幾分鐘后，噤若寒蟬的變成了三個人。

    “你倆更棒棒?！弊詭Щ匾舻南滤览?，烏鴉皮笑rou不笑地對草莓和五月說，“我以前只聽說過‘戰地記者’，二位今天即興發明了個‘戰地啦啦隊’，好有創意哦。明年尾區失業率就靠你們了，把數據打下來，讓吸血鬼們給你倆追封個名譽區議員?！?/br>
    出人意料的，茉莉都退縮的時候，居然又是草莓第一個站出來說話……雖然發出的是小凍貓似的顫音：“對不起……”

    烏鴉冷笑：“哎呀這鬼地方真黑，什么都看不見，你是要哭了嗎，區議員甲？”

    草莓：“……”

    旁邊五月大氣也不敢出。

    烏鴉也沒放過他：“你沒什么話要說嗎，區議員乙？”

    五月啞口無言，但他被逼到這里，靈機忽然不得了地一動。

    他只醞釀了幾秒——很簡單，只要回憶一下方才在迷藏里的四面楚歌、想想在下水道里的提心吊膽，在結合這會兒的委屈——“區議員乙”很快就成功地醞釀出了一大泡眼淚。他抽噎了兩聲，越發真情實感，干脆一咧嘴，“嗷”一嗓子嚎了起來。

    這哭聲極有感染力，很快，草莓也開始跟著小聲抽泣。茉莉倒是沒動靜，只感冒了似的不時吸吸鼻子，還要欲蓋彌彰地咳嗽幾聲，假裝自己只是著涼。

    烏鴉：“……”

    他感覺自己都還沒開始噴，怎么就一下弄哭了仨？

    還有這么大個男孩怎么哭出這動靜的……難道這就是沒上過中學的威力？

    這時，烏鴉袖口一枚金屬扣子忽然泛起熒光，閃了幾下，發芽似的長出了細細的藤蔓，在他袖口開了一朵白喇叭花?；ㄐ巨D了一圈對準烏鴉，發出霍尼長老的聲音：“你那里什么情況？”

    這扣子是一件聯絡用的匠人造物，因為是實時的，還有聲音，平時雙方都不會隨意用到它。這會兒大概是艾瑞克那邊先和霍尼匯報過了，老人家心里有了底，才親自來問。

    烏鴉和三人組同時松了口氣，一時間居然都有種被霍尼奶奶救了的感覺。

    烏鴉迅速變回了高深莫測又靠譜的“火種”，三言兩語交代了霍尼長老最關心的事：“迷藏完好，人員無傷，拐來的熊還老老實實地跟著，驛站保存的火種遺留物無損……哦，還多拿回一個，不過是神圣家的?！?/br>
    霍尼輕輕吁了口氣，這時，她那邊傳來一個男人聲音，音色略低，有點聽不清。

    烏鴉微微抬眼：“是達米安諾斯長老嗎？”

    達米安諾斯也是一位三級單方向“憤怒”——早期“憤怒”強大得超綱，毫無疑問是四個“神秘”方向……不，也許是“神圣”“神秘”兩條路線所有方向里最能打的。但也許“凡事有一利就有一弊”，到了三級，“憤怒”也是最難以兼容其他方向的。

    達米安諾斯長老升到三級已經十五年，至今沒摸到第二方向的邊。而到了這種級別，只有打打殺殺的技能就顯得捉襟見肘了，因此他一直是圣地長老團的邊緣人物，一聽說霍尼突破，恨不能還不等她去驗等級，就迫不及待地示好，試圖在圣地抱個“憤怒”團，用壓倒性的武力去爭取話語權。

    霍尼這次要找盟友，他是最佳人選。

    “是我?！逼?，喇叭花變成了男人聲音，達米安諾斯接過了匠人造物——這位“縱火老頭”語速不快，說話聽著還挺和氣，“這位小先生，初次聯系，我也可以叫你‘烏鴉’嗎？”

