伯夫人扶起她來，不必多禮，此間只有我，君上與群臣在別處宴飲去了。

    她們朝園中小臺走去，早有侍從在那里擺好了矮幾、方墊、飲食用具，一行人林林總總十來個，圍著她們一圈侍候。兩人在臺上坐了，酈壬臣坐在下首，這里靠近花圃，周圍花香陣陣。

    消停地用過一頓飯，才洗過手，伯夫人就對侍從道：行了，你們各忙各的去吧，這里用不著了，我與酈生隨處轉轉。

    侍從們三三兩兩的應著，一窩散開，酈壬臣觀察著這些宦官、宮女的行止態度，心中悄悄搖頭。

    伯夫人站起來，端詳她片刻，笑道：我瞧著酈生面熟，方才在籬墻外就想說來著，好像在哪見過一般，心里好奇。

    酈壬臣也馬上站起來，兩人一前一后在苑中散步，伯夫人遺愛，小人甚幸。雖然嘴上推辭著，其實她心里也覺得這位伯夫人的樣貌叫她感到熟悉，原來不止她一個人這么想。

    酈壬臣道：您上午說要與君上商議蠟祭的事情，怎么還得空來款待小人呢？

    哎，這事說來真不湊巧。伯夫人的臉上又浮現出憂愁的神情，君上正忙不得閑，哪有空來管這些事呢，他只說典禮很簡單，叫我不要緊張，就翻過篇去了，我亦不敢再提。

    兩人在花圃的一邊小路上走走停停，伯夫人問了些關于稷下學宮里面的學問之事，酈壬臣一一解答，伯夫人聽的高興了，就說：

    我入鄭宮以前，本是鄭國太仆上大夫趙氏族中的女兒，學名喚作趙宥，聽我父親說他年輕時也去過齊國稷下求學，不知酈生出身何處？

    這輕飄飄的一句話把酈壬臣震驚的險些失態。鄭伯夫人竟然是趙氏太仆大夫的女兒？！

    被封塵多年的記憶忽然從酈壬臣的腦海深處翻涌而出。

    兒時，在酈壬臣還姓歸的那些歲月里，常聽母親講起，母親原是齊國人，在齊國有一位遠房表妹，幼時舉家搬遷到鄭國，后來在鄭國做了大夫，再后來又與鄭國世代任太仆之職的趙氏門戶結合，日子過的不錯，只是與母親的親緣關系日漸疏遠，到她這一輩，早就出了五服，很多很多年沒有再聯系了。

    酈壬臣只覺得腦袋抽痛了一下，任由那些不情愿想起的歲月席卷而來，她的肩膀微微發抖，臉色蒼白，好在伯夫人走在她前面，背對著她，才沒有發覺。

    怪不得她們彼此之間會有種若有若無的面熟感覺，原來是因為她們本就是同出一個母族的親人??！

    你怎么不說話了？伯夫人等半天沒聽見回應，好奇的要轉身瞧瞧。

    酈壬臣立刻回神，屏住呼吸，才咬牙道：小人小人是齊國祭酒大夫酈夫子收養的門生，從小便跟著夫子的姓氏了，至于之前身世緣由早已記不得。聽夫子說，似乎是一家農戶棄養的，他也不大確定。

    原來如此伯夫人瞧著她發白的面孔，以為是她在為自己低賤的出身而感到羞恥。士人之間比量出身是常有之事，出身高的士人總是比出身低微的士人吃得開。

    伯夫人忽然感到萬分愧疚，她見酈壬臣舉止如此高雅脫俗，便以為定是什么公卿家的女兒，萬萬沒想到隨口一問就揭了人家的短。

    啊，真是抱歉。我我她畢竟只有十五歲，完全不知該怎么安慰酈壬臣才好。

    伯夫人的不安正好給了酈壬臣緩過氣來的機會，她迅速收拾好了情緒，悄悄深呼吸一口氣，壓下心頭洶涌的心緒，盡量扯出一抹笑，低頭道：請伯夫人不要為小人而掛懷，這并不是您的問題。

    酈壬臣的語調恢復了柔和，小人也不是那等戚戚于出身的人，小人始終相信，燕雀起于微末也該有鯤鵬之志向，您那樣高看小人，說明是酈夫子這些年的教導有方，令小人感激不盡，所以請您不必再憂慮。

    聽她這樣說，伯夫人才放下心來，笑道：酈生這樣好的口才，君上也該賞識的。

    酈壬臣內心苦笑，這位伯夫人看來一點也不了解鄭伯呢。

    伯夫人繆愛了，今日君上沒有賜予小人一官半職，看來小人不日將要離開鄭國，往他國游說去了。

    怎么會這樣呢，君上一般只會叫我招待他看好的客人呀。伯夫人皺了皺秀氣的眉毛，搖了搖頭，算了，我也弄不懂君上那些復雜的事情，隨便他吧。

    如果伯夫人賞識的話，小人倒很樂意留下為您除塵。

    聽到這一句，伯夫人露出了笑容，雖然知道這是開玩笑的一句話，天下哪有叫稷下士人來做掃塵侍女的呢？但是她還是忍不住被逗笑了。

    酈壬臣有一種感覺，伯夫人應該平日里很少笑吧。

    也許是知道了她們兩人之間隱秘的血緣關系，在經過了最初的震驚無措之后，酈壬臣對這位伯夫人升起了一種真情實感的關切。

    早在七年前，歸氏全族覆滅，她已經沒有任何親人了，萬萬沒料到在這異國他鄉的鄭國宮殿中，還能偶遇到一位遠房的親人，哪怕她們不是一個姓氏。這種感覺很奇妙，很珍貴。

    酈壬臣思量了半晌，做了個決定，她輕聲問道：您方才說弄不懂君上復雜的政務，那么您心里想要弄懂那些事情嗎？