一般民眾對圣福女中的印象只停留在「校服樣式」的粗淺印象：純白襯衫，外搭丈青色羊毛背心，胸口系紅色領結、下半身搭天藍色百褶裙，與淑女鞋。

    事實上，每種顏色各對應一項圣福精神：天藍色為底，象徵「有容乃大」；純白的上衣體現圣福女子「品行亮潔」；外搭的丈青色背心反映「嫻淑端莊、謙虛內斂」的氣質；鮮艷紅色的領結系在胸口高度，象徵滿腔炙熱的熱情?！甘ジＥ蟹e極培養學生的氣質、品行。本校的學生皆是端莊、貞潔的女子典范?！惯@是圣福女中辦學的宗旨；若是外人，或不是國中部就入學的校友，應該不曾留意圣福成套制服的寓意。

    近年來受少子化衝擊，私校招生人數逐年遞減。而繼另一所私立女子中學棄守「純女?！沟膫鹘y，宣布「改制成兩性兼收」的普通高中，圣福女中遂成全臺碩果僅存的純女生私校。然而，連深受地區家長信任的傳統女校，終究抵擋不住時代洪流；面臨減招壓力，該學年不得不續行縮小班級規模的政策；連教學方針也不得不順應近年來教育部宣導的方向跟著調整。

    圣福作為地區知名的私校，在眾多私校的隊伍中，為了維持相對強勢的競爭力，歷經幾次辦學方向的調整。最初以宗教傳統為號召興學的學校，為了跟上升學競爭的行列，設計所謂的「菁英領導隊伍」，將宗教精神毫無破綻地寫入成績導向的規劃藍圖：「必須以t大等頂尖大學錄取人數作為升學指標」──

    圣福確實做得不錯：路過校門的家長可以從門口招搖的榜單去確認是否屬實。近年來開始推廣所謂的「素養教育」──強調發展學生多元的能力與綜合人格素質的養成──過去以提升考試成績為目的的策略明顯跟不上當代需求。此刻，圣福女中才正要積極發展廢弛已久的多元學習活動。

    「王美瑛老師在問有沒有學生能參加話劇比賽?！?/br>
    兩位修女主任在辦公室里頭討論。

    「還在找？」

    「今年很不踴躍?！?/br>
    「今年『特別』不踴躍?！?/br>
    「因為是她帶隊嘛──」

    「唉呀──」「唉呀──」

    兩人心照不宣地互相眨眼。

    隔著一扇門佇立門外，王美瑛猶豫該不該用力開門大喇喇進去。

    里頭的對話，她在外面聽得一清二楚；又或者，每當有人講她壞話，她總聽得特別清楚。她大可直接進去，讓兩位長輩閉嘴（反正很多同事看她不順眼，不差多得罪兩個人。）但美瑛忍住了：眼下業務能順利執行比自己的尊嚴更重要。

    「她帶隊不好嘛──」

    「我沒說她不好呀?！?/br>
    「她帶的班，成績也沒特別凸出啊……還不是輸家倫老師帶的二班……」

    一提到吳家倫老師的名字，兩位年齡落在半百周圍的修女忍不住心花怒放，流露高中少女般崇拜偶像的目光，并發出讚嘆聲。

    家倫誰？只知道人家是資淺的專任老師──在本校任教好像才第二還第三年；也是臺x大畢業的，晚王美瑛好幾屆，但不同系學弟。美瑛跟他沒有私交，對其人并不熟。從修女們的反應來看，似乎很受愛戴。

    「人家家倫老師的班，十八般武藝樣樣精通……」

    這句話聽在美瑛耳里，心里更不是滋味了；這句話非常不公平。

    區區直升班──說穿了──就是誰都「得」抓進來的雜牌班：很多國中部就送來上學的女生的家長，要不就是長年贊助學校的資深校友，要不就是跟附近社區、跟政治人物關係不錯的人物──他們對本校的貢獻不可計量；就算人家女兒送進來的時候成績不好，校方多少得想辦法讓這些女孩子畢業的時候成績勉強「能看」──若不是t大、ch—大、陽x大，至少也要中字輩。