    “您請便?！?/br>
    “霍尼女士比我有智慧，這么多年，一直堅持在第一線，身邊真的聚集了很多了不起的年輕人?！边_米安諾斯客氣了一句，立刻直入正題，“是這樣，方才在你的提示下，我們在匠人協會里抓住了一個可疑人員，男性，三十二歲，右臂殘疾，裝有義肢。他是個野生匠人，因為天賦高，加入協會后不到兩年就升為二級，因此被破格提拔為‘名匠’，經手過三十多件大型匠人造物……”

    烏鴉：“這個人叫什么名字？”

    達米安諾斯頓了頓：“‘三月一日’?！?/br>
    烏鴉：“什么？”

    “他的名字是‘三月一日’，后來因為在名匠團里排名十二號，匠人協會內部的人就都叫他‘十二’。這個人很孤僻，一直獨來獨往，除非必要不與人交流，但是在匠人協會這種情況不算少見……這個方向似乎偏愛性格有點問題的人?！?/br>
    達米安諾斯長老說到這，頓了頓：“他在義肢上裝載了可疑的通訊工具，正在往外界傳遞消息，我們方才抓了他一個現行?，F在我們的問題是，他只是傳遞了消息而已，這件事無法定性。這位‘三月一日’先生一言不發，匠人協會那邊在抗議，還想反咬一口……我這么說你明白嗎？”

    不用他說，烏鴉也大概想得到那邊是什么情況。

    “偷偷往外傳消息”，不等于“火jian”，更不等于“將上一個迷藏驛站賣給吸血鬼的罪魁禍首”。

    而只要這件事不是證據確鑿，匠人協會一定會狡辯到底——哪怕他們自己也將信將疑。

    因為匠人造物一直是所有小鎮和驛站的基石，匠人協會內部出問題，相當于動搖了人類社會最底層的安全感，這種程度的公信力傷害，不是烏鴉記憶里那個年代偶爾出現的食品安全問題能比的。

    烏鴉：“出了一點意外，那個和他聯系的血族現在尸骨無存，身上聯絡用的匠人造物也毀壞了?！?/br>
    “不毀也沒用?！被裟嵩诓贿h處插了句嘴，“那件東西不是一對一，是‘一對多’的通訊器，‘一’在那個‘日期男’手里，他可以給很多人發聯絡端，頂多再過半個小時，匠人協會那邊就能偽造個聯絡端出來，連信息一起，你信不信？到時候他們就能倒打一耙，說是因為我們圖謀不軌在先，私吞迷藏、暴力扣押高級匠人，那個‘日期男’是機智地用這種方式聯系協會?！?/br>
    這是沒辦法的事，人類社會的各種遠程聯絡工具都是自制，沒有公共基站也沒有網絡監管，技術還完全被匠人協會壟斷，最終解釋權完全在他們手里。

    達米安諾斯長老嘆了口氣，雖然聽起來情緒還算穩定，但多少有點懊惱情緒，想起霍尼那越來越深入人心的“老不死瞎折騰”形象，達米安諾斯長老這會兒已經后悔沖動朝她示好了，感覺完全是自找麻煩。

    “如果真到了那一步，可能圣地都不會支持我們。兩個單方向的‘憤怒’，而且是不再出任務、只會在長老團提意見的‘憤怒’，未必值得得罪‘匠人協會’?！崩项^畢竟還是有城府，事到如今，還是克制住了露出不滿情緒，“你有后續安排嗎？”

    “有?！睘貘f想也不想地回答，越過他，“霍尼長老，還信我嗎？”

    霍尼頗有意味地當著達米安諾斯接話：“圣地和方舟的火種小隊那么多，連回收上一個迷藏驛站都做不到，更不用說調查什么真相。這么多年，你是第一個打劫到吸血鬼頭上，把血族老巢查個底朝天，還綁架了秘族太子的人。不信你，難道要我去信那些連門都不敢出的廢物？”

    達米安諾斯：“……”

    烏鴉有點擔心那兩位夕陽紅打起來，連忙插話：“那好，如果聽我的，現在不要理會匠人協會任何要求，切斷你們那個新基地和外界聯系，控制住那位‘三月一日’先生，告訴他，威脅他的查理·楊已經死了，問他想不想拿回他的‘把柄’，想不想讓他憎恨的‘匠人協會’從世界上消失?！?/br>
    這發言過于離譜，以至于霍尼和達米安諾斯異口同聲：“什么？”

