大家一見老村長穿得如此周正，先是不解，后是詢問——

    賀老先生：“還聽說，你們的村子里，如今住著羽族？”

    “黑麥子村和豆子村？”

    由于書太沉了，他只能先拿出一本，然后很費力的、舉重一般舉起來給賀老先生檢驗。

    唔……

    初九、道格拉斯還有現任的異能者巡維隊隊長勞倫，都已經在車上等著了。

    這一趟，初九是要去海月城還書。

    *

    賀老先生并未理會初九的沉默，自顧自繼續問：“聽說你們還搞了個矮獸人鐵匠鋪？”

    對于那些沒有聘請異能者而又不得不出門的旅人而言，這種小型路牌的周邊，是他們唯一可以停下來安心休整的地方。

    此時雖隆冬已過，但海風還是陰冷刺骨，吹得人臉頰發痛。

    滿臉的褶子，牙也掉了兩顆。

    直到出了燈塔，初九還是覺得腦子里發懵。

    天花板上垂下的舊式枝形吊燈上，稀疏點著幾只蠟燭。

    初九當時不知道“鑰匙”是什么，現在依然不知道。

    “我走之前……一定會給你找到新家的……”

    道格拉斯正色道：“小九，村里現在新來了十來戶人家。這些人有的是多少有份家底，想到村里來做些事，也有的是窮得吃不起飯，聽說村里能給種子給地給農具還不交稅，這才搬過來的?！?/br>
    難怪連道格拉斯都這般激動。

    道格拉斯解釋道：“這鑰匙，確實就是一把鑰匙。黃銅打造的，上面刻了海月城城主的私人印鑒?！?/br>
    初九站在小型路牌下方，抬頭望著上面模糊不清的字：

    “現下馬上就要春耕了。就像咱們之前盤算過的，這次春耕若是順利，保證了大豆的產量，再把你所說的棉花和甘蔗都種起來，豆子村今年就不用發愁，這個底子也算搭起來了?！?/br>
    老人枯瘦如柴的手輕輕撫了下小湯團，低聲念叨著：“別怕……”

    道格拉斯道：“老村長是要去‘送鑰匙’?！?/br>
    “我就跟他們說，豆子村的老村長，空閑時教了好幾個孩子認字，像我們前隊長道格家的孩子，現在就跟著老村長學認字呢?！?/br>
    *

    好在小罐頭不由分說地護住了初九，用它小小身體擋住了劈頭蓋腦吹來的風。

    “老村長不愿意，為此還和人起了沖突……”

    道格拉斯和勞倫索性找了個罕有魔物的安全地帶，停下車，接老村長下來吃點干糧、稍作休息。

    *

    道格拉斯直接截斷了他的話：“小九，你已經出人出力，做得夠多了。你年紀輕輕，將來用錢的地方多的是，總不能為了村子還讓你來出錢?！?/br>
    但此地絕對算不上溫暖，也算不上氣味清新。

    初九想著老村長路上或許會需要幫忙，自己的無限背包多少能派上用場，便主動一起了。

    村里雖窮，大家卻都格外友愛，會互相照顧拉扯；

    “翡翠鎮……”

    考慮到車上有老人家，道格拉斯特意放緩了車速。

    初九聽馬爾科說過，那位和他簽協議買下100份蜂蜜的大商人，名字便是“巴哈特”。

    而且他之前就有些不解：為什么在這樣一個破落偏遠物質稀缺的村子，村長會是一位這樣憨厚、正直，甚至還會被黑心商人欺負的理想主義者？

    這老人家的脾氣……確實有點古怪。

    這里可不是藍星，三歲小朋友都能捧起一本繪本，一邊流哈喇子一邊看。

    賀老先生只瞄了封面一眼，也并未翻看，只道：“放那邊上?！?/br>
    勞倫：“是這樣，我jiejie的孩子，今年九歲了?！?/br>
    賀老先生：“讓巴哈特買下蜂蜜的村子，就是你們村吧？”

    “當時是海月城城主從中斡旋，才了結了這件事?！?/br>
    而且初九也說，陸清晏的異能有限制，不可能長時間出現。

    “啊，小九你可能年紀小，沒聽過‘學院’這個詞吧？”

    “琥珀鎮……海月城……”

    初九忙道：“您放心！我們謄抄的時候，都是萬分小心戴著手套的，絕對沒有傷著這本書！”

    勞倫喜得眼睛發亮，就如同那天要到了矮獸人的爪爪印一般，臉上神采飛揚，嘴里不斷念著“好好好”“給您添麻煩了……”

