袁基對她的愛慕，起于諸多因素。

    最初，或許只是因為她尚未出世時，兩府便為孩子定下婚約。

    后來，先廣陵王薨逝，王妃與世子生死不明，只余一位孤女流落在外，廣陵王一脈自此敗落。

    數年后，袁氏片面致信隱鳶閣，取消了婚約。

    直到多年后，他驚覺眼前這位年輕王者，竟是昔日未婚妻──那一刻，命運的牽引讓他難以忽視。

    她統轄廣陵郡，執掌繡衣樓，又是漢家宗室血脈，而他汝南袁氏，世代顯赫，門生故吏遍布天下。若兩家聯姻，無疑是強強結盟。況且，世人皆以為廣陵王是男子，有朝一日，袁氏與她的血脈登基為帝，并非妄想。

    然而，他對她的情意，從未只是權謀與門第的合算──那是早年無緣婚約留在心底的一抹余念，也是這些年來在世間沉浮中，唯一未曾徹底舍棄的溫情。

    他年長她十歲，退婚之前，她是他在嚴苛家教下寄托的一抹念想。長輩退親，他無從置喙，卻時常想起那個命運坎坷的小孤女，不知她在蜀中過得如何。

    他甚至暗暗想過，如她長大后，伶仃無依，他愿意給她一處棲身之所。

    直到她十四歲女扮男裝，下山封王。他初見時，并不知她竟是女子……

    如今，在這間茶煙縈繞的客舍中，他將新沏的茶盞推至她面前，終于切入正題：「有一支羌胡部族，偽裝成欒提人，竟同時與本初、黑山軍開戰。殿下可曾聽說？」

    本初，是袁紹的字。

    廣陵王掩住驚訝，似笑非笑地應道：「竟有此事？北方亂象，果真一波未平，一波又起?！?/br>
    「嗯。原本北方尚算安定，不知怎么，近日突然屢屢生亂?！?/br>
    她輕斂眉頭，啜飲香茗，緩緩附和：「這些羌胡，確實反覆難測?！?/br>
    袁基輕笑，聲音如風鈴輕響，卻讓她脊背發涼。

    她知道，再裝下去也無謂，索性道：「不過是生死間，不得不為的權宜之計?！?/br>
    「權宜之計嗎？」袁基微微頷首，語氣卻不見波瀾，「倒也算計深遠。想來對方用上了極慘烈的籌碼，才逼得殿下出此下策?！?/br>
    她清咳兩聲，掩去不安。

    袁基微笑，卻不達眼底：「殿下借袁氏脫困，是否也該給點回禮？」

    桌上一口黑漆匣子被袁基推到她面前。他輕輕揭開，里頭空空如也。

    廣陵王不解，看向他。

    「這個大小，是否剛好？」他語調溫雅，眼神卻如冰刃，「正好……裝下蔡琰的首級?！?/br>
    他拱手行禮，刀鋒藏于舉止之中：「并州羌胡作亂，袁氏分兵北上。急行前軍已至，大軍隨后便到，不日便可平亂。待殿下取得蔡琰首級，便可隨在下一同回冀州?！?/br>
    廣陵王背脊一緊，冷汗沁出衣領。只怕待袁軍大軍壓境，若無此「回禮」，她難以脫身。

    她正思索，忽聽轟然一聲巨響，磚石飛濺，厚墻崩塌。

    一匹通體墨黑的戰馬破墻而入，鐵甲閃爍寒光，馬上之人不發一語，長臂一攫，便將廣陵王輕松拎起，橫掛馬背。

    那力道熟悉、氣味干烈，她沒來得及看清來人的臉，心下已知是誰──雖是意料之外，卻也解救她于急難之間。

    劉豹策馬轉身，駐蹄回望，塵沙間露出那張冷然不耐的臉，俯視袁基，口吻輕慢：

    「怎么又是你，陰魂不散，老是纏著我老婆?！?/br>
    袁基扶著案幾，身子一晃，咳得臉色發白，一聲「殿下」想喊，卻哽住喉間。

    劉豹揚起馬鞭，一聲呼喝，鐵騎如風，馳騁而去，消失在黃塵之中。

    一路南馳，沖出城門，在官道口方勒馬停下。一輛馬車早已在此等候多時。

    她毫不猶豫地將廣陵王從馬背拋下，目光冷冽地望向車內，高聲喊道：「你要的人，我帶來了。放人！」

    車簾輕掀，露出一張熟悉的面孔——周瑜。

    他不慌不忙，先看清廣陵王的樣貌，確認無誤，這才轉身，拔出匕首，俐落地割斷蔡琰手腕上的繩索，語氣溫和而帶著歉意：「學姐，多有得罪?！顾c蔡琰昔日曾同在辟雍學宮學習，他還向蔡琰討教過琴藝。

    重獲自由的蔡琰撫著手腕上的紅痕，緩步下車，與廣陵王遙遙對視，兩人皆是風塵仆仆，滿身狼藉。

    她們拾步走向彼此，擦肩而過的瞬間，蔡琰低聲道：「我曾以為，世上所有女子都能為愛低頭，唯獨你不會?！顾Z氣平靜，眼神卻銳利，仿佛廣陵王辜負了她一番期待。

    蔡琰不希罕愛情，或者說她根本不相信男人。對廣陵王與周瑜的感情，自然不是祝福，而是審判。

    廣陵王若選擇與周瑜同行，多了江東這層顧忌，她便難以放開手腳，凡事以大業為先。

    廣陵王的腳步微微一頓，未曾回應蔡琰，隨即快步向周瑜走去。馬車上周瑜早已伸出手，她毫不猶豫地搭上。然而，指尖剛觸及周瑜掌心，她驀然轉身，袖中弩機輕響，「咔噠」一聲，黑洞洞的箭簇直指蔡琰的背影。

    劉豹見狀，一聲輕嘖，原本拉滿的弓弦緩緩松開，唇角勾起一抹若有似無的笑意。

    這女人，確實有點意思。

    廣陵王低聲對周瑜道：「快走?！?/br>
    周瑜當即握緊她的手，將她拉上馬車，甩動韁繩，揚塵而去。

    半途中，他們與自冀州趕來的繡衣樓人手會合，整隊南歸。

    夜半，他們宿在客棧。她在外流落數日，吃了不少苦頭，周瑜讓她先洗澡，待會給她檢查身體。

    她洗好澡，發尾還帶著濕氣，倚著床沿打盹。肩頭滑落的衣襟勾勒出她疲倦的線條，讓他心中一緊。

    他屏息靠近，指尖輕解她的衣帶，掀開衣襟時，雪白肌膚與大小瘀傷同時映入眼底，像在他心上劃出一道又一道暗痕。

    他沾了藥膏，順著傷處小心抹開。指腹貼著她的肌理游走，不敢多停一秒，卻也舍不得匆匆掠過。

    她輕聲喟嘆，很舒服的樣子。他手一顫，藥罐差點掉下，低下頭時，一滴汗水沿額角而下，才發現自己滿頭是汗。

    不是不想──而是看到她累壞了，強自壓抑了下來。

    不知道過了多久，他整好她的衣衫，扶她躺下，吹熄燭火。

    她睡得很沉，他沒有吵她，只輕輕吻了吻她的發絲，靜靜躺在她身側，任夜色將兩人溫柔包圍。