    此時，艾瑞克大概是實在不放心，已經小心地帶著兩千和羆人馬克來找他們了。這一邊分散行動的人重新聚齊，烏鴉沖他們打了個手勢，單手用手機回了加百列的信息，對袖口上的喇叭花說：“畢竟，我們現在有自己的‘殘缺路線’火焰晶，火種可再生?！?/br>
    迷藏空間里，那鑲嵌著寶石的純金蘸水筆、精致的飲食、隨要隨有的改裝車零件……都絕非是現在的人類社會能生產出來的東西。

    那么足不出戶坐鎮后方的匠人協會都是從哪弄來的呢？

    匠人造物需要的原料來自各個火種小隊，但哪怕是不怎么禁欲、而且擁有無數支火種小隊的“神秘”，也沒有這樣的大手筆。

    帶人上了備用的貨車，烏鴉補了點除味劑，打開車載廣播。

    “……目前前方信息不明，地下城第七區已經完全坍塌，現場輻射指數仍未下降到安全區間，我們與前方記者通訊完全斷開，邁卡維治安官生死不明。而代治安官召開新聞發布會的卡弗先生在發布會間隙突然昏迷不醒，已被送往星耀醫院……”

    第96章 海嘯（一）

    星耀城表里兩面一塌糊涂。

    里世界暗網崩壞,地下城又坍了一個區，秘族精英折損無數，抽著大蒜的魍魎與臭蟲蟑螂一起四散而逃,影子和污泥里的王在無人知曉處悄然山崩,與她崛起時一樣隱秘。

    她那終身未曾宣之于口的憎恨沉默如宇宙深處爆炸的恒星,余波散而不消，將于她身后污染整個星耀城、整個尾區、整個摩羯洲大陸。

    愚蠢的表世界居民們什么都不知道，又好像什么都知道,像沒長腦子的蟲豸，明明無力理解這一切,卻已經先一步恐慌起來。

    有限的理智在無邊的恐慌面前潰不成軍,遂被扭曲成了種種有趣的奇形怪狀：謠言比輻射先一步掃蕩了地面,不到半個小時,“未來十年整個尾區的小孩生出來都得長尾巴”的說法就病毒似的擴散了，一舉搶了“戰犯邁卡維”的熱度。

    沒人擺布的人群成了散沙,有因為害怕輻射臨陣脫逃去搶防曬服的,有茫然不知何去何從的，還有直接扒了皮衣赤膊曬太陽以示自己無所畏懼的——最后這一小撮腦清奇患者熔斷了醫療系統。

    無能狂吠的巡警車沒頭蒼蠅一樣地在街上亂轉,卻連隔壁車道上開車的是個“漿果”都沒發現。

    烏鴉輕輕點了剎車,在警車面前禮貌了很多,在路口禮讓行人……行鬼。

    過馬路的血族捏起遮陽帽檐，微微點頭朝他致意，然后疲憊地走到街對面的自動販售機前排隊。

    那里有扎堆抽煙的少年,面紅耳赤爭吵著什么的青年,行尸走rou般的中年,還有默默跟在人群后面撿垃圾的，這些披著人皮的怪物越看越像人。

    那朵聯絡用的“喇叭花”里,正傳來另一邊真正的人聲。

    犯錯的熊孩子們和熊都被趕到了后面集裝箱里，只有艾瑞克坐在賊船……不，副駕駛上，被迫心驚膽戰地旁聽。

    這位叫“三月一日”的匠人先生不是沉默寡言，他是真的說話困難——大舌頭，聲音像含著口熱水，口吃還挺嚴重，霍尼不得不經常打斷讓他重復。

    幸虧火種不會因年邁耳背，要不然實在為難兩位老人家。

    “那個吸血鬼捏著你的什么人？”

    “……我的女、女兒?！?/br>
    “你女兒多大了？長什么樣，怎么會落到血族手里的？”

    “我不、不知道?！?/br>
    “什么叫不知道？”

    “我、我沒見過她，我甚、甚至不知道她、她……”