    但是，沒設入學門檻，葷素不分收集成一班，就算請所謂的「名師」當她們導師，帶個兩、三年的，你說，班級平均成績要跟汰選過的資優班競爭……唉──競爭不過也是理所當然。畢竟，二班就是所謂的「人文社會班?！?/br>
    你要一整班未經「會考」洗鍊的雜牌班去贏特別篩選過的資優班，簡直癡人說夢。

    說穿了，在這些行政主任眼中，美瑛就只是個年齡快過適婚保鮮期的大齡剩女罷了；你學歷再好、教學經驗再豐碩、指導的計畫再多元豐富，都比不上有實質決策權的人員。沒人鳥她；一堆人看不慣她。沒有修女喜歡她、老師同事都嫌她、甚是學生私底下都罵她──唯一會親切跟她打招呼的，只剩門口的警衛阿伯跟校工而已。

    受到學校賞識，她心知肚明，并非教學成果卓越，亦非擅長寫評鑑報告，或行政能力很強之類的；單純只是外出公差、跨校交流時，有帶得出場，能講流利英語的英語老師，不會讓學校漏氣。

    校方當然不愿放棄得到任何比賽「優勝」頭銜；一有各類比賽，在量能許可的程度內，仍積極推派隊伍。也因為話劇比賽可有可無，而沒太多有得獎經驗或有心想出額外功夫爭取獎項的老師，修女們就授權王老師處理「所有學生處理不來」的任務。

    聽得差不多了，美瑛就進入辦公室。

    「不好意思──」

    這幾位市儈的大人，在當事人面前停止八卦。

    「嗨美瑛老師，辛苦了?！埂该犁蠋熜量嗔??！?/br>
    美瑛假裝什么都沒聽到，若無其事詢問負責學生資料匯整的修女主任：

    「想請問主任有沒有認識哪位學生可以參賽？」

    兩位修女假裝認真思考，陷入短暫沉默。其中一位，像是被電擊，突然發聲：

    「噢，聽說二班的劉可蓉英文不錯?？梢匀ザ鄦枂柨??！?/br>
    二班劉可蓉……有聽過；算是今年圣福招進來最強的新生。

    她的事蹟還登上聯x報文教版：國中三年連霸榜首；報導寫說，她最愛英文科──可能是因為從小mama都會用英文朗讀故事書給她聽；平常在家也都只用英文溝通。比起可蓉，叫”ariel”，她覺得反而更親切。

    在美瑛的印象中，這樣的孩子很奇怪：明明有能力上更好的北x女，卻「高分低就」，選擇「mama的母?！咕妥x。講好聽點，這種乖乖聽mama的小朋友──「mama的寶貝」──就是缺乏主見。說難聽點，只會「是，mama」的小孩就是毫無自我的觀念：就好像家長打扮得漂漂亮亮的洋娃娃──噢，有著洋娃娃外貌的留聲機：帶到社交場合能說出一口得體辭令；在擅長跟人打交道的人耳里聽來，就像父母預先在家花好幾個小時反覆灌輸給小孩，直到背到滾瓜爛熟，不致在外人面前慌張口吃、丟父母的臉。

    好啦，兩種說法都很糟；這種討人厭的小朋友，你就是無法說她任何好話，王美瑛──老實講，你厭斥這種小孩：感性上，就像同極相斥的磁石，美瑛本能性排斥這種「裝成乖乖牌」的小朋友，更憎恨教出這種小朋友的父母。

    但理性上，作為一名教師、任教于「重視考試成績與名校錄取人數」的私立女校，她很慶幸有如此「稱職」的家長，教出這么「好教」的資優生。從現實、功利的角度來考慮，這位劉可蓉同學確實是可造之材。

    「謝謝主任──」

    美瑛決定上午課一結束，就去二班門口堵她。