已經被雨水淹沒，車輛一個個小心翼翼地趟著水慢走。工人本來說好上午十點半來，可到了十一點半，人還沒出現。喬來過電話，說工人沒弄完前面一件活兒，還得再忙一陣，得遲到了。

    “會不會太晚？要不要換個時間？”約瑟夫在電話里擔心地問。

    “應該還來得及。早弄完早省心，就再等等吧?！崩虬蚕胂?，答道。

    工人干完前面的活兒，又因下雨的緣故，在路上堵了車。而等喬終于把他帶到莉安的家，就已經中午十二點半了。喬陪著工人把浴室天棚先前被雨水泡軟的那塊石灰板換了，打磨好表面，再粉刷上顏色，一步步做好，轉眼之間，就已經是將近下午一點半了。工人大致收拾了地上的垃圾，抹把額上的細汗，嘀咕一聲該回家坐在沙發上看錄好的賽車節目了，就轉身出門，穿過略微稀疏的雨絲疾步上了卡車，然后坐在里面寫帳單。

    喬得跟出去給工人付錢。他叮囑了莉安，“一會兒出門開車小心”，也匆忙告辭了。

    莉安望一眼墻上的鬧鐘，還差不到半小時就到游泳課的時間了。她急忙喊了伊安，抓了把雨傘，匆匆開車上路了。

    雨仍時急時緩地下著，天象患了躁郁癥，一會兒猛烈地發作，一會兒又壓抑著，試圖心平氣和。地上拐彎抹角的地方是積起來的一洼洼雨水，車子經過時濺起一排排的水花。雨刷急速來回搖擺著，徒勞地追趕著雨水的瘋狂步調。莉安的目光穿過簾帳般的雨，努力辨清車道。

    小伊安坐在她身后，漫無目的地張望著外面的雨。他開始著迷地觀察玻璃窗上不斷跌落又不斷滑走的雨珠，它們像一堆透明柔軟的小精靈，在窗子上不斷重復上演著它們的游戲。

    “mama，下雨天還有游泳課嗎？”他隨口問著，眼睛仍然盯著車窗。

    “當然，室內游泳池總是開放的?！崩虬残牟辉谘傻卮鸬?，邊開車上了五號高速。

    她又掃一眼車盤上的時間。眼看他們就要遲到了。她開始有些急。一眼望去，五號路上車子都淹沒于煙雨中。她嘆口氣。

    忽然，一臺巨型卡車在莉安的身邊碾著雨水呼嘯而過，揚起一大團煙塵般的水花，模糊了莉安窗外的視野。莉安還沒看清眼前的一切，就聽見猛地急剎車的刺耳摩擦聲，跟著咕咚一聲巨響，好像有什幺黑乎乎的一團，一下子被掄到了她跟前。她大吃一驚，死命急踩剎車——吱嘎一聲尖叫。她的車的輪胎試圖抓住又濕又滑的路面，卻徒勞無用，車身照舊往前沖。她已經無法控制住它。幾秒鐘后，她的車終于撞到了那團巨大沉重的東西上，猛地忽悠，震蕩，一下子扭斜了身子，最后完全癱下來。

    雨繼續嘩嘩下著。車窗上那些雨珠精靈繼續舞蹈著。車里一片死靜。小伊安先是不知所措，然后喊起來。他叫著mama。

    但莉安已經聽不見了。她的頭歪斜在一邊，額頭上滲出血跡。