    “你說什么？大點聲?！?/br>
    一陣沉默。

    對于一個語言障礙者，開口說話是一件需要忍受巨大恥辱的事，然而這種恥辱毫無疑問是出于脆弱者不堪一擊的自尊，往往是流血不流淚的戰士們最無法同情的東西。

    幸好兩位長老都是長者，百態都見過，有些時候，也就能包容一些和自己不一樣的東西了。在問話的人耐心的等待中，那像是有智力障礙的含混聲音哀求道：“我、我可以寫嗎……”

    “憤怒”二人組不約而同地嘆了口氣。

    那一邊傳來窸窸窣窣的聲音，以及霍尼長老小聲復述的聲音。

    三月一日先生廢話很多，寫字又慢又啰嗦，一看就沒受過什么正經教育。

    霍尼看得腦仁疼，咕噥了一聲：“垃圾匠人協會?！?/br>
    生活在小鎮上的人們，因為隸屬于不同的陣營，過的日子也不盡相同。

    屬于“神圣”的直屬小鎮……交保護費名義上姓“圣”的那種不算，比較講規矩，跟火種們一樣規矩。人們日子說不上富足——神圣火種們普遍年紀小，沒那個心力經驗去經營——但不會出大岔子，能接受一點基礎教育，資質好的有機會被遴選為火種。

    “神秘”的小鎮則不是由圣地統一管理的，分屬于不同的火種，人們日子過得怎么樣，全看跟了個什么樣的主人。

    但匠人協會不同。

    不像散落各處不怎么抱團的“醫生”，匠人永遠藏在幕后，永遠飯來張口地待在固若金湯的協會里。這種環境自然而然地孵化出貪婪，于是匠人協會像角區的吸血鬼一樣，產生了許多封建糟粕。他們靠婚姻締結盟約互相拉攏，強調姓氏，再按照姓氏把人分為三六九等。

    上等人靠著血緣接受教育，參加遴選，定期接觸火焰晶，努力成為新的人上人。

    中上等人沒機會接觸火焰晶，但是通過別的特長為上等人服務，也可以人模狗樣。

    中等和中下等勞動、服務，當工具，沒機會接觸高貴的紙筆，沒機會識字。他們像牛馬一樣被管理者組織著繁殖，生下新的勞動力，匠人協會的小鎮永遠人滿為患。但即使這樣，他們還是永遠都在向各大驛站要人。驛站都要依靠匠人造物，不能完全不給面子。

    于是因為勞動力太充盈，對于不幸生在匠人小鎮的人們來說，連留在小鎮的工作都成了香餑餑，要搶、要競爭，只留給最年富力強、最機靈討喜的人。

    在這底層互踩的競爭中失敗的人，則會淪為下流中的下流，成為“拾荒者”。

    匠人造物必需的材料有很多，外族的身體零件可以向火種小隊們發任務，其他的東西卻只能自己想辦法，于是“拾荒者”應運而生。

    為了生存，他們要冒著中毒和被動物叼走的風險，到深山老林里采集稀有植物、搜集礦石，或者到更危險的地方——

    “我們是拾荒者里的‘敢死隊’，因為我們在星耀城市區活動，”三月一日一筆一劃地寫道，“在外面打探消息，偷東西。平均完成三四個任務，能攢夠一家人過一個月的物資，我們就能回家，生活，等花完了還要歸隊?！?/br>
    “你們？”霍尼低頭看著三月一日。

    匠人方向的火種對身體強化作用有限，即使已經到了二級，這依然是那么瘦小佝僂的一個人，他看起來能被茉莉那個小孩一拳捶個半死。

    而即使是火種小隊，離開驛站后，也需要用各種匠人造物武裝保護，想也知道，這些“拾荒者”不可能有這種條件。

    男人寫道：“我們全家都是。我和我妻子，我jiejie一家、弟弟。還有我妻子的爸爸，他是個老家伙，瞎了一只眼，還有肺病，跑起來像口風箱，但她mama生了重病，我們需要錢?！?/br>
    達米安諾斯大概是覺得氣氛有點壓抑，說了句好聽的：“看來你們家庭很大，很相親相愛嘛?！?/br>