    他和上次一樣，將羊皮紙信箋從門縫里塞進去，在里面寫明了此行的來意。

    老村長在村里教孩子們認字，這是他一直都知道的。

    “這孩子吧，挺頑皮的……”

    比如阿滿，當時杜爺爺就是想著老村長能教他，這才把阿滿送了過去。

    初九原本想著，等“甘蔗”培育好了，自己帶著能批量生產的糖果去“寶石糖果鋪”時，再一并還這套書。

    道格拉斯笑道：

    都嘮叨過一遍之后，他拄著拐，由阿滿扶著，慢慢往村口走去。

    “除非……”

    “你要借，也可以?！?/br>
    這么多年過去，除了肩膀有些緊，肚子上的扣子扣不住了以外，其余的倒都還服帖。

    或許是突然拿到一大筆錢而導致的緊張吧。

    初九急道：“我這邊有……”

    “你借這種書，多半是要借給那些臟兮兮吊著鼻涕的娃娃?！?/br>
    賀老先生這才道：“拿出來我看看?！?/br>
    嗯，我可以！

    過了一會兒，門開了。

    沉重的木質擋板與厚實的窗簾隔絕了外面的風聲水聲，也阻擋了呼嘯不停的陰冷海風。

    小罐頭如是想著。

    原來，這個自己從未見過面的黑衣男子，這個據說有著和自己一樣冰藍色眼睛的人類，這個會偶爾讓初九露出難過表情的異能者，竟是自己召喚而來。

    初九忙道：“聽過?！?/br>
    要知道，羊皮紙的書都是都是又厚又重的，成年人翻起來都費勁。

    吊燈下，一位裹著羊毛長袍、胡須就快和袍子一樣長的駝背老人，背著手問道：“你就是，豆子村的初九？”

    初九不解地收好信，踏上了臺階。

    說到這里，他心里又泛起幾分好奇：這位老村長，還和海月城的城主有來往？

    “不但有，而且還有不少?！?/br>
    “唯有一點，城主說，豆子村若是真做出了那個什么糖，他們要每年抽5%的利潤?！?/br>
    屋子里頓時亮堂了不少。

    他低下頭，想著豆子村種種讓他覺得或佩服或震驚的大事小事……

    空氣里雖然沒有什么海水的咸腥味了，卻多了濃厚的羊皮紙與油墨味。

    盡管如此，在馬車里顛了一上午后，老村長的臉上還是顯出了疲態。

    回去的路上，老村長的精氣神rou眼可見地變好了。

    “不過那個黑麥子村好幾年前就沒人住了，現在是一個徹頭徹尾的荒村，里面的野草恐怕都有一人高了?！?/br>
    道格拉斯低嘆一聲：“小九，你知道老村長以前是住在海月城的么？”

    ……他似乎真的很強。

    屋里沒有鏡子。

    初九眼睛一亮，正要感謝老先生，卻聽見一聲拖長了的“不過……”

    老村長走到窗戶邊，望著臉上蕩著笑容、渾身都洋溢著喜氣的鄰居們，輕輕出了口氣。

    看著老人家那明顯體力跟不上的模樣，初九不禁偷偷問道格拉斯，老村長這次究竟是有什么要緊的事，要這么費力地去一趟海月城？

    賀老頓時提高了聲音：“什么？謄抄？”

    以前雷格說過，如今之所以市面上流通的都是羊皮書，是因為“沒有人知道，‘紙張’是怎么做出來的了”。

    初九將臉背了過去。

    很快就要春耕了，那可是絲毫不能懈怠的大忙季啊。

    這個圓形的房間，四周都是頂到天花板的書架，排列著一冊冊厚重的羊皮書。

    駝背老人慢慢挪到靠背躺椅旁，有些費勁地坐了下去，扯過毯子來蓋在了身上。

    初九：“……”

    賀老先生：“除非，你能找出一種方法，一種能讓每個娃娃都能自己捧著書看，又不會傷到我這羊皮書的方法?！?/br>
    信里就四個字：【到頂層來】

    但如果哪天自己召喚不了他了呢？

    初九想了下，道：“我記得不牢靠。正因為記得不牢靠，我請人將這兩本書謄抄了一份，留在了豆子村?！?/br>
    初九：“……鑰匙？”

    “老村長說要是取消了學院，孩子們連教義都看不懂怎么辦。協會說不認字沒關系，能聽懂教義和協會神跡就夠了?！?